Жорж Дунаев
Шрифт:
– Не за себя, за ради вас лечу, говноеды.
Мы выходим в верхние слои атмосферы, пролетаем мимо медленно вращающейся громады орбитальной крепости, уворачивается от проносящегося мимо патрульного звена истребителей и оказываемся в открытом космосе. Тиамат начинает возиться с панелью управления:
– Это самый быстрый катер из всех, что мы могли достать. На нем нет никакой брони и щитов, первое же попадание станет фатальным, поэтому вся наша надежда на скорость. Маршрут спланирован таким образом, чтобы мы через зоны контроля флота Федерации максимально близко подошли к астероидному полю, расположенному на границе Федерации и Халифата. Астероиды отражают радарные волны, поэтому, добравшись туда, мы станем невидимыми для флота Псов. Единственная проблема – между последней зоной контроля и астероидами примерно пятнадцать минут лета по открытому космосу, кишащему патрулями Псов – Тиамат откидывается в кресле и включает гипердвигатель, я обдумываю услышанное.
– А как мы собираемся пролететь мимо патрулей?
– Сутки назад звено кораблей специального назначения успешно запустило на нужный нам участок целый ворох спутников-шпионов. Маршруты движения патрулей будут нам видны, как на ладони.
– Мда – я жую губами, не зная, что сказать. Наше путешествие выглядит настолько хорошо спланированным, что начинает напоминать межзвездный туристический круиз. Уважаемые пассажиры, следующая остановка курортная планета Аазис, затем мы проследуем мимо нескольких десятков вражеских патрулей, а после отправимся на экзотическую экскурсию в золотой дворец халифа. Приятного вам путешествия, бар с напитками расположен на пятой палубе, бассейн с гидромассажем на третьей, казино вы найдете на четвертой, а чертовски привлекательную девушку – прямо напротив вас. Я поворачиваюсь к Тиамат и внимательно рассматриваю ее лицо, полное хмурого сосредоточения на процессе полета. Возможно, в смысле желанного мной интеллекта она родная сестра Маллеус. Возможно, нет – в спецотдел Администрации деревья не берут. В любом случае, ее внешность заслуживает куда более близкого знакомства, чем наше. Я решаю, что по возвращению в Столицу приглашу ее на свидание. Герой-журналист, увенчанный лаврами Спасителя Федерации, куда привлекательнее компаньона-смертника, с ужасом и дрожью ждущего ракеты в бок. Мы летим два или три часа, за которые я успеваю закинуться нейростимуляторами и начать набрасывать текст новой колонки. Обзорные дисплеи заливает скучный иссиня-черный космос, и я даже ни разу не поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на них, оставляя гляделки Тиамат, с поразительной легкостью управляющей несущимся сквозь пустоту космокатером. Во время полета мы молчим – я занят колонкой, Тиамат еле слышно общается с патрулями Федерации.
– Вот мы и на месте – голос Тиамат выводит меня из задумчивости.
– Это последняя зона контроля нашего Флота, дальше простираются владения Псов. Сейчас я установлю связь со спутниками и попытаюсь составить примерную схему маршрутов патрулей.
Я делаю лицо «Скорее, солнышко, скорее!» и начинаю раскуривать сигару. Выпускаю первую струю дыма, слышу шум запускающихся вентиляторов поддержания атмосферы. Вздыхаю. Выпускаю еще струю дыма и смотрю на мою прелестную спутницу, по-прежнему копающуюся с многочисленными трехмерными дисплеями. Еще струя дыма, еще взгляд. Так продолжается до тех пор, пока я не скуриваю треть сигары и не тушу ее, бережно сложив остатки в карман. Подождав еще минуту, я теряю терпение:
– Милая Тиамат, не могли бы вы сказать, почему мы тут торчим так долго? Линия-то фронта движется, движется!
– Сейчас, сейчас – она не отрывается от дисплеев – сейчас, я попробую еще этот вариант, нет, нет, не то, еще попытка, опять нет, снова нет, нет, нет и нет – она поворачивается ко мне:
– Я не могу установить связь со спутниками слежения. Это означает, что или пятнадцать раз проверенное оборудование сбоит, или что…
– Что?
– Что спутники уничтожены Псами. В любом случае, маршрутов патрулей у нас нет.
Я вздыхаю, как самый грустный слон в мире и безотрывно смотрю на панель управления несколько минут. Вздыхаю еще раз:
– Какие у нас варианты?
– Возвратиться в Столицу, сообщить куратору и ждать, пока наш флот не запустит новые спутники. Не факт, что им это удастся или что Псы опять их не уничтожат к нашему прибытию. Или…
– Или? – я подаюсь вперед.
– Или лететь вперед, понадеявшись проскочить. Во втором случае вся наша надежда на скорость и удачу. Приказом куратора я подчиняюсь вам, поэтому вам же решать, чего у нас больше – удачи или времени ждать новые спутники.
Я замираю. С одной стороны, лететь наугад вперед через космос, кишмя кишащий Псами, не имея при этом даже фигового листочка брони – чистое самоубийство. Со стороны другой, совершенно невыносима мысль о том, что надо будет вернуться в Столицу, снова общаться с мудаком-куратором и несколько дней слоняться по бутикам, изнывая от тоски и невозможности хоть что-то сделать. Я внутренне колеблюсь, Тиамат, игриво подмигнув, прерывает молчание:
– Говорят, что вы, Жорж, очень удачливый человек….
Ах, вот оно что, рядом со мной, оказывается, бой-бабочка, бесстрашная валькирия Администрации с голосом ангела. Приказать сейчас лететь обратно в Столицу – разрушить призрак начинающих отношений, выставив себя трусливым лохом. Будем считать, что я уступаю чарам женщины и, не в силах сдержать нахлынувшего мужского чувства, ведусь на подколку самочки.
– Вперед, вперед и только вперед. Моей удачи хватит на три полные дивизии космодесанта с артиллерийской поддержкой. Я от Спящего ушел, от Сангвиниуса ушел, а от каких-то сраных патрулей и подавно уйду. Тиамат, врубай гипердвигатель на полную!
Глава пятнадцатая.
Тиамат делает несколько легких кликов и крошечный космокатер ревет разъяренным левиафаном.
– Форсаж – поясняет она и кликает еще раз. Все пространство кабины заполняют четыре огромные цифры «15.00».
– Время нашего полета сквозь открытое пространство, нам надо продержаться лишь пятнадцать минут, после чего мы будем в безопасности. Всего лишь пятнадцать минут полета сквозь вражескую территорию, всего пятнадцать минут.
Я киваю ей, цифры мигают и начинается обратный отсчет. После всех ее слов возникает стойкое ощущение, что я сижу внутри ощипанной куропатки, летящей прямо на толпу охотников. Сейчас идиотскую птицу заприметит один из них, потом второй, затем третий, затем они вскинут ружья и «Бууум!» - я закрываю глаза. Открываю глаза. Ничего не происходит, пятнадцать минут успевают превратиться в четырнадцать. Мы уже минуту на вражеской территории и нас не сбили! Две минуты. Две с половиной. Я достаю недокуренную сигару и пытаюсь ее зажечь, изобразив сцену «прокуренный респектабельный господин наслаждается слепым полетом в никуда, ничуть не ожидая вражеских истребителей-перехватчиков». Дрожат пальцы, сигара не зажигается, Тиамат слишком увлечена полетом, чтобы это заметить. Три минуты. Три с половиной. Четыре. Про себя я начинаю молиться всем известным и неизвестным богам сразу, прося, чтобы у пилотов Псов случился понос, невроз, паровоз, что угодно, лишь бы они не покидали свои базы. Четыре с половиной. Пять. Треть пути пройдена, нас до сих пор не сбили. Чудо! А может, я правда удачливый? Я поворачиваюсь и смотрю на напряженное лицо Тиамат, на тоненькую жилку, пульсирующую у нее на виске, на румянец, покрывший ее щеки. Интересно, сколько ей лет? Двадцать пять? Двадцать шесть? Выражением лица она похожа на Духовно Богатую Деву, это хорошо. И этот изгиб ее нижней губы чудесен, восхитительно чудесен. За такой изгиб и вправду можно отдать приказ лететь на патрули, лишь бы он не дрогнул, не задрожал обиженно «А я-то про вас, Жорж, думала …». Я открываюсь от созерцания губ и смотрю на счетчик. Восемь минут, больше половины пути, никаких следов патрулей. Может, у них выходной день? Забастовка? Стачка? Неожиданный прорыв линии фронта, который их бросили затыкать? Восемь с половиной. Девять. В руке по-прежнему незажженная сигара, я вздыхаю и убираю ее в карман. Девять с половиной минут. Неужели бог и правда есть, и он услышал мои молитвы? Десять. Писк. Тонкий, отвратительный писк системы оповещения:
– Что за?
– Два звена тяжеловооруженных истребителей, они уступают нам по скорости и маневренности, я смогу оторваться от них.
Я смотрю на центральный дисплей и вижу схематические модели истребителей, медленно отдаляющиеся от нас. Одиннадцать, истребители все дальше. Двенадцать минут, истребители еще дальше. Тринадцать минут, модели сиротливо ютятся у края дисплея. Тринадцать с половиной, от почти исчезнувших моделек отделяется целых рой маленьких треугольников.
– Ракеты. Приготовьтесь, сейчас будет пара фигур высшего пилотажа!