Жуткие приключения в империи
Шрифт:
— Ну и что ты молчишь? — не выдержала я первой, расстроенно взмахнув руками в воздухе. — В самом деле, Ланфорд, ты так переживаешь, словно я совершила что-то непоправимое. Тебе и самому пойдет на благо, если Касьян и Грейсток наконец выяснят отношения. Пока же мы тут все замерли в неизвестности из-за учиненного ведьмой заговора, погрязли во всем этом и шага не можем ступить, двигаясь в обозначенных ей границах. А решать проблемы-то нужно!
— То есть, все это часть работы «Реального волшебства»? — вскинул бровь маг. — Разбираетесь с последствиями заговора в качестве бонуса? Как вы это, земляне, называете? Комплимент
— Не язви, — вздохнула я.
Неожиданно накатила усталость, а я вдруг поняла, как эмоционально вымоталась за последние несколько дней. Вся эта путаница с заговором, топтание на месте в попытке ухватиться за конец клубка, держали меня в постоянном напряжении. К тому же, мы все ожидали новой пакости от ведьмы, что тоже позитива в будни не добавляло.
Маг продолжал молчать, а я неожиданно даже для самой себя скинула туфли на каблуке и, утопив ноги в высоком ворсе ковра, почувствовала себя значительно лучше. Несмотря на ставшую почти криминальной разницу в росте с Ланфордом, я почувствовала себя увереннее.
— Вообще не понимаю, чего ты все время на меня злишься. — продолжила между тем я. — Я все время действую исключительно в ваших интересах, попутно, между прочим, оказывая вам целый список дополнительных услуг. То банши у вас появится, то призрачные всадники, то знахарю потребуется программа по защите свидетелей…Да даже эта наша с тобой фальшивая помолвка! Невиданное дело, Ланфорд! Я на Земле-то старательно избегаю всех этих окольцовываний, а здесь смиренно приняла все уготовленные досадные неприятности. И, заметь, сохраняю при этом удивительное благодушие. Ты же только и делаешь, что издеваешься надо мной.
Брови мага, решившего продолжить сохранять молчание, взметнулись вверх. Однако ответа не последовало, поэтому я, впав в неожиданное разговорчивое настроение, подняла свои туфли и направилась в свою спальню, чтобы убрать их на место. При этом на ходу я продолжила спокойно, словно сама с собой, рассуждать:
— То при управляющем съязвишь, выставив меня некой взбалмошной особой, то на баллу целовать начнешь. Вот неужели нельзя было заранее обговорить этот момент? К тому же, я прекрасно вижу, что ты специально не вводишь меня в курс дел касательно придворного этикета, чтобы я продолжала шокировать ваших аристократов, укрепляя при этом твою репутацию сумасбродного племянника императора. Ну вот что в этом хорошего? Решительно не понимаю, — призналась я, возвращаясь под очи Ланфорда. — Ну что ты молчишь? Признаешь мою правоту?
— Наслаждаюсь общением. — не преминул съязвить маг, сделав осторожный шаг навстречу мне. Затем еще один, после чего и вовсе подошел вплотную, поднял руку и почти нежно, с явным удовольствием отвел прядь волос от моего лица.
— Вот и как мне с тобой быть, Владислава? — вздохнул Ланфорд, глядя мне в глаза с легкой улыбкой. — Твое поведение, твой менталитет катастрофично отличается от женщин нашего мира. Мои слова ты воспринимаешь не так, мои поступки кажутся тебе дикими. Радость моя, я бы с превеликим удовольствием отправил тебя на Землю, дабы ты просто продолжала наслаждаться жизнью в своем чудесном розовом мире, где все друг друга любят и где нет никаких бед. Вот только ты упрямо не отправишься.
Я хотела было напомнить, что по контракту обязана выполнить оговоренные условия,
— Я вовсе и не думал навязывать тебе этикет дворца, он бы тебя задушил своими правилами и устоями. Тебе это вовсе не к чему, — продолжил Ланфорд, глядя на меня с такой нежностью, что я невольно смутилась, почувствовав, как щеки заалели. — Твой шарм в легкости, простоте, присущей тебе доброе и непосредственности. Я же понимаю, как тебе в сущности все это дело дается непросто. Тебя тяготит сама мысль о том, что какая-то ведьма, твоя соратница, вздумала учинить все этот бардак, граничащий с жестокостью. Неужели я должен перекладывать на твои плечи еще и такие мелочи, как придворный этикет? Кого он вообще волнует?
— Меня, — произнесла я решительно. — ведь ты привык его нарушать осознанно, а я как слон в посудной лавке. Топчу все, что попадется, потому что не знаю мелочей, с которыми вы знакомы с раннего детства. Уверена, вам на ночь этот перечень зачитывали вместо сказок.
Последние мои слова прозвучали почти с обидой, хотя внутренне я ее вовсе не ощущала. Этикет, конечно, дело важное, да и чувствовать себя глупо я не люблю. В самом деле, было бы лучше ознакомиться с ним, чтобы не позорить себя и честь императорской семьи. Однако близость Ланфорда, который и не подумал сделать шаг назад, а продолжал стоять рядом с умилением глядя на меня, волновали. С мысли сбивали.
Интересно, почему бы?
— К тому же, я вовсе и не думал над тобой издеваться. — продолжил он своей неспешный монолог. — К чему бы мне столь неосмотрительные действия?
— Обидеть меня? — предположила я, вспомнив, как однажды он заявил, что никогда бы не нанял меня из-за моей привычки попадать в неприятности. Словно я специально. — А может быть, чтобы спровоцировать.
— Меньше всего, Владислава, я хотел бы тебя обидеть. — покачал маг головой, а его руки неожиданно скользнули мне на талию.
И вот ведь странность, тяжесть его рук показалась мне неожиданно правильной, словно только так и должно быть. Это открытие так поразило меня, что я совсем упустила слова Ланфорда из внимания. Только когда подняла глаза на лицо, вдруг настигло осознание.
— Тогда как назвать все это твое возмутительное поведение? — озадаченно вопросила я, встретившись с его хитрыми глазами.
— Провокация вполне подойдет, да, — согласно кивнул он и ухмыльнулся, вызвав во мне стойкое желание все же сделать его куклу Вуду. Вот самое время. Больше тянуть с этим нельзя.
Впрочем, покинуть кольцо его рук возможности не представилось, потому как Ланфорд стал медленно склоняться к моему лицу с вполне очевидными намерениями. Путь его был хоть и не длинным, а времени оборвать этот беспредел у меня было достаточно. Более, чем достаточно даже.
Вот только к своему стыду делать я этого не стала даже в тот миг, как его губы скользнули по моим в мягком, осторожном прикосновении. И пока я продолжала таять под натиском этой, очевидно, неспешной пытки, в голове вдруг мелькнула мысль, что жизнь меня действительно ничему не учит. Вот и неторопливое, травящее прикосновение я оборвала тем, что не больно прикусила его нижнюю губу, провоцируя целовать настойчивее, чувственнее, жестче. Ланфорд, тихо рассмеявшись, намек уловил без всяких объяснений.