Зимняя гостья
Шрифт:
– Она невеста герцога, – возмутилась тетка Асмодея. – Что вы несете?
– Тогда вы ступайте! – напустилась на нее другая баронесса. – У нас дети, они замерзнут.
Кажется, в экстремальной ситуации богатство и влияние Готтендамеров уже никого не пугало.
И тут очнулась Кларисса Вермонт, которая с громким стуком самостоятельно вывалилась из фондю. Ее платье успело немного заледенеть, и подол юбки гремел, будто колокол.
– Пусть идет Мирта, – громогласно заявила она, не открывая глаза. – Мне духи сказали.
И завалилась в кресло, не обращая внимание на засыпавший
– Я пойду, – сказала Мирта решительно. – Кто еще со мной? Может, мы и не справимся с волшебным снегом, а может, у нас что и получится. Леон говорил, что сладить с колдовством можно и без магии. Вдруг придет в голову какой способ? Оставаясь здесь, мы точно ничего не изменим. А находясь там, хотя бы попробуем.
– Даже охотники из деревни до замка не добрались, – с сомнением протянул Патрик. – Не уверен, что выходить наружу хорошая идея. Это не просто снег, а дьявольский снег. Его даже касаться нельзя. Вот вернется хозяин, пусть сам с тем колодцем разбирается. Может, дело и не в колодце вовсе. Увидели вы картину, вот вам и взбрела в голову всякая ерунда.
– Сейчас же мы этого снега касаемся, – сердито сказала Мирта и, скатав снежок, бросила его в управляющего. Тот с визгом спрятался за елкой, которая в зале с потухшими огнями выглядела не как красавица, а как чудовище.
– Ведьма! – закричал Патрик Скобесски, за ним повторило еще несколько согласных голосов.
– Ну, так кто со мной? – Мирта посмотрела на тех стражников, которых баронессы затащили на танцы с караулов.
– Даже не думай, – вмешалась тетка Асмодея. – Они нужны здесь, чтобы детей защищать! А ты, моя дорогая, где-то умудрилась последние мозги отморозить. Наружу она собралась! Кларисса спьяну, что угодно может болтать, а как очнется, так нам всем достанется. Ну-ка, поди сюда, Мирта!
Схватив девушку за руку, она поволокла ее куда-то в угол, а так как Мирта стала отчаянно вырываться, на подмогу Асмодеи поспешили другие компаньонки, почувствовавшие угрозу своему будущему. То, что они могут остаться без прикрытия во дворе Герцога – дочери Готтендамеров, волновало их куда больше, чем тот факт, что их завалило в замке снегом. Да и предсказуемый гнев родителей Мирты вряд ли позволил им согласиться на подобную авантюру. Разгадать, куда они ее поволокли, было несложно. В той стороне находилась отдельная каморка для слуг, где те ожидали, когда понадобятся господам – поднести блюдо, зажечь свечи, вытереть случайно разлитое вино.
Выгнав из каморки заспанную служанку, Асмодея с Сильвией втолкнули туда Мирту и закрыли дверь на ключ. Оказывается, и это было предусмотрено. Мирта не собиралась сдаваться и принялась колотить в тонкую перегородку, требуя ее выпустить. Все рушилось прямо на глазах. Каморка была тесной, два на два метра, с одним узким окном, которое смотрело на ту же сторону, что и окна гостевой. Снаружи прямо от подоконника начинался сугроб, который скрывался в метели.
Убедившись, что реакции гостей на ее стуки не последует, Мирта бросилась к окну и с трудом распахнула узкую створку. В лицо задышало бурей, укололо метелью, а холод заставил поневоле сделать шаг назад. Нечего было и думать, чтобы в бальном платье высунуться наружу. Да и как она спустится по сугробу?
Мирта подошла к двери и прислушалась. В зале ругались. Кто-то из стражников тоже собирался выбраться через окно, но колебался – в суеверия после крылатого льва поверили многие. Да и снаружи творился сущий ад, не вдохновляя на подвиги. Громче всех кричала Асмодея, которая боялась, что, если кто-то выйдет наружу, то точно навлечет на остальных гнев зимы. Мол, надо сидеть и ждать помощи, которая уже пробивалась к ним из коридора. Оттуда слышались голоса слуг, принявшихся откапывать завал.
«Если не найти колодец, нас засыплет еще больше», - в отчаянии подумала Мирта. – «Надо спасти Леона и помочь деревне».
Подслушивая, она едва не вывалилась в гостевую, прислонив ухо к двери, когда створка неожиданно распахнулась.
– Тсс! – прошептала Клементина, проталкиваясь внутрь с Розой и огромным мешком, который они с трудом заволокли. Быстро закрыв за собой дверь, Монти заглянула в замочную скважину, убедилась, что их проникновение никто не заметил, и показала ключ удивленной Мирте.
– Стащила у Асмодеи, - с довольным видом пояснила она. – Только тихо, а то нам всем влетит потом от твоих родителей. Думаю, разборки, так или иначе, будут, но, если у тебя все получится, то, как говорят, победителей не судят.
– Мы с тетками не согласны, - пояснила Роза и достала из мешка шубу Короля Морозов. – Там уже никому не до костюмов, а тебе пригодится. Мы тут еще кое-что пособирали. Плохо, что шапок ни у кого нет, но решили, что сгодится и это.
Роза показала капюшон с заячьими ушами, явно оторванный с детского костюмчика.
– Ребенок был не против, - поспешила сказать она, заметив настороженный взгляд Мирты. – Ты же не передумала идти туда, верно? Надо найти, что ты там хотела, и спасти хотя бы детей.
Мирта едва сдержала кривую улыбку. Удобнее предлог, чем защита детей, сложно было придумать.
– Держи, – Клементина сняла свое длинное, узкое боа из пушистого меха и накинула Мирте на плечи. – Мы с тобой не пойдем. Иди сама, тут недалеко. Сходишь на разведку, вернешься и все расскажешь. Потом обсудим, что дальше делать.
Взглянув Монти в глаза, девушка поняла ее без слов. Если с Миртой что-то случится, Клементине то будет только на руку. Она ведь была запасной невестой.
– Есть еще лыжи, - сказала Клементина, снимая тряпку с длинных палок, выглядывающих из мешка. – Это Спенсера. Его жены хотели потом кататься на них по новогодним столам. Я бы тоже так позабавилась, но тебе они нужнее. Давай, Мирта! Мы в тебя верим.
Роза выглянула в распахнутое окно, поежилась и смахнула снег с волос.
– Брр! Если катится, то очень быстро. Давай, мы тебя подсадим.
Через миг Мирта уже стояла на сугробе за окном, все еще немного озадаченная тем, как быстро сбывались желания в эту ночь.
– Спасительница ты наша, - сказала ей на прощание Клементина и захлопнула за Миртой окно.
Какое-то время девушка топталась на карнизе, пытаясь привыкнуть к снегу, летящему в лицо. Потом огляделась, как могла, и решила скатиться чуть левее – со стороны окон гостевой.