Жизнь и приключения вдовы вампира
Шрифт:
– Ах, батюшка, это всё романы. Романы!
– улыбалась дочь.
– Да, неумеренное чтение ни к чему хорошему не привело, хотя я полагал наоборот - ты наберёшься из книг ума-разума.
– Батюшка, платье прекрасно! Прекрасно!
– искренне радовалась Натали.
– Да, выставленный за платье счёт поверг меня в изумление. Уж не из чистого ли золота оно сшито?
– вздохнул Аким Евсеич.
– А ещё прюнелевые туфельки...
– продолжала радоваться Натали, глядя на батюшку, явно делавшего строгий вид, а на самом деле...
А на самом деле Аким Евсеич находился в полном смятении. Ведь, если говорить
– Да, да. И веер в тон платья и перчатки... Я знаю, знаю, Натали. Все счета уже оплачены.
В этот вечер городской голова рвал и метал.
– Алексей! Чёрт возьми! Это первый бал Натальи Акимовны. И ты на правах... давнего знакомого, всё-таки мы с её батюшкой четвёртый год дела ведём рука об руку, так вот, на правах хорошего знакомого ты бы мог танцевать с его дочерью мазурку. А после мазурки, как известно, следует застолье. И ты бы повел свою даму, то есть Наталью Акимовну к столу, и мог бы ухаживать за ней и беседовать всё время, проведённое за столом! Но Алексей! Как же тебя угораздило? Э-э-эх!
– Батюшка, тут нет моей вины! Это лихие люди напали на меня. И я смело и лихо отбивался, вот и повредил нос! Но синяки уже почти сошли, разве что самая малость...
– Это бал, Алексей Петрович!
– Городской голова дошагал до угла кабинета, остановился: - Остаётся одно: я с Акимом Евсеичем уговорюсь, что мазурку с Натали танцую я, а он с твоей матушкой! Потому что прощелыг, желающих пристроиться к наследству Кузьмы Федотыча, да ещё получить жену красавицу строго воспитания, пруд пруди!
Перед балом вечером Аким Евсеич приватно решал с Петром Алексеевичем финансовые вопросы строительства. И когда деловая часть беседы к обоюдному удовольствию была завершена, городской голова так прямо и сказал:
– А не пригласить ли мне завтра на мазурку Наталью Акимовну? По всем правилам этикета это будет уместно, поскольку сын мой ещё не оправился от того разбойного нападения, о коем вам известно.
Такое предложение было очень кстати. Аким Евсеич понимал, что других высокопоставленных знакомых у него и его дочери на этом балу просто не будет. А городской голова человек женатый, уважаемый, так что это только на руку Натали. Но унижать достоинство дочери скорым согласием, тоже не следовало. И он принял задумчивый вид. Однако, увидев некое выражение на лице городского головы, тут же остерёгся переборщить:
– Пётр Алексеевич, но ваша супруга... пожелает ли она принять моё предложение на мазурку?
– как бы пояснил свою задумчивость.
– Хм?
– улыбнулся в усы голова.
– Я со своей стороны ... ну уж и вы не упустите момента. Должен же я поддержать дочь своего казначея?
Бал начался с торжественного полонеза. В первой паре шел генерал-губернатор с супругой, за ним следовали гости в соответствии со своей важностью. Натали пригласил Петр Алексеевич. Их пара танцевала третья по счёту. Аким Евсеич пригласил его супругу, и она записала его в свою бальную книжечку. Жена городского головы всё ещё была красива, хоть и имела взрослого сына. И вот Аким Евсеич в её бальной книжке записан на мазурку, а Пётр Алексеевич записан в книжке Натали.
Между танцами Аким Евсеич случайно стал свидетелем такого разговора:
– А не знакомы ли вы, любезный князь с той дамой в платье цвета бордо?
– Как? Вы не слышали эту леденящую душу историю?
– И что же это за ужасная история?
– О-о-о!!! Это та самая вдова вампира!
– и далее зашептал что-то на ухо своему слушателю.
– А красива, чёрт возьми, как красива! Тут любой не устоит, вот и сам вампир... Но при ней внимательный... хотя и не молодой кавалер. Так и не выпускает её из виду!
– Вы зря насмехаетесь над моей историей. Я лично знаю свидетелей видевших восставшего из гроба Кузьму Федотыча! А при ней не кавалер вовсе. Вы, очевидно, прослушали, когда представляли? Это её батюшка.
– Да-а-а? Прелюбопытный факт. За такой и с того света не грех явиться! Кхм! А не сможете ли вы представить меня вдове? Или её батюшке?
– Я не знаком лично, но у графини Н-ской будет бал, а она знакома с женой городского головы, а он сегодня танцевал со вдовой мазурку!
– Хм!
Подслушивать разговор далее, стоя за колонной, стало неудобно, но вероятно, приглашение на бал к графине Н-ской он и Натали получат. Стараясь оставаться незамеченным, Аким Евсеич отошёл в сторону.
Бал был в разгаре, когда ведущий громко объявил:
– Граф и графиня Дагомышские, графиня Мария Алексеевна Стажено- Дагомышская!
Сердце Акима Евсеича вдруг пропустило удар и застучало громко, громко. В залу вошла Марья Алексевна в сопровождении сухощавой, бледной, но изыскано одетой дамы и красавца мужчины. Аким Евсеич подумал: "Это он". И чёрный пиджак, и чёрный жилет, и белый галстук из дорогой ткани, сшитые лучшим портным, и даже лакированные кожаные ботинки, и сам он в этой одежде - всё вдруг показалось Акиму Евсеичу каким-то тусклым, жалким, по сравнению с красавцем графом! Но неведомая сила толкнула его и он, приняв спокойное выражение лица, направился в сторону Марьи Алексевны. На один танец, как он считал, мог рассчитывать!
– Позвольте представить казначея Бирючинского строительного товарищества на паях Письменного Акима Евссеича.
– Марья Алексевна представила его графу и графини.
Кровь стучала в висках, и жар разливался по телу от лёгкого прикосновения её пальцев к его руке, и даже ткань перчаток не была помехой для захватившего его чувства! Он танцевал на балу с самой прекрасной из женщин - Марьей Алексеевной! И Венский вальс кружил их по залу, а её прикосновения кружили ему голову.
– Сегодня после полуночи в том же доме. Помните, где я останавливалась тут прежде?
– Аким Евсеич не сразу уразумел, о чём с вежливым выражением лица, чуть слышно сказала она.
– Да, но...
– Моя служанка встретит вас. Не смотрите на меня столь пристально. И более сегодня не подходите.
Граф танцевал со своей женой и был изыскано предупредителен к ней, и всего лишь учтиво вежлив по отношению Марьи Алексеевны. Стороннему наблюдателю такое поведение казалось нормальным, но Аким Евсеич знал нечто такое, что раздражало и злило одновременно. Он вдруг воочию увидел, что увлечён женщиной, которая родила другому мужчине вне брака двоих детей, и теперь этот мужчина источает холодную вежливость по отношению к ней! Этот учтивый обман раздражал и злил Акима Евсеича. Но с другой стороны такое поведение графа давало надежду на то, что их отношения с Марьей Алексевной окончены.