Жизнь и приключения вдовы вампира
Шрифт:
– Какая скука! Просто смертная скука! А в уездном городе в театре идут представления! Господа делают визиты и балы... балы... балы...
Он что-то ещё говорил, но у Натали вдруг сладостно заныло под ложечкой, и даже слегка закружилась голова от едва улавливаемого амбре молодого мужчины.
– У вас от городской духоты кружится голова?
– он обхватил её за талию.
– Я отвезу вас домой.
– Легче пушинки поднял на руки. Кучер открыл дверцу кареты, и Натали очутилась лицом к лицу с Алексеем Петровичем в сладостном полумраке. Она чувствовала
– Не надо... Зачем вы...
– но голос её был слаб и дыхание прерывисто. Он высунулся в окошко кареты, крикнул:
– Гони!
Но кучер, ни раз побывавший со своим хозяином в разных переделках, указал кнутом в сторону. А там, на обочине остановились две кумушки, с любопытством наблюдая эту сцену.
– Гони срочно к дому Натальи Акимовны. Да потом тем же ходом за доктором!
– Ах! Ох!
– закудахтали любопытствующие.
– Не видите, даме дурно!
– крикнул им и спрятался за шторой. Карета рванула с места, но уже за ближайшим углом кони еле поплелись. Видно кучер хорошо был вымуштрован своим хозяином. И подобные обстоятельства понимал до тонкости.
Аким Евсеич как раз проверял расходы по новому доходному дому, когда к нему примчался посыльный с сообщением, что Наталью Акимовну почти без чувств доставил домой на своей карете Алексей Петрович.
– Что с Натали?
– Говорят, ей стало дурно во время пешей прогулки.
– И... каким боком... э... Алексей Петрович?
– Говорят, проезжал мимо, успел подхватить...
– Однако всё-таки успел!
– Так ведь ежели бы упала...
– Молчи! Сам разберусь!
– и заспешил в пролётку.
Возле дома Натальи Акимовны стояла карта городского головы и дрожки врача. Натали сидела в кресле возле окна с распахнутыми створками, с холодным компрессом на голове. Судя по тому, как поморщился доктор, Алексей Петрович по второму кругу начал свой рассказ:
– Выглянув из кареты, я увидел Наталью Акимовну и... походка её показалась мне... э... нетвёрдой вроде как. Да и невежливо: проехать мимо знакомой дамы, не поздоровавшись. Велел вознице приостановиться. И тут вижу, дочь ваша пошатнулась! Я на ходу, карета-то ещё не остановилась, выскочил и, слава Богу, успел подхватить её на руки. Две девицы видели, не дадут соврать, именно так всё и было.
– Ну что ж? Коли так... благодарствую вам. И прошу простить, мне необходимо побеседовать с доктором.
Алексей Петрович раскланялся и уехал. А Аким Евсеич подошёл к Натали. От всегдашней бледности не осталось и следа. Щеки горели пунцовым цветом.
– Как ты? У тебя жар?
– Позвольте?
– доктор тронул его за локоть.
– Давайте отойдём и я всё вам объясню. Вы не волнуйтесь, сейчас вашей дочери ничего не угрожает. Пойдёмте.
– И доктор отвел Акима Евсеича в дальний угол комнаты.
– Э... вопрос очень деликатный, но кто кроме родного отца... э...
– Говорите же, говорите, не тяните!
– Наталья Акимовна в самом расцвете сил, на хорошем питании, повар у вас, замечу...
– Её что, отравили?
– ужаснулся Аким Евсеич.
– Бог с вами! Хочу сказать, отменный повар. Хорошее питание, праздная жизнь, хорошее здоровье - вот молодость и требует... э... значит...
– Чего-с требует?
– Замуж вам надобно отдавать Наталью Акимовну. А то у неё чуть удар не случился. Вон, щёки пылают как!
– Хм. Глупости. Где это видано, чтобы...
– и Аким Евсеич вдруг почувствовал, что говорит уж ежели не голосом, то точно на манер упокоившегося зятя Кузьмы Федотыча.
– Вон монашки в монастыре живут, и ничего. В обмороки не падают!
– Вы их пищу видели? А ещё посты. А каждодневные молитвы и всякие там епитимьи, да и работы там хватает. А ваша дочь... ну какое сравнение?
– И это всё, доктор?
– А что ещё? Хм, но должен вам сказать, в монастыре... тоже всякое бывает. Хотя, простите великодушно. Дело это ваше, семейное, я с чисто медицинской стороны вопроса.
Доктор уехал, а Аким Евсеич опустился на маленький пуфик возле кресла дочери.
– Натали? Посмотри на меня. Натали?
– Ласково повернул к себе лицо дочери.
– Он прокутит с таким трудом добытое состояние! Он пустит тебя по миру! Желаешь ли ты опять возвратиться в скудную лавку тряпичника, вместо красивых и модных нарядов? Он будет обманывать тебя, он ветреник. Согласна ли ты делить его с другими женщинами?
– Батюшка!
– Натали уткнув лицо в плечо отца, плакала навзрыд!
– В объятьях молодого и красивого мужа ты утешишься. Поверь.
– Нет! Нет!
– рыдала Натали.
– Натали, ты забываешься, Алексей Петрович пока не сватался и даже никакого деликатного намека не делал!
– Он пожалеет! Он, он...
– Конечно, конечно. Ты будешь идти в полонезе на роскошном балу под руку с молодым, богатым и знатным господином, а он, он будет стоять у стены и кусать локти! Вот и кстати, я получил письмо от князя Самойлова, он пишет, что желает приехать вместе с семьёй к нам в Бирючинск взглянуть на наши... чудеса.
Происшествие на могиле вампира
Глава 15
Этой ночью Аким Евсеич долго не мог уснуть. Не помогали ни мятные чаи, ни долгое сиденье за работой. Беспокойные мысли заставляли крутиться в постели так, будто кто в бок толкал.
С одной стороны, дом свой Аким Евсеич отремонтировал и можно уже возвращаться назад. Но оставить Натали одну в доме Кузьмы Федотыча... он как-то не решался. Хотя в доме многое переменилось, и время прошло изрядно. Но кто бы на месте Акима Евсеича смог забыть, выкинуть из памяти, столь пугающие события, произошедшие в этих стенах? Да и совместный с дочерью быт гораздо экономнее. Но князя Самойлова следовало принять в своём доме.