Злоба
Шрифт:
– Не можешь или не хочешь? Я принц Тенебраля, твой союзник. Ты можешь поговорить со мной об этих вещах.’
‘Да, ты принц, а не король. Твои вопросы лучше всего задавать вашему отцу.’
– Кто ты?’ Натаир прошептал, - Что мой отец доверяет тебе так?’
Мейкал снова занялся своей лошадью, взгромоздив седло на спину животного. Прекратил разговор.
По телу Натаира пробежала дрожь, затем он повернулся и пошел прочь. Взгляд Верадиса задержался на Мейкале, который, не мигая, ответил ему тем же. Верадис первой отвел взгляд.
Он догнал Натаира, когда тот входил в крепость. Верадис чувствовал, что он хорошо знает Натаира, и у него были моменты, чтобы задать ему вопросы. Судя по его лицу, это был не один из них. Они поднялись по лестнице и прошли в короткий коридор, тяжелые гобелены шевелились за ними.
Натаир постучал костяшками пальцев по деревянной двери и толкнул ее, не дожидаясь ответа.
Король Аквилус сидел в резном дубовом кресле. Перитус, его боевой вождь, стоял перед ним. Фидель тоже была там, полураздетая в тени, и смотрела в узкое окно.
– Отец, Ты послал за мной. Матушка, - добавил он, взглянув на королеву.
Фидель улыбнулась.
– Перитус вернулся к нам, - сказал Король.
‘Я хотел бы поговорить с вами обоими. О предстоящем пути.- Он улыбнулся Верадису. ‘Ты стал тенью моего сына, и я почти забыл, что ты здесь, Верадис Бен Ламар. Верадис улыбнулся в ответ, ему понравилось звучание его слов. ‘Я уверен, что не должен напоминать тебе, что все, о чем мы говорим, остается только между нами.’
Верадис кивнул.
‘Хорошо. А теперь, Перитус, расскажи нам о своем путешествии.’
Перитус был худощавым мужчиной с темными волосами, редеющими на макушке, с потемневшей от солнца кожей. Несмотря на свои размеры, Верадис знал, что он пользуется дурной славой. Подол его плаща потемнел от грязи, как и сапоги, одежда была запылена и запачкана дорожными пятнами.
‘Я путешествовал по северным пограничным землям, дольше всего останавливаясь в Баране, - сказал Перитус.
– Марселлин, как всегда, был хорошим хозяином. Он велит мне сказать тебе, что его клятва остается в силе до самой смерти и что твоя воля принадлежит ему.’
– Хорошо, - сказал Аквил.
– Остальная часть моего путешествия прошла примерно так же. Все бароны, с которыми я говорил, поклялись в верности вам и вашему делу.’
Аквилус медленно кивнул, затем посмотрел на Натайра. ‘А ты, сын мой, ради Перитуса расскажи нам о своем путешествии.’
– Моя история во многом совпадает с историей Перитуса, как ты знаешь. Ламар из Рипы согласился готовиться к войне и повторил свои клятвы тебе. Бароны, с которыми я встречался, ну, они больше озабочены урожаем, погодой, расширением своих земель и беззаконниками, но их клятвы вам остаются в силе. Они придут по твоему зову. Тенебраль стоит за тобой единым фронтом.’
‘Так и должно быть. Но мы не должны сидеть сложа руки и просто ждать дня середины зимы. Тогда многие присоединятся к нам, я уверен. Хотя и не все. Аквил встал и принялся расхаживать по комнате.
Глаза Короля были запавшими и темными, и Верадис заметил гораздо больше седины в его коротко остриженных волосах и бороде. Он несет на себе огромную ношу.
– Защитник Азрота для нас загадка, - продолжал Аквил. ‘Кто он такой?
– Где? Мы не знаем, поэтому должны сделать все, что в наших силах, за оставшееся нам время. Натаир, как поживает твой отряд?’
– Ну, Отец. Они усердно тренируются, каждый день. Их число растет. Натаир посмотрел на Верадиса.
– Сколько их было?’
‘Чуть меньше тысячи человек.’
Глаза Аквила расширились. Он рассмеялся и хлопнул Натаира по плечу.
– Молодец, сын мой. Ты принял мои слова всерьез.’
‘Да.’
– Неудивительно, что наши амбары быстро пустеют. Неважно. Но мы должны найти для них работу, чтобы зарабатывали себе на жизнь.’
– Тенебраль такой мирный, каким я его еще никогда не видел, - сказал Перитус.
‘Да, это так. Тем более что Вин Талунцы сохранили свое согласие в пределах наших границ.- Глаза Аквила метнулись к Натаиру.
– Значит, мы должны поискать кого-нибудь другого, чтобы дать вашим людям немного опыта в бою.’
– Что ты имеешь в виду, отец?’
– Союз, который был заключен в Совете. Нас было всего несколько человек, но я уже получил просьбы о помощи от Брастера из Хелвета, Ромара из Исильтира и Рахима из Тарбеша. Бренин из Ардана говорил мне о неприятностях на его границе. Я думаю, он был бы рад помощи, - сказал Король.
– У Брастера и Ромара общая граница, отмеченная лесом Форн. Они согласились объединить свои силы, чтобы сокрушить Хунен, гигантский клан, который живет внутри. Они попросили меня принять участие в их усилиях, послать людей им на помощь. Я намерен это сделать.’
– Когда же это произойдет?- спросил Натаир.
– Только не в этом году. Скорее всего, следующей весной. А владения Бренина находятся не намного дальше Исилтира, так что мы могли бы послать военный отряд и затем разделить его. Один, чтобы сражаться против этих великанов в Форнском лесу, другой, чтобы помочь Бренину против беззаконников, которые беспокоят его границу.’
– Беда таится в темных местах, - пробормотал Перитус.
‘Похоже на то, - сказал Аквил.
‘А король Тарбешский Рахим?- спросил Натаир.
‘У него тоже проблемы с остатками гигантского клана. Есть полоса земли, протянувшаяся через его королевство, которая стала слишком опасной, чтобы пересечь ее. Но никаких лесов, - он улыбнулся Перитусу.
‘А когда ты пошлешь помощь Рахиму?- Настаивал Натаир.
‘Может быть, в этом году, - сказал Аквилус, осторожно дергая себя за короткую бородку.
– Возможно, скоро. Их земли находятся на юго-востоке, большая часть их пустынна, поэтому зима не будет мешать нашим воинам, как это было бы в Северной кампании.’