Жизнь среди звезд
Шрифт:
Сама же станция оказалась огромной, как снаружи, так и внутри. Точнее можно сказать, что это вовсе не станция на орбите планеты, а целый город. Хотя я вообще не бывал раньше на орбитальных станциях, может они все такие. Сразу после посадочной шла торговая зона. Здесь жизнь буквально кипела. Огромная многоярусная площадь была битком набита прилавками со всевозможными товарами. На миг, я даже растерялся, но потом взял себя в руки и пошел искать скупщиков, рассматривая цены на интересующие меня запчасти. Все оказалось значительно хуже, чем казалось на первый взгляд. Моих средств не хватало катастрофически. Продав все, что считал ненужным, я сумел выручить 117 кредитов и два фильтра для очитки воды. Мало того, что вода, которая заливалась в специальный бак, прогонялась через четыре фильтра очистителя, но и была подключена к специальному компрессору, который, в случае необходимости, выдавливал из воды кислород, возвращая отработанный материал обратно в резервуар с остальной жидкостью. Думаю, после такого вода вряд ли оставалось пригодной для употребления, но ради выживания и не такое будешь пить. Так же кислород закачивался в специальные резервуары из окружающего пространства, если компьютер считал, что он соответствует заданным параметрам. Это была стандартная схема, установленная на всех звездолетах.
По-хорошему, стоило поменять все четыре водяных фильтра, но их просто не оказалось в продаже. Такая система устарела, поэтому найти запчасти на имеющийся агрегат, оказалось довольно проблематично. Так что наличие двух уже казалось победой. Отфильтрованная из воды грязь просто выбрасывалась в космос. Со временем фильтры загрязнялись, переставая полноценно выполнять свою функцию, как в моем случае. Вода с моей планеты стала значительно чище, но полностью ее очистить не удавалось. Впрочем, для меня и такая вода являлась чудом из чудес.
Предо мной стал вполне отчетливый выбор. Купить продукты, что бы ни бояться, что они могут закончиться во время полета или же поменять одну из батарей. Все же здравый смысл перевесил, и я закупил продовольствие, угрохав на это почти 70 кредитов, набрав большое количество консервированных продуктов. Зато теперь можно было не опасаться голодной смерти. На оставшиеся деньги были куплены всевозможные конденсаторы, несколько метров кабеля, толщиной в руку, и новый комплект колец, которые вращаются вокруг ядра корабля и собственно собирают распыляемую им энергию. К моему удивлению такая важная деталь оказалась копеечной.
Тем не менее, стоило озаботиться хоть какой-нибудь работой. Но сколько я не бродил по станции и не спрашивал, никакой работы для меня не находилось. Наоборот, на меня смотрели с опаской и даже сторонились. Окончательно отчаявшись, я отправился на смотровую площадку, которая опоясывала станцию по периметру, и с которой открывался просто шикарный вид на планету. Как раз начиналась очередная буря, потому поверхность затягивал сизый туман, это было прекрасно видно, даже с такой огромной высоты. Вспышки молнии просвечивались сквозь, казалось бы, непроглядную мглу, делая зрелище поистине потрясающим. Это была первая молния, которую я видел своими глазами. Мне о них рассказывали раньше, но увидеть самому, это просто нечто. Да и вообще первый такой катаклизм, раньше мне приходилось наблюдать только песчаные бури. Так что зрелище, вызывало у меня неподдельный интерес и восхищение.
– Исследовательский институт ищет добровольца с собственным кораблем для разовой работы! Размер оплаты договорной! Все желающие проследуйте по коридору К12 в комнату 3610! – разнеслось по станции. Это был мой шанс, а точнее неимоверная удача. Скажи кто-нибудь другой, что ему так повезло, я бы не поверил.
Один из стоявших вместе со мной на площадке устремился куда-то вглубь станции, а я пошел за ним, резонно полагая, что он тоже хочет получить заработок. Сам же я эту каюту в жизни бы не нашел. В итоге в помещении мы встретили еще одного желающего заработать. В указанной каюте нас уже ждал мужчина в летах.
– Значит так. Работа заключается в том, что необходимо забрать нашего сотрудника с поверхности и доставить на станцию, – проинструктировал нас мужчина.
– Это чистое самоубийство, – заявил один из пришедших и покинул каюту. Теперь нас осталось двое. Я и сам слегка испугался перспективы полететь в эпицентр бури, но заставил себя вспомнить, что особого выбора у меня все равно нет.
– Что же, эта работа для одного, но мы сделаем вот как. Кто привезет нашего сотрудника, тот и получит вознаграждение, – разводя руками, усмехнулся мужчина.
Переглянувшись, мы стремглав рванули к выходу. В голове у меня билась только одна мысль, что самое главное не потеряться в этих чертовых коридорах. К счастью, я ни разу не ошибся, а за счет условий, в которых я вырос, бегать я умел. К тому же бегать по песку намного сложнее, нежели по металлическому полу. Так что я обогнал своего соперника на добрую минуту. Такая фора дала мне возможность спокойно запустить двигатели и совершить довольно плавный взлет. Зато, достигнув шлюза станции, я резко дернул рычаг мощности двигателей. Не хватало еще проиграть в данной гонке из-за своей чрезмерной осторожности. Что-то в недрах моего звездолета надсадно взвыло, но я попросту не обратил на это внимания. Мой оппонент был тоже не из робкого десятка, да и корабль у него оказался мощнее. Так что при входе в атмосферу он вырвался вперед. Видимость резко упала до нуля, когда мы достигли бури. На радаре отмечалась точка станции на поверхности планеты, которая посылала сигнал. Только прибор не давал никаких ориентиров по рельефу местности. Опасаясь врезаться в поверхность планеты, я понизил мощность двигателей. Тем самым окончательно потеряв из виду своего оппонента. Не успел я расстроиться, как впереди прогремел взрыв, свидетельствуя о том, что корабль конкурента благополучно достиг поверхности.
Никуда не торопясь, я все же сумел добраться до исследовательской станции и даже более-менее удачно плюхнуться возле нее. Буря уже разошлась во всю, потому, выходя из корабля, я почувствовал, что меня просто сносит, но проковылять пару метров до входа в здание я таки смог. Внутри меня уже ждал паренек, примерно моего возраста, перепугано прижимающий к груди небольшую сумку, словно величайшую ценность.
– Пошли, пока буря не усилилась, – вместо приветствия выдал я.
– Но это же опасно. В таких условиях нельзя летать, – сбивчиво выдал мой предполагаемый пассажир.
– Быстрее, – поторопил я его, направляясь к выходу. Ему ничего не оставалось, как последовать за мной. Ветер уже буквально сбивал с ног. Так что жалкие несколько метров мы преодолевали довольно долго. Наконец, буквально заползя по трапу, мы просто упали на металлический пол в попытке перевести дыхание. Неожиданно корабль слегка завибрировал, долгую минуту я пытался понять, что происходит. А затем с нецензурным воплем вскочил и помчался к штурвалу. Дело в том, что чудовищные порывы ветра начали сдвигать звездолет. И это хорошо, если в противоположную от построек сторону, а не наоборот.
Быстро подав поток ионов в двигатели, я включил щиты и взмыл вверх, на ходу убирая посадочные кронштейны. Вот только не тут-то было. Видимо, звездолет попал в одну из воронок, потому что нас закрутило и начало мотылять из стороны в сторону. В момент, когда мне удалось восстановить управление, в правый борт что-то врезалось. Щиты выдержали удар, но звездолет снова закрутило. Внутри меня все сжалось от страха. Я просто не знал что делать. Я и летал то плохо, а тут такая экстремальная ситуация. Единственное, что пришло в голову, так это попытаться направить корабль прочь от планеты и увеличить мощность двигателей. Сделав еще пару оборотов, корабль все же вырвался из смертоносного вихря и выскочил в космос. У меня за спиной послышался вздох облегчения, да я и сам вздохнул свободнее. Сердце колотилось, как бешенное, а руки ощутимо потрушивало. Так я не боялся еще ни разу в жизни.