Злачное место
Шрифт:
Группа досмотра умело приблизилась к ним, не пересекая линии огня пулемета. Одновременно, заполошно дыша, со стороны пройденной ими КСП прибежали еще трое солдат – по-видимому, тот самый патруль, что они миновали. Большая часть группы взяла их в полукольцо, наставив стволы, а пара человек подошла к оставленному ими добру. На оружие их они глянули только мельком, не удивившись даже гранатомету. Потом один из проверявших отнес рюкзак подальше от всех и осторожно развязал шнурок-стяжку… Вот тут они удивились…
– Из команды? – Старший группы, крепкий дядька с пузцом, проницательно посмотрел на них. Ишь ты, даже и здесь про них уже знают. Хотя ясное дело – и должны знать. Раз уж у них свои интересы в поселке есть, то и люди, которые за соблюдением этих интересов должны следить, тоже там
– Из нее, – скупо ответил Крысолов. – Кто у вас за самого главного? – задал он вопрос в свою очередь. – Надо поговорить.
Мурыжить их долго не стали, тут воякам надо должное отдать, а сразу провели за забор. Хотелось получше разглядеть, как же вояки живут, как они устроились, но их так быстро провели в один из многочисленных небольших домиков, стоявших за забором, что Артем даже и оглядеться толком не успел. Ну успел глянуть, что чище у вояк, не в пример лучше, чем в поселке том же, все дорожки щебнем посыпаны, а то и заасфальтированы, даже самые маленькие тропинки. И бестолково шляющихся тоже нет. А это уже как и у них в деревне – там полежи попробуй: как весна только-только началась, так и до зимы глубокой пахать надо, а то живо к зомбакам в компанию на цепь угодишь просто с голодухи. Вот зимой еще немного поспокойнее, и то – то охота, то рыбалка… Хотя нет, бесцельно шляющиеся были: вот кого было просто до дури так это котов. В Васильевке их тоже держали все, но тут их количество было просто ошеломляющим: коты и кошки, главным образом трехцветные, лениво бродили по дорожкам, грелись на крышах домов, лежали тут и там… Здешние хозяева явно решили, что лучше потратить какое-то лишнее количество продовольствия, но сэкономить на безопасности, от тех же крысаков к примеру. Да и так – коты зомбаков чуяли здорово. А уж в таком количестве! Артем не был уверен, но предполагал, что коты могли какого-нибудь задохлика из тех хотя бы, что они с батей по весне завалили, и сами загрызть. А чего? Васек рассказывал, читал он у одного американца рассказ страшный, так там кот в рот человеку забрался, а потом через живот вылез… В отдалении он успел заметить группу детей, небольших, совсем еще салажат, которых тем не менее чему-то серьезно учил рослый парень – дети ловко перебегали по хоть и детской, но самой настоящей полосе препятствий, перепрыгивая по вкопанным в землю покрышкам, карабкаясь по металлическим решеткам, переползая по бетонным трубам. Подробнее рассмотреть не удалось – они свернули к одному из домиков, и их завели внутрь. Пройдя по короткому светлому коридору, они зашли в комнату с занавешенной стеной, где их уже ждали трое дядек – по всему видать, здешних начальников. Батя и этому Артема учил, и он хоть и с неохотой (а на кой ляд ему эти знания сдались? В армию-то все равно теперь не призывают!), но выучил воинские звания и как они на погонах обозначаются. Ага, вон аж целый полкан у них, самый главный, видать, капитан и старлей еще. А вот майоров – ни одного. И как их собрать тут успели? Не иначе, есть какая-то связь у них с группой, хотя, скорее всего, с вышки как-то просигналили.
– Кто вы и с какой целью к нам? – Полкан смотрел сквозь них, давая понять, что главный здесь он, решать будет он, а вот они тут – никто.
– Интересно, зачем вы задаете вопросы, на которые сами знаете ответы? – усмехнулся Крысолов. – Ваши подчиненные и то нас вычислили.
– А что такой дерзкий? – Старлей недобро посмотрел на них, с хрустом разминая пальцы, сложенные в замок.
– Нормальный, – огрызнулся Крысолов.
– Вы отвечать будете? – В голосе полковника явственно зазвучал металл, ситуация сразу явно не захотела заладиться, и Артем даже напрягся. У Крысолова тоже скулы вон закаменели. С одной стороны, сейчас каждый стремился показать свое «я» – почище школьной гопоты, вот только у них сейчас ситуация не та. Даже когда с Жориком они в приемном отделении бодались, и то проще было.
И тут неожиданно вмешалась девчонка.
– Вы меня должны помнить, Василий Петрович, – сказала Варька. – В прошлом году вы у нас артрит лечили.
– Помнить помню, а на вопросы положено отвечать. – Полковник по-прежнему говорил бесстрастным голосом, но что-то, какая-то еле-еле уловимая теплая нотка вселила все же в Артема уверенность, что, может, и выгорит тут у них. По-видимому, и Крысолов что-то почувствовал такое и сбавил обороты, примирительно заявив:
– Хорошо,
– Товарищ полковник, – поправил его вояка.
– «Товарищ» – это хорошо, – на полном серьезе кивнул Крысолов. – Как-то с «товарищами» вопросы решать легче, чем с «господами». Как-то это еще в первый год Хрени проявилось, когда мы «черных старателей» в Смоленске кончали.
– О, был там? – прищурившись, глянул на него капитан, зажевав вислый рыжеватый ус. – А чего это я тебя не помню? С кем там был?
– С Трифоновым Андреем Семенычем.
– А, так вы с «белорусского» конца работали, – понимающе кивнул капитан.
– Да, оттуда.
– Жаль его, – вздохнул капитан, – хороший мужик был. Ну ладно, раз ты с ним работал… – Он переглянулся с полканом, и тот, немного помедлив, сказал:
– Хорошо, давай выкладывай, что там у вас.
Артем с облегчением понял, что ситуация вроде нормализуется. Глядишь, пронесет их все же.
Крысолов как можно короче обрисовал ситуацию, в которую угодила команда, вояки внимательно его слушали, иногда уточняя кое-что по ходу дела, главным образом их интересовали потери «крестовых».
– …Нам нужна защита, чтобы проехать в город. Чтобы все выглядело в рамках закона, здешнего по крайней мере. Мы согласны на любые ваши условия, ну в рамках разумного, конечно. Но у вас и так профит выходит – «крестовые» вам сейчас не конкуренты. Только попрошу: решайте быстрее, времени час остался.
– Скоро кошки родятся, – буркнул угрюмый старлей, наклонив светлую короткостриженую голову низко к столу.
Полковник глянул на него, на капитана – тот едва заметно дернул веками вниз и неожиданно мягко сказал:
– А посидите вы пару минут там, – кивнул он на дверь, – пока мы с товарищами не обсудим.
Они втроем вышли за дверь. В коридоре стояла скамья, покрытая коричневым дерматином, на которую они и уселись. Артем сел у самой двери, из-за которой доносились только отдельные неразборчивые слова: «…Трифонов… Саенко… контроль над заводом… возможные потери… предъявить серьезные аргументы», – судя по оживленности разговора, вояк явно заинтересовала возможность вмешаться в передел собственности. Ну так и то: раз уж бандиты сейчас не сила, грех было не поднять того, что само упало. Они терпеливо ждали, хоть время и продолжало бежать как сумасшедшее, но вот наконец Крысолова позвали в комнату.
– Мы решили вам помочь, – без предисловий начал полковник, а потом дверь закрылась, и, о чем там командир с вояками договаривался, пока что осталось для них загадкой. Оставалось только надеяться, что вояки не поручат им идти куда-нибудь еще в оплату за оказанную услугу. А то ситуация все больше напоминала Артему давно прочитанную когда-то сказку, где послали Ивана-царевича к царю Берендею за Жар-птицей, там его Берендей захомутал и отправил за конем к царю Дормидонту. А у Дормидонта – та же фигня, и давай езжай за Еленой Прекрасной к царю Ермолаю. Иван-царевич, правда, всех трех царей в той сказке обдурил, безо всего оставил, и вроде даже четвертого царя – того, кто всю эту байду с квестами затеял, – тоже. Правда, ему волчара там помогал – почище морфа… Размышления Артема прервал Крысолов, вышедший из двери вместе со старлеем, нахлобучивающим на голову пятнистое кепи. И судя по тому, как командир подмигнул Артему, наверное, дело все же выгорало и никаких дальнейших поездок «по царям» больше не предвиделось.
«А все же военные – это военные», – с уважением подумал Артем, глядя, как быстро развернулась стальная пружина. Только вот сейчас отдал приказ лейтенант, а вот уже зарычал, выплевывая клубы сизого дыма, БТР, затопали ботинки облаченных в броники солдат, залязгало оружие. Артем не особо удивился, увидев среди солдат, занимавших свои места в машинах, и нескольких девчонок приблизительно того же возраста, что и Варька. По сноровке они, впрочем, ничем от парней не отличались. Ну а чего там? Им, как Хрень началась, путь в бухгалтера-экономисты-продавцы явно заказан оказался. Так что хочешь не хочешь, в солдаты идти надо, если хоть какую нужную профессию приобрести желаешь. Всего, по его прикидкам, с ними поехало человек тридцать – сорок. Часть залезла в БТР, часть – в два «урала», похожие на тот, что они на дороге разнесли, поухоженней не в пример, конечно.