Зимняя любовь
Шрифт:
– Соглашусь, - задумчиво кивнула я. – Это не делает его менее диким.
Между тем Лотар неспешно направился к двери. Я вскочила, кинулась за ним.
– Куда это вы собрались?
– Спать, - отозвался он с искренним недоумением. – Время уже за полночь.
Я вздохнула, посмотрела на котенка. Тот довольно облизнулся, а потом потерся об мою ногу с громким мурлыканьем. И опять Ирэна решила его погладить, но он ловко увернулся, при этом не выказывая своего неудовольствия. Какой добрый кот! Может, не такой уж и дикий? Сможет жить при
Но идея провальная с самого начала. Так он будет распугивать неопытных поварят и путаться под ногами у поваров. Со временем-то зверь крупный вырастет. Может, лучше выпустить его бегать возле замковых стен? У многих северных дворян есть боевые дикие кошки, это как у западников – боевые собаки, а я стану первой женщиной, у которой есть такой славный кот.
Или Лотар взял его для себя?
Надо бы спросить, но мужчина уже ушел, а бегать за ним неприлично ради такой малости. Поэтому задам этот вопрос утром.
***
Выслушав мой вопрос за завтраком, Лотар только улыбнулся и дружелюбно кивнул.
– Конечно, если котенок выбрал вас, то я ничего не имею против, - сказал он бодрым голосом, но мне показалось, что в глазах мужчины мелькнула печаль. – Надеюсь, это станет достаточным основанием, чтобы не отправлять меня в тюрьму.
– Если вы ничего не совершите, то разумеется, - ровно ответила я.
Ирэна уже позавтракала и ушла с моего разрешения. Мы остались одни, а в чашках остывал черный бодрящий напиток. Напряжение между нами нарастало, сердце билось учащенно, потому что наши плечи и руки были совсем близко. Отодвигаться не хотелось ни мне, ни, очевидно, Лотару.
Чтобы сгладить обстановку, я задала вопрос:
– А вы учились в университете?
– На некромага? Да, я окончил два года, потом серьезно захворал отец, и мне пришлось вернуться обратно.
– Мне тоже придется оставить учебу, если кто-нибудь предложит замужество, - сказала я с легкой досадой.
А потом быстро выпила бодрящий напиток и встала.
– Я надеюсь, что ваш будущий жених не будет препятствовать завершению вашего образования, - серьезно сказал Лотар, и тоже встал.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, находясь до неприличия близко, а потом он поцеловал меня. Нежно, осторожно, впервые… Это было волшебно. Подавшись вперед, я смело обняла его за шею и прильнула всем телом к мужчине. Хоть это и был мой первый поцелуй, скромницей я не являлась.
– Мия… - прошептал он, отстранившись. – Мия… Моя…
Я усмехнулась и щелкнула его по носу. Прямо вот так, без особых стеснений.
– Пока еще не ваша, - усмехнувшись, поддела его. – Сдерживайте свою самоуверенность, граф.
Только мы успели отстраниться друг от друга, как в зал вошли слуги, чтобы забрать посуду. Я испытывала неловкость и странное ощущение первой любви. Он тоже молчал, а потом, будто нашелся – подхватил крутящегося под ногами котенка и торопливо сказал:
– Прошу прощения. Нужно
– Это кот, а не собака.
– Лесной кот. Ему тяжело будет в четырех стенах.
Я махнула рукой и отдала приказ появившемуся стражнику, чтобы тот сопроводил графа Лотара на улицу, и чтобы никто не препятствовал его свободному, в рамках разумного, передвижению. А мне бы не помешало заняться делами и начать готовиться к новозимней ночи. Сомневаюсь, что кто-нибудь приедет, поэтому нас будет только трое за праздничным столом.
У слуг обычно тоже бывает праздник, про них я не забуду. И послать письма родителям, брату…
Поднявшись на второй этаж, я наткнулась на Ирэну. Девочка заходила в библиотеку и никак не ожидала встретиться со мной.
– Мия, все хорошо?
– Да, милая. Ты сможешь написать письма родителям и Фридриху? – с надеждой спросила я. – Осталось несколько дней до праздника, а забывать не хочется.
– Да, конечно, я сделаю это. Вот только… - сестра слегка замялась. – Я уже получила письмо от мамы.
– Когда это?
– Еще до завтрака, - Ирэна опустила голову. – Прости, что не передала сразу. Я не хотела при господине графе делиться нашими семейными проблемами.
– Пустое, я все понимаю, - погладила я ее по светлым густым волосам. – Ты прочитала?
– Да… то есть…
– Ирэна?
– Это письмо для тебя, - объяснила сестра, совсем приуныв. – Прочитай и все поймешь.
Тем временем повеяло потусторонним холодом – бабушка Агата появилась здесь, чтобы познакомиться с внучкой. А я занялась письмом и осталась в библиотеке, чтобы в случае чего пугливая Ирэна не упала в обморок.
Вздохнув, открыла конверт и извлекла письмо.
Всего один лист, на котором написаны волнующие, пугающие, жестокие слова. От мамы.
Матушка писала, что ввиду нашего сложного семейного положения мне придется выйти замуж за одного из северных графов. Или устроить отбор женихов. И то, и другое будет непросто, но в любом случае выбор за мной.
Да уж, непросто. Предстоит та еще работенка… Я посмотрела на призрачную бабушку Агату, которая негромко разговаривала с напряженной младшей внучкой, убедилась, что последняя восприняла прародительницу весьма достойно, и потихоньку покинула библиотеку.
Предстояло все хорошенько обдумать.
Глава 8. Третий цветок
– Госпожа, подойдите сюда, пожалуйста!
– Да, Анна? В чем дело?
Вместо ответа служанка указала мне дрожащей рукой на вид из широкого окна первого этажа. И это далеко не самое лучшее зрелище после полуденного чая, потому что в ворота въехала карета церковников. Святые братья из северного аббатства Тални раз в год навещали семьи магов и проверяли, занимается ли кто-нибудь запретной ворожбой. За нарушения не арестовывали, но накладывали штраф, и тогда вся семья сразу же теряла доверие местного духовенства. А это не шутки.