Зло знает мое имя

Элис Грин

Я кивнула.

— Хорошо. Если от меня потребуется еще что-то, я в вашем распоряжении.

Лорана низко поклонилась, чуть опустив веки.

— До встречи, леди Эльза.

— До встречи.

Дверь за ней закрылась, и мы с Делией остались одни.

Какая ирония. Несколько месяцев назад, нас с Хельгой так же оставили одних, в папиной тронной зале, заявив, что короля и принца больше нет.

Только теперь я даже не в Эфии. А на чертовом огромном Севере.

Почему это постоянно случается со мной? Это что, рок какой-то? Боги решили

убивать всех вокруг меня, пока я сама белые тапочки не надену?

Я просто не знаю, как еще это объяснить.

И где эта Силестина, когда у меня наклевывается нервный срыв?

— Знаешь, — Делия снова коснулась моей руки, — я никогда не видела этого портрета.

Ее серый взгляд держался на семейном портрете северной династии.

И на короля она была похожа еще сильнее, чем Моран. Рыжеволосая, и глаза, цвета снежных облаков. Только ее там не было. Как меня. Но почему тогда мы сейчас решаем, что будет с этой проклятой землей?

— Мама говорила, что отец очень красив. Но знаешь, теперь я и сама это вижу. Как и его жена. И сын. Они все очень красивы.

Делия была почти заворожена. Скорее всего, от стресса она тоже немного не в себе.

— Сейчас у него шрам на щеке. У Морана.

Ее голова наклонилась в бок, как будто под таким углом она увидит еще что-то, скрытое от глаз. Или пытаясь представить этот шрам на щеке мальчика ее возраста, который застыл на полотне.

— Это не важно. Суть в том, что меня тут нет. И не было никогда. Даже больше — никогда не будет. Но я здесь. Я есть. И это очень странно, приехать к семье, которой нет. Зачем Моран решил взять меня к себе?

Теперь девочка обращалась ко мне, а не к портрету, пронзая теми же глазами, которые снились мне сначала в кошмарах, а потом в бреду.

— Ему нужен наследник. Потому что он женится на мне. Я, по его мнению, еще не готова иметь ребенка. Он так считает. Или просто не хочет детей.

Она снова отвернулась к образу отца.

— Я так и думала. Сам бы он никогда не вспомнил о сестричке. Им движет что-то, и это что-то — ты. Я плохо знаю и тебя, и Морана, но могу однозначно сказать, что вы те еще крепкие ребята. Я знаю, что он сделал тебя своей пленницей, убил отца и брата, а потом заставил жениться на себе. А вместо того, чтобы изобрести новый яд для его убийства, ты чуть сознание не потеряла, когда узнала, что он пропал. И явно не от счастья. Значит, он не так плох, этот Моран. И значит, он заслуживает спасения. Поэтому надо молиться за то, чтобы он вернуться. Хотя бы посмотреть. Я хочу посмотреть на этого человека. А ты? Что ты хочешь?

Я хочу, чтобы двери распахнулись, и его тяжелая тень коснулась подола моего платья. И, пожалуй, больше ничего.

Но этого не случилось. Как и всегда, желания не сбываются.

— Ничего. Я хочу в свою комнату. И тебе тоже следует туда пойти.

Мелькали коридоры, ступени, ковры, свечи, двери. Пока я добиралась до своего крыла, кажется, прошла целая вечность.

Башня была моим личным городом, неприступной столицей, куда

могла войти только Лести. Но сейчас она казалась мне тюрьмой, в которую я сама себя посадила. Мне не хотелось выходить отсюда даже на обед.

Я никому не открывала дверь, и просила оставить в покое всех, кроме министерских червей. Но и после обеда, и после ужина ко мне никто не пришел. Значит, армия так и не будет мне подчиняться. Значит, шансов мало. Ничтожно. Моран никогда просто так не пропадал.

В этом, несомненно, замешан Запад. И что из этого? Мне идти на них войной в одиночку?

После ужина, к которому я так и не притронулась, ко мне в дверь постучали снова.

Сил никаких нет! Когда все это закончится?

Снова стук.

Я уже просто молчу.

— Это Ведьма, — назвался гость, — и если ты хочешь спасти своего жениха, то лучше открой дверь, пока я не передумала.

Честно сказать, мне иногда кажется, что эта странная женщина постоянно испаряется. Я не видела ее неделю. Вообще. И никто не видел. Может ее не существует, и она просто мое воображение? И воображение Морана, потому что она его любовница.

Дверь я все-таки открыла.

Сегодня она была одета по-другому. Волосы, которые всегда бардаке, сейчас были в полном порядке и собраны в высокий пучок. Банки и стекляшки звенели в чемоданчике, а не на ее платье. Даже запах сухой травы испарился.

— Ты куда-то уходишь?

Ее блестящие глаза замерли на моем ковре, на который она тут же бросила свою сумку и сама села на колени.

— Да, я тут слишком долго задержалась. И Моран больше не нуждается в моих услугах.

Ее кивок в мою сторону был слишком неоднозначным, но я его проигнорировала. Сейчас важно другое.

Ведьма разложила вокруг ковра свечи, и с одним взмахом ее руки — зажглись все.

— Ты сказала, что можно спасти. Как? Откуда?

— Садись, — ее рука похлопала по ковру.

Я послушно опустилась.

Достав из сумки пучок травы, женщина швырнула его в пламя, и тот сгорел за мгновение, оставляя после себя сгусток зеленого дыма. И так несколько раз.

— Что ты знаешь о себе, Эльза?

— Причем тут я, ты сказала, что надо найти…

— Сначала ответь мне на этот вопрос. Ты что-то знаешь о себе, или нет?

Я вздрогнула от ее тона.

— Не знаю. Только то, что известно всем.

— Тогда ничего. Как я и думала. Тогда слушай меня. Эфия, не твоя родная страна, родилась ты не там, и твоя мать вовсе не королева Лаура.

Мимо меня пролетело облако зеленого дыма, а в комнате запахло гарью.

— Не поняла. С чего ты взяла? Мы даже не знакомы толком.

— Очень даже знакомы, — внезапно она схватила мою руку, а свою подставила прямо под огонь свечи, который стал синего цвета. Все остальное освящение комнаты резко потухло, — я присутствовала при твоем рождении.

Мы остались одни, в сапфировом свете.

Синее пламя вспыхнуло выше метра высотой, а потом и оно потухло.

На мгновение воцарилась тьма.