Журнал «Если», 1994 № 04
Шрифт:
Да, подобие человеческого лица с глазами, носом и ртом…
Вот уже появились ноги, потом существо прижалось к дереву руками, на каждой ладони образовалось по пять пальцев, большой, как ему и положено, отстоял отдельно. Глаза мигали почти по-человечески, не так, как моргают глаза ящеров. Вокруг головы светилось нечто вроде нимба. Существо было одето в бесформенный коричневый балахон.
— Оно спускается, — прошептал Бригс. — Боже мой, оно идет к нам.
Неожиданно «явление»
— Берегись!
Быстрым движением Стордал вскинул ружье и нацелил луч лазера в том направлении, куда «оно» смотрело. Выстрел поднял облако пара, вставшее над землей и мокрой растительностью. Сквозь деревья стала видна огромная туша ящера, люди бросились врассыпную, потом залегли в кустах и обрушили на раненого шквал огня. Чудище исторгло страшный рык и, качаясь, побрело сквозь чащу, видимо, умирать в укромном месте.
Люди поднимались с земли и снова сбегались к чашелистнику.
— Близко подошел, — говорил кто-то, — слишком близко, — и всматривался туда, куда скрылся зверь.
Аморф спокойно взирал на эту сцену с дерева. Он не шевелился, но снова обрел человеческую внешность.
— Это существо нас спасло, — сказал Стордал дрожащим голосом. — Увидев ящера, оно изменило свой вид, чтобы нас предупредить.
— Чушь собачья, — возразил Бригс. — Оно спасало себя и стало имитировать ящера, своего врага.
Аморф уже снова спускался по стволу. Встав на землю, незнакомое создание смотрело на людей без всякого страха.
— Ты кто такой? — задал один из охотников идиотский вопрос.
Люди взяли аморфа на мушку. Рот его приоткрылся, показались человеческие зубы и язык. Губы шевельнулись, пытаясь что-то произнести.
— Кто я? — спросило наконец существо. — А кто вы?
4
Люди спрятали пистолеты, окружили аморфа, начали наперебой расспрашивать его, совершенно забыв, что лишь несколько минут назад его облик был пугающе неопределенным.
— Назад! — крикнул Стордал. — Держите его под прицелом.
— Он просто бездумно подражает, — предупредил Бригс. — Он повторил то, что услышал от нас.
Охотники приутихли, отступили на несколько шаров от незнакомца и разглядывали его, соблюдая осторожность.
— Попробую с ним поговорить, — выступил Бригс. — Вы родились на этой планете? — обратился он к существу.
Слегка помедлив, аморф четко ответил:
—
Бригс вздрогнул. Все уставились на аморфа.
— Оно отвечает, — сказал Стордал. — Осмысленно, и даже по-английски. Вот тебе и «подражает». — Стордал был не просто удивлен, он злорадствовал.
— С какой планеты вы прибыли? — спросил Бригс, приходя в себя.
— С Земли, — ответил аморф очень ясно. Странный нимб вокруг его головы стал превращаться в густые, длинные каштановые волосы, лицо же оставалось неопределенным, но подвижным: аморф улыбался и артикулировал.
— Не понимаю, — озадаченно проговорил Бригс. — Землей называется планета, с которой прибыли мы. Данную планету мы назвали Мэрилин. А откуда явились вы?
— С Земли, — повторил аморф, хмурясь. — Земля — это третья планета от Солнца, есть еще восемь, из них Юпитер — самая крупная. У Земли есть спутник — Луна.
— Видимо, мы мыслим одинаково, — сказал кто-то и нервно засмеялся.
— А как вас зовут? — спросил Бригс.
На лице аморфа отразилось недоумение, он оглядывал каждого из присутствующих, не отвечая.
— Зовут? — повторил он. — Я не знаю…
Бригс метнул на аморфа грозный взгляд.
— Как вы сюда попали, черт побери?
— На космическом корабле. — Лицо аморфа прояснилось.
— На каком?
— «Хедерингтон».
— Разве? Что-то я вас не встречал на борту, — в реплике звучал сарказм.
— Как же я сюда попал?
— Это у вас надо спросить! — рявкнул Бригс. — Поехали, Стордал. Надо доставить этого типа на базу, я не могу от него добиться толку. Пусть им займется психоаналитик.
— Неплохая идея, — согласился Стордал. Он взял аморфа за руку, и тот пошел за ним, не сопротивляясь. В какой-то миг аморф улыбнулся Стордалу, став удивительно похожим на кого-то; Алекс пытался вспомнить, на кого, но образ ускользал…
Подошли к вездеходу, снабженному прицепом. Стордал колебался: не мог он запереть это существо в клетку, словно зверя. Видимо, и остальные разделяли это же чувство: люди стояли возле машины, переминаясь с ноги на ногу.
— Господи помилуй, — пробормотал один из охотников. — Да это же… женщина.
Да, она, улыбаясь, смотрела на них — никому не известная и в то же время странно знакомая всем. Бесформенный балахон исчез. На женщине было короткое платье, стянутое на тонкой талии пояском.
— А знаете, — сказал тот, кто сделал это открытие, — она мне напоминает… чуть-чуть… мою жену.
Однако в симпатичном личике незнакомки было что-то мужское, может, слишком резкие черты.
— Вы — мужчина или женщина? — спросил Стордал аморфа.
И вновь — удивленное лицо и молчание.