Зимняя сказка
Шрифт:
О том, что семью синбарского князя встречал весь королевский двор в полном составе, и не только он, стало ясно, как только кареты миновали мост. На подходах к замку толпу сдерживала стража, её тут было, как в государственный праздник. Странно ведь, уж на что было тихо и мирно было вокруг княжеской резиденции там, за мостом, насколько здесь люди жаждали видеть, как в Лирский замок впервые въезжают сразу две будущие принцессы. Причем основное внимание, конечно, привлекала вторая, отмеченная семейным проклятьем…
– Как мог король допустить такое! – простонала княгиня. – Что это?!
– Это большая честь, мама, – не удержалась княжна Илайна.
Глава 6. Знакомство начинается
Глава 6. Знакомство начинается
Похоже, случилось нечто незапланированное – во всяком случае, король, который на правах хозяина лично встретил княгиню Аутеллу у кареты, был смущен. Вообще, дворцовый этикет такого не предусматривал, чтобы король спускался кого-то встретить, но кто ему запретит?
– Маленькое недоразумение, княгиня, – сказал он. – Надеюсь, вы не огорчитесь. Мы быстро наведём порядок. Принцесса Илайна… о-о! – взглянув на Илайну, он не удержался от сдавленного мычания.
Что ж, Илайна примерно такое впечатление и ожидала произвести. Королю следовало бы заранее послать её портрет, тогда бы он, по крайней мере, так не испугался. Но дело в том, что отец запрещал рисовать с неё портреты – то ли на это был особый запрет, то ли это просто считалось нежелательным для зачарованных, Илайна уже запуталась в этих деталях.
Король протянул руку, чтобы погладить её по волосам, как маленькую, но вовремя спохватился и руку отдернул.
– Добро пожаловать, принцесса, – сказал он. – Мы вам чрезвычайно рады, – и он поспешно перевёл взгляд на подошедших Сурию и князя. – Добро пожаловать, друзья мои.
Илайна вместе с Сурией поклонилась по всем правилам. Король кивнул. Стража времени не теряла, и толпа изрядно поредела и откатилась подальше.
Подошла королева, они с княгиней душевно поздоровались, пожимая друг другу руки. И королева напряженным взглядом уставилась на Илайну, и заулыбалась:
– Дорогая княжна, как я рада, что мы наконец познакомились, – но королева явно была потрясена.
Илайне снова пришлось поклониться.
На красавицу Сурию королева, кажется, смотрела с радостным облегчением.
Так вышло, что Илайна поднималась по лестнице рядом с матерью, позади них, чуть поотстав, шли король с королевой, потом отец, Сурия и Вирген в окружении каких-то придворных – без всякой торжественности, все просто шли – как княгиня и предупреждала, «по-домашнему». Илайна услышала, как королева негромко сказала королю по-джубарански:
– Но как?! Я не представляю. Как наш мальчик сможет?.. Как на этом вообще можно жениться?..
Княгиня не говорила по-джубарански, поэтому её не могло огорчить услышанное. А Илайна… Ну чему тут огорчаться, право же?
– Тихо, дорогая, – король сжал её руку. – Можно подумать, мы его заставляем. Я его даже отговаривал.
– А если теперь он…
– Вот и посмотрим.
А это уже интересно. «Их мальчик» - это кто? Кто по собственной инициативе решил жениться на княжне-уродине?
Они добрались наконец до огромной светлой гостиной – с шёлковыми обоями в мелкий цветочек, со множеством диванов и кресел, и низких столиков. Гостиная была полна нарядных дам – по-утреннему нарядных, и у всех было в руках рукоделие, чаще какая-нибудь вышивка. Дамы занимали практически все диваны и кресла, при виде вошедших они дружно вскочили с мест и склонились в поклоне. Королева ответила наклоном головы, княгиня примерно так же, княжны поклонились легким придворным поклоном – они по статусу были выше большинства этих леди. И…
Илайна почувствовала, как закружилась голова, от мельтешения лиц вокруг, от взглядов, опять изумленных…
Глубоко изумлённых. Да чего там – некоторые смотрели на неё с ужасом. Хотя сама Илайна никогда не понимала, что в её внешности такого ужасного. Некрасива – да. Весьма некрасива. Но теряться в её присутствии, делать большие глаза и даже вскрикивать – уже вроде бы лишнее.
Она подняла голову и улыбнулась, и пару раз глубоко вздохнула. Вряд ли кому-то тут понравится её улыбка, но она улыбнулась ведь себе. Именно так – себе.
Ничего. Подумаешь…
– Сюда, принцессы, – ласково сказала королева, показывая на один из столиков. – Леди Илайна? Вам будет удобно в этом кресле, моя дорогая?
Кресло было низким. Самым низким в этой гостиной. В нём Илайне не придется сидеть, болтая ногами, и это замечательно, надо признать.
– О да, ваше величество. Благодарю вас, – сказала она искренне.
Когда так отличаешься от остальных, именно мелочи вроде высоты кресла могут или сделать жизнь лучше, или порядком отравить её.
Вообще, эти ритуальные телодвижения, когда приходится вести себя как заводная кукла, Илайну всегда раздражали, как и ситуации, требующие такого поведения – вот этот приём, например. Всё-таки из-за внешности семья её оберегала и нечасто устраивала испытания. Ведь, по сути, чужие взгляды не причиняют ничего, они не ранят, не царапают, не тревожат – если относиться соответственно. Если привыкнуть…
Всего лишь привыкнуть.
Они расселись за столиком, на котором стояла корзинка с кусками ткани и мотками ниток, шкатулочка с иголками и ножницами.