Зимний Фонарь
Шрифт:
— Кас, — вызывает пилот мойру, — ещё одна демиродица.
Демироды — подвид деми, характерной особенностью которых является способность к воспроизведению себе подобных. Сыны и Дочери демиургов не обладают ни крупными размерами, ни сокрушительной силой своих родителей, однако одно их существование не в меньшей степени вредоносно. До этого Восхождения было зафиксировано три демирода: Лир — Отец Кошмаров, Никторикс — Мать Ночи и Раге — Мать Войны.
— Соблюдай дистанцию, — с небольшим промедлением отвечает Пилар, подключаясь к внешним камерам.
Деми пытается обойти атакующих солдат. Уклониться от назойливых гарпий. Великанша целенаправленно движется к АДАМ.
Появление «Снегирей» всё меняет. Едва Кардинал наступает на останки железной дороги, как бомбардировщики резко разворачиваются. Берут высоту. Устремляются прямо на него. Самолёты бомбардируют всё на своём пути. Комья вспоротой земли застилают обзор. Вайнат залпом ракет сбивает несколько целей. Те взрываются в небе. Элегия снегом ложится на землю.
— Ты не говорила, — вновь обращается к мойре мужчина, — что мы будем не одни.
— Что? — удивляется та. Тогда Вайнат пересылается ей зафиксированные сигнатуры недружественных самолётов. — Проклятье! Я этого не…
Сигнал прерывается. Пилот не слышит приказа к отступлению. Вместо этого он даёт полный ход.
Кардинал несётся вперёд. От его шагов сотрясается земля. Всеми силами Вайнат выжимает из машины манёвренность — приходится сохранять предельную внимательность, чтобы никого из братьев и сестёр по оружию не задела АДАМ. Многие из них — вестимо, интуитивно — переходят к отступлению. Однако часть оказывается отрезана группами немёртвых. На подступах к городу их количество бесчисленно. Как бы крематоры не пытались умерить элегический накал, сейчас андеры фактически бессмертны.
Первая волна немёртвых отлетает в сторону. Вторая — идёт прямо навстречу. Лишь Вайнат заряжает по ним пулемётную очередь, как с фланга ногу титана облепляет третья волна. От напора машина шатается. Силясь устоять, пилот прерывает стрельбу.
Над их головами проносятся поражённые штурмовики. Окутанные выхлопами элегии, они опыляют павших андеров, попутно расстреливая АДАМ. Вайнат поднимает руку, когда очереди доходят до головного отдела. Машина со скрежетом повторяет движение за ним. Меж тем ввысь поднимаются облака чёрной пыли. Под их ногами клубится дым.
Газ пробуждает от покойного сна мертвецов. Из пепельно-снежных сугробов поднимаются павшие воины. Имперские солдаты, кристобальские интервенты с севера, альвионские рыцари и русские витязи, чьими костьми проложен путь в город. Их тела сотканы элегией, пышут ею лица. Немёртвые воинственно поднимают винтовки и мечи, обращая глаза на живых. Не клич звучит из их ртов, но предсмертные стоны.
— У нас проблемы, — докладывает Вайнат. — У нас большие проблемы.
Наконец связь стабилизируется. Мойра подключается к внешней камере титана. «Снегири» тем временем идут на разворот. Разгружённые улетают. На смену прилетают новые. Бомбардировка длится в течение десяти минут.
— Я вижу, — подтверждает женщина и приказывает: — Отступайте. Вайнат! Они считают вас враждебной целью! Они… защищают…
Связь вновь прерывается. Константин не слышит, кого они защищают. Впрочем, решает он, это и неважно. Что бы ни являлось их целью, Нисхождение сорвано. Это провал.
АДАМ, прикрывая группу крематоров, отходит. Разглядывая поражённую территорию, Вайнат внезапно ловит сигнал Агнии Майнью. В десятке метров от себя. Похоже, это спасательный маяк. Вот только вместо просьбы о помощи звучат помехи.
— Агни? — пытается вызвать её пилот. — Ты сейчас где?
Хрип рации прерывается свистящим шёпотом:
— Мы уже рядом… Цесаревич возвращается, — отвечает булькающий голос, и Константин неприязненно морщится. — Наступает наш Парад…
Сигнал обрывается с последним взрывом. Он срезает крылья оставшимся в небе гарпиям — он лишает титана опоры.
Системы выходят из строя.
Потеряв устойчивость, Радиоактивный Кардинал падает. В течение пяти минут техника недоступна. Не отзывается пилот. После активируются резервные двигатели, существующие в машине лишь для одной цели — отступления. Вайнат приходит в себя. Сдавленно кашляет.
Осматривает кабину.
Десятки пробоин. Дозиметры выдают критический уровень элегического загрязнения. Токсин парализует тело — пальцы левой руки неумолимо обращаются в уголь. Едва чувствительны и подвижны. Вайнат с трудом сгибает их, и от мизинца отлетает фаланга.
Панель управления сломана: лишь часть пульта выглядит пригодной к использованию. Проводка, прежде изолированная, искрится. В опасной близости от топливного отсека задымление. Из внешних камер работает лишь центральная, остальные не отвечают.
— Вайнат, ты меня слышишь? — сипит голос Пилар. Наушник бьёт током, и пилот морщится. — Повторяю. Ты меня слышишь?
— Да.
Он отвечает и снова кашляет. Лёгкие разрываются в куски и выбрасывают на свет ядовитую пыль.
— Я не вижу Ра’Кара, — продолжает мойра. — Повторяю, я не вижу… Эй, ты что отключаешься?! Кон! Срочно возвращайся.
Аварийный перезапуск.
— Все системы исправны, — поочередно щёлкая тумблерами зажигания, отчитывается мужчина. — До встречи на другой стороне.
Вайнат отключает все модули связи и перенаправляет освободившуюся мощь на опорно-двигательный аппарат.
Манипуляции с АДАМ отдаются болью в голове: пилот морщится.
Кардинал встаёт. Некоторые пластины металлоконструкции отваливаются, и в свете свинцового солнца вспыхивает деметалловый скелет.
***
Глаза открываются с трудом. Агния неуверенно приходит в чувства. Ноги вязнут в снегу. Опаленный нагрудник дымится — его девушка срывает первым делом. Отшвыривает подальше. Озирается по сторонам.