Злоба
Шрифт:
‘Давно пора, - проворчал Маквин, и Верадис рассмеялся.
‘Ты должен держаться подальше от всего этого, - сказал Кастелл Маквину, нахмурившись, - иначе Джаэль отметит и тебя.’
‘Когда тебе было шесть лет, я привез тебя в Ромар на своем седле. Я был твоим защитником еще дольше. Я думаю, Джаэль уже пометил меня, - сказал Маквин.
‘Да, но тебе все равно следует быть осторожнее. Лучше не попадаться на глаза Джаэлю.’
– Мудрые слова от человека, который пнул его в живот.’
Верадис рассмеялся.
‘Не поощряй
Верадис поднял руки вверх. ‘Я не хотел начинать ссору. Только чтобы сказать, что я думал, что ты хорошо сражался.’
Кастелл кивнул и улыбнулся.
‘И похоже, здесь есть несколько историй, которые стоит послушать, - добавила Верадис. ‘Убийца Гигантов?’
‘Это был удачный бросок, - сказал старый воин.
– Кастелл видел цвет глаз убитого им великана.’
– О-хо, два гигантских убийцы гиганта. Должно быть, это действительно сказка.’
Мальчик на земле захныкал.
‘В другой раз, - сказал Маквин.
– Найди нас сегодня на пиру, и мы разделим кувшин. Но сейчас нам лучше вернуть этого парня его родне.’
Двое воинов унесли мальчика с поляны. Верадис изучал свои руки, морщась от массы порезов и засыхающей крови, затем пошел искать Натаира.
Принц все еще стоял впереди толпы, скорчившись в траве, так же поглощенный жуткой процессией, как и тогда, когда Верадис ушел.
Внезапно показался конец колонны, насекомые отступили с дальней стороны поляны, как будто свернули длинный ковер.
Верадис молча наблюдал, как толпа покидает лесную поляну, пока они с Натаиром не остались вдвоем.
Муравьи утрамбовали землю, по которой они шли, оставив впечатление широкой, часто проходимой тропы. Все, что осталось от собаки, - это куча разорванной окровавленной шерсти и костей.
‘Они едят на ходу, - сказал Натаир, наблюдая за Верадисом. ‘Удивительно. Просто удивительно. Ты видел их, Верадис, муравьев? Как они одолели нечто, во много раз превосходящее их размерами и силой?’
‘Да, - ответила Верадис, содрогнувшись от воспоминаний.
‘Мы могли бы поучиться у них, - прошептал Натаир.
‘Что ты имеешь в виду?’
‘Когда мы идем в бой, мы сражаемся воин против воина, иногда с братом-щитом, но часто без него. Наши войны подобны тысяче поединков на поле боя, и все они происходят одновременно.’
‘Да. Это так и делалось всегда.’
‘Но что, если мы будем сражаться, как муравьи, Верадис, как единое целое, помогая друг другу?- Он помолчал.
– Нас было бы не остановить.’
Жир стекал по подбородку Верадиса, когда он откусывал толстый кусок мяса. Он сидел за одним из множества длинных столов, расставленных на тренировочном дворе перед замком. Ночь была теплая, на безоблачном небе сияли полумесяц и звезды. Он разыскал Кастелла и Маквина и поделился с ними кувшином вина. Они были хорошей компанией, хотя король Ромар отозвал их пораньше. Теперь его брат по оружию Раука сидел рядом с ним, пытаясь одновременно говорить и грызть грудинку. Верадис на самом деле не слушал. Он думал о Натаире и событиях, произошедших после окончания совета.
Раука хлопнул Верадиса по плечу и указал на открытую дверь замка. Там стоял принц Натаир, одетый в черное, с орлом Тенебраля, вырезанным на кожаной кирасе. Он поймал взгляд Верадиса и поманил его к себе.
‘Ты в порядке?- Спросила его Верадис.
– Да, мой друг. Приношу свои извинения за плохое настроение. Я люблю своего отца, я просто не понимаю некоторых его решений. Однако я обдумал то, что ты сказал, и ты прав. Мы должны доверять нашему королю, но я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как все, ради чего он работал, превращается в пепел. Я должен работать на благо его дела, да и своего тоже, ибо после него я стану королем, не так ли?’
– Да, Натаир. Конечно.’
‘Тогда пойдем, поиграем в игру, которая перед нами, - сказал он, сверкнув улыбкой.
Натаир повел его во двор, выделяя королей и баронов и методично беседуя с ними. Натаир был вежлив и дружелюбен со всеми, независимо от того, согласились ли они вступить в союз с Аквилусом или нет, говоря с ними о своих проблемах с альянсом, а также о своих собственных проблемах в их королевствах. Мандрос из Карнутана был одним из немногих, кто отказывался поддаваться очарованию Натаира, поэтому принц вместо этого обратился к сыну Мандроса, Гундулу, круглолицему юноше, который громко смеялся над всеми шутками Натаира. На следующий день принц пригласил многих охотиться вместе с ним. Гундул согласился, как и горстка других – включая Джаэля, который сражался с Кастеллом в тренировочном бою.
"Он создан для того, чтобы быть королем, - думал Верадис, наблюдая за Натаиром весь вечер, - очаровательным, заинтересованным и знающим все предметы.
Когда ночь уже клонилась к вечеру, и некоторые начали расходиться по своим постелям, Натаир повел Верадиса к королевской группе, собравшейся в садах, граничащих с оружейным двором. Верадис узнал Бренина из Ардана, а также Рина и Овейна.
Бренин схватил Натаира за руку, и Верадис отметила его мускулистое телосложение. "Не такой уж мягкий король, как многие другие", - подумал он. Он кивнул в знак приветствия Таллу, первому мечу короля.
Стареющий воин улыбнулся ему. ‘Как поживает твой друг, Раука?- наклонился он и прошептал:
‘Он здоров, хотя костяшки его пальцев все еще в синяках.’
Талл рассмеялся.
– Он хорошо дерется, но ты не проживешь так долго, как я, не научившись пользоваться этим оружием.- Он постучал пальцем по виску.
Верадис улыбнулсяь, ему понравился старый воин.
‘Это Хеб, мой неохотный хранитель знаний’ - сказал Король Бренин, указывая на паучьего старика позади себя.
– Неохотный?- сказала Натаир.