Зимопись. Книга 1. Как я был девочкой
Шрифт:
— Ну, ты и тяжел-лая, — просипел ее боровшийся с одышкой голос.
На удлиненном окончании подавилась смешком. В прямом смысле. Кашель сотряс тельце, но глаза смеялись.
Мои руки уже рвали собственную штанину. Приподняв ножку девушки, положил себе на плечо и принялся быстро перематывать. Пропитавшаяся водой ткань сочилась влагой, сливавшейся водяными дорожками под доспешную юбку. Впрочем, там было не суше. Из сапога тоже текло, прямо на свеженаложенную повязку.
Что же я торможу? Ладони вздернули девичьи ноги кверху — она не успела ни возмутиться, ни испугаться. Хлынуло. Вес сапог упал в три раза. Положив их на траву, я опрокинулся на спину и освободил от лишнего собственную обувь. Затем руки приняли и подняли «раненую» девушку, прижали к груди, и я, стараясь не глядеть в лицо напарницы, понесся обратно.
Бежалось легко, почти летелось. Бассейн миновал быстро, приподняв ношу над водой. Тонкие ручки крепко и приятно обнимали меня за шею.
На финише оказались пятыми: другие тоже обладали волей, выносливостью и способностью быстро учиться.
— Отлично! — похвалила войница и подождала, пока подтянутся последние. — Теперь…
По ее сигналу к нам вышел один из войников. Савва, узнал я. До сих пор он никак себя не проявлял, кроме сопровождения караванов и охраны периметра. Теперь он вынес… барабан! Первый музыкальный инструмент в новом мире.
Его колени коснулись травы, попа — пяток. Барабан занял логичное место между коленями.
— Танец — разминка и тренировка многих движений боя, — объявила Астафья. — Кто не знает, следите за остальными, повторяйте. Савва!
Савва задал ритм.
— Танец бояк. — Астафья с места влетела в танец, принявшись выделывать па, схожие со многими славянскими танцами. Имею в виду мужские партии. — Начали!
Ее ноги в сапогах и поножах выкидывались в ударах вперед и в стороны: стоя, в движении и в приседе. Руки мощно размахивали, тело в доспехах легко крутило сальто. Астафья раскладывалась веером и вращалась вертолетом, создавая вокруг себя мертвое пространство, как при вращении меча. Девочки синхронно повторяли. Почти все — от Аглаи до мелких. Карина, Зарина, Тома и я оказались в аутсайдерах. Еще несколько не справлялись, но хотя бы знали движения.
— Теперь боень! — крикнула войница.
Продолжилось то же, но в медленном темпе. Савва колотил ладонями по гудящей коже, выдавая нечто вроде марша. Астафья, закрыв глаза, самозабвенно выдавала новые и новые движения. Было красиво и страшно — если представить себя в пределах поражения. Словно в ответ на эти страхи раздалось:
— Парный танец!
Умеющие устроили нечто вроде бразильской капоэйры, только со славянскими элементами. Астафья подошла к нам, не умеющим.
— Смотрите. Запомните два движения. Удар ногой, уход. Повторите.
Получилось.
— Теперь в ритме, друг против друга. Первый номер с удара, второй с ухода, по кругу. Раз!
Нас с Зариной понесло. Ритм гипнотизировал. Тела, выстреливающие и уходящие с линии выстрела, впали в транс. Заворожено повторяя два движения, мы не желали выходить из странного танца. Одновременная притягательность и смертельность сдвоенных игр на фоне стучавшего в головах бумс-бумс-бумс уносила в космос.
— Стоп!
Оказывается, мы почти высохли и снова взмокли, уже от пота. Обнаружили это только отдышавшись.
— Поздние завтрак с обедом сегодня компенсируются ранним ужином, — объявила войница, вызвав перезвон смешков. — Переходим к предпоследнему на сегодня заданию, поскольку с кухни извещают о скорой готовности. Карина!
Девушка выдвинулась вперед. Нет, это остальные машинально отступили, образовав вокруг нарушительницы пустое пространство.
— После занятия заступишь на смену. Об ответственности помнишь. Сейчас упражнение с мячом, отработка одиннадцатишаговых ударов — последнее наказание, пожалованное цариссой в качестве замены несравнимо более страшного. Эй!
Явно ожидавшие сигнала, в дверях появилась пара бойников. Они несли с царисского склада грубо сколоченные невысокие козлы, на которых обычно пилят бревна на чурки, что потом колют на дрова. Две л-образные опоры поддерживали бревнышко с тремя выемками: большой в центре и маленькими по бокам. Следом появился третий бойник с таким же отдельным бревнышком на плече.
Карина знала, что делать. Выйдя к непонятному агрегату, опустилась перед ним на колени и положила шею в большую выемку. В маленьких разместились запястья. Ее накрыли второй половинкой сошедшейся конструкции. С двух сторон закрепили клиньями, чтоб не распалось. С выставленного тыла вскинули наверх латную юбку. Потом каждого из нас снабдили отдельным мячом.
— Час отработки ударов по мишени, — скомандовала Астафья. — Выстроиться в шеренгу. Поставить мячи. Приступили!
Глава 4
Ужинали как были, не переодевшись. Некоторые, вроде меня или Томы, опустошали тарелку с виноватым видом. Глаза глядели в овощное рагу, старательно деля его на составляющие элементы — только бы не подниматься на Карину, сидевшую с нами за одним столом. У других царило веселье, слышались похвалявшиеся голоса, кто сколько раз попал и как закрутил мяч. Мало кто думал, что сам мог оказаться на месте Карины. Может это здорово для дисциплины, но как-то не по-человечески.
Посуду собрали двое бойников. Для учениц команды вставать не было.
Столы опустели. С них даже смахнули крошки. Наконец, в дверях появилась Астафья. Рука держала кожаный свиток. Взгляд, пробежав по нам, остановился на Томе:
— Грамотная?
Выражение лица девушки ответило раньше языка. Войница не стала дожидаться вербального подтверждения.
— Прочитаешь вслух, четко и с паузами. Чтоб даже те, кто раньше не слышал, с одного раза усвоили. Не усвоившие долго не проживут.
Напутствовав таким образом, она удалилась. Тома размотала свиток. Поперек длинного куска кожи располагались ровные строчки. Красиво выписанная кириллица. С приукрасами, но почти современно. Читалось легко.
Поерзав на скамье, Тома развернула свиток до конца и начала:
— Пояснение о клятвах и обетах. Если кто даст клятву, то не должен нарушать слова своего, но должен исполнить все, что вышло из уст его.
Ученицы, перешептывавшиеся где-то сзади, затихли. Тома набрала воздуха побольше.