Зимняя сказка
Шрифт:
– Понятно, – теперь король серьезно кивнул. – Полагаю, ему придется ещё раз подумать о своих намерениях.
– Именно так, ваше величество, самое время подумать ещё раз, – согласился князь, и принялся за свой остывший кофе.
Глава 7. Ужасная принцесса
Глава 7. Ужасная принцесса
Они покинули дамскую гостиную, где царил строгий порядок, каждая леди занимала своё место и все подчинялось королеве, почти как подчиняется дирижёру с палочкой его оркестр – так, во всяком случае, казалось Илайне, – и где она уже
– Неужели здесь всегда так людно, ваше высочество?
– К счастью, нет, – с легкой улыбкой ответила принцесса. – Просто время накануне Новогодья такое. В Лир съехалось много знати, чтобы поучаствовать в празднествах. Замок сейчас полон гостей, да и в городе, я слышала, невозможно найти приличное место на постоялом дворе. Вы ведь впервые приехали сюда на Новогодье, леди Илайна?
– На Новогодье – да, впервые.
– Вы преувеличиваете размер бедствия, леди Илайна, – весело заметила принцесса. – Мне вот даже не кажется, что людей чрезмерно много! Вы, наверное, привыкли к одиночеству? Вот бы вы поучились в нашей академии!
– Да, скорее всего, так и есть.
Савадина шла, подстраиваясь под короткие шажки Илайны. Та семенила в красивых новых туфлях на каблуках, мечтая сегодня же сжечь их в камине. Перед ними расступались, приседали в поклонах. И смотрели, отовсюду смотрели! Илайне уже стало казаться, что от этих взглядов у неё зудит кожа…
Надо успокоиться, конечно. Глубже дышать. Чужое внимание само по себе ничего не значит, важно лишь отношение к нему…
Да-да-да, она помнит. Она знает… Улыбнуться. Спокойнее… И не её печаль, что им всем не нравится её улыбка!
Широкая лестница, почти на каждой ступеньке кто-то стоит, но вся середина свободна, просторный коридор.
– О, кого я вижу! – радостно воскликнула Савадина. – Надеюсь, вы тоже рады! Леди Илайна, позвольте представить вам принца Синбара лорда Виргена… – и вдруг она всплеснула руками и звонко расхохоталась. – Простите. Я тоже волнуюсь, наверное.
Потому что принцесса принялась представлять Илайне её брата Виргена, которого это, кажется, тоже развеселило. А рядом с Виргеном стоял темноволосый юноша, худощавый и в тонких золотых очках, и смотрел на Илайну так… что ей захотелось исчезнуть.
Он почему-то был потрясён сильнее прочих. В его глазах не было праздного любопытства, было только сильнейшее смятение. И почему-то Илайна догадалась, кто это такой, и без представления принцессы Савадины.
– Здравствуйте, ваше высочество, – сказала она. – Какая приятная встреча. Я предлагаю нам всем подняться и отойти вон туда, к окну, как вы на это смотрите?
Потому что не разговаривать же им на лестнице!
Конечно, это невежливо для девицы – начинать разговор, тем более с мужчиной, до того, как их друг другу представили. Ну и что?..
Да, ну и что?!
Она никому не обещала нравиться. И будет только рада, если её никто больше не захочет тут видеть!
Её сразу послушались, Вигрен подал руку Илайне, Риган – Савадине, и они отошли на безопасное расстояние.
– Ах, леди Илайна, – взмахнула ресницами Савадина, – позвольте представить вам моего брата, принца Ригана Крансарта. Риган, это леди Илайна, принцесса Синбара.
– Моя младшая сестрёнка, – дополнил Вирген представление Савадины, совершенно поправ придворный этикет, – дружище Риган, я тебя уверяю, она у нас славная девочка.
– Ни на секунду не сомневаюсь, – кажется, «дружище Риган» давился каждый словом.
Что вовсе неудивительно.
Впрочем, принц умел держать себя в руках и на глазах приходил в себя, надевая маску доброжелательной заинтересованности. Но паника в его глазах пока осталась – чуть-чуть, может быть. А Илайне снова захотелось смеяться. Пошутить. Когда смеешься и шутишь, жить становится легче. Это, значит, принц Риган, её жених! Ну вот за что ей это всё? Зачем она ему? А он ей?!
Брат смотрел с легкой тревогой, и тепло, ласково – только свои, родные так смотрели на Илайну. Такой взгляд делал все проще, давал понять, что жить можно…
А ещё он поглядывал на Савадину, причём так поглядывал, словно у них есть какой-то общий секрет. Можно, Илайна угадает его с одного раза?
– Всё хорошо? – спросил Вирген.
– Конечно, – она, так и быть, не стала им всем улыбаться. – У меня есть предложение. Вы знаете, как пройти до зимнего сада, чтобы по дороге никого не встретить?
– По наружной галерее! – почти хором воскликнули Риган и Вирген.
– Но это снаружи, – добавил Вирген. – Там мороз. Нужно одеться.
Естественно, в огромном чужом замке быстро добыть свою одежду, отданную чужим лакеям – необязательно простая задача.
– Пойдемте, это ведь недолго, – предложила принцесса, которая поняла, что к чему, и как тягостно гостье это столпотворение в замке.
Она подозвала одну из дам и что-то ей сказала. И решительно направилась к высокой стрельчатой двери, ведущей наружу.
Открытая галерея тянулась вдоль стены замка – широкий и длинный балкон, но под крышей. Пол здесь был покрыт цветной каменной плиткой и кое-где занесён снегом, и легкие туфли девушек не совсем годились, чтобы гулять по нему зимой, но прогулка не обещала быть длинной. Зато…
Илайна восхищенно оглядывалась. Это было не самое высокое место в замке, но всё равно, вид внизу открывался красивый. Река, за рекой простирался город – разноцветные дома, черепичные крыши…
– Сестричка, поторопимся, вы простудитесь, – строго сказал Вирген и опять переглянулся с Савадиной. – Я потом сам ещё раз приведу тебя сюда.
– Да, леди Илайна, не будем рисковать здоровьем, – попросила Савадина.
И пришлось быстрее шагать в неудобных туфлях, опираясь на руку брата – эта рука была теперь так кстати!