Злоба
Шрифт:
– Что ты имеешь в виду, мама?- Спросил Натаир.
Она шагнула вперед, обхватив его щеку ладонью.
‘Думаю, ты знаешь, сын мой. Помни, ты-все, что у меня есть. Я не хочу, чтобы ты лишился милости своего отца. У тебя острый ум, стратегический ум, но ты должен обуздать свой энтузиазм. У тебя есть новые идеи, это ясно.- Она указала на отряд воинов.
– Некоторые теперь могут помочь делу. Некоторым, возможно, придется подождать еще один день. Другие должны быть отложены, возможно, навсегда.’
– Например?’
–
– Мама, я больше не ребенок, - сказал Натаир, закатывая глаза.
– Нет, но сын должен повиноваться отцу, независимо от возраста, подданный должен повиноваться королю. Она строго посмотрела на него и повернулась, чтобы уйти.
– Присмотри за моим сыном, - сказала она Верадису.
Прошло всего несколько ночей, и они покинули Джеролин. Натаир ехал во главе восьмисот человек, а рядом с ним-Верадис. Раука шел чуть позади, держа в руках знамя с изображением орла Тенебраля.
Они шли вдоль реки Афрос в течение десяти ночей, и Верадис помнил, как напряжение нарастало в нем, когда показались первые деревья Сарвы, и сознание того, что скоро он встретится лицом к лицу с отцом, давило на него все сильнее. Но затем Натаир изменил курс и направился на юг, к побережью.
Вин Талуны ждали, Ликос стоял на галечном берегу рядом с Калидом и его грозным стражем Альционом. За их спинами стояла на якоре целая флотилия кораблей.
‘Твой отец будет недоволен, - сказала Верадис Натаиру.
– И твоя мать тоже.’
Натаир ухмыльнулся.
– То, чего они не знают, их мало ранит, - сказал он.
– Кроме того, отец хочет, чтобы я вернулась на Праздник Середины Зимы. Путешествуя таким образом, я обеспечу это.’
‘А как насчет хлопанья языками? У нас здесь почти тысяча человек.’
‘Это будет проверкой их преданности, - сурово сказал Натаир. ‘Это мой отряд, это мои люди, а не моего отца. ’
Верадис пожал плечами, испытывая облегчение оттого, что ему не придется видеть собственного отца, и через полдня весь отряд, включая лошадей и повозки с припасами, погрузили на корабли Вин Талуна.
Звук шагов вернул Верадиса в настоящее. Он повернул голову и увидел приближающегося Натаира.
‘Хорошо, что мы не участвуем в морской кампании, - сказал принц, указывая на больных воинов, разбросанных по краю корабля, которых тошнило.
‘Да, - проворчал Верадис, часть его все еще беспокоилась об этой возможности.
– Мы сэкономим, по крайней мере, целую луну тяжелой езды, путешествуя вот так, и то же самое, если вернемся сюда. Не больше пяти ночей, и мы снова окажемся на твердой земле.’
‘Неужели тебе так хочется встретиться лицом к лицу с великанами Тарбеша?- сказала Верадис.
‘Действительно. Натаир махнул рукой, надкусил сливу, темный сок капнул на палубу.
– Они падут перед нами. Изгнанные Земли еще не видели таких, как мы, Верадис. Судьба зовет нас, и мы не подведем. Это будет справедливый суд для нас.- Он свирепо ухмыльнулся.
– Мой отец был прав: нам нужен бой, чтобы закалиться. В некоторых вещах он мудр.’
"Но не всех", - подумал Верадис, завершая невысказанные слова Натаира.
– Эта его зацикленность на Вин Талуне; он поймет, что она неоправданна. Я заставлю его передумать. Он человек разума – и мы должны думать о будущем, а не о прошлом, не так ли?- Натаир откусил от сливы последнюю мякоть и бросил косточку в море.
‘Да.’
– Просто оглянись вокруг. Они-Великий актив, эти Вин Талуны. Это не только сэкономило нам время в пути, но и теперь мы прибудем в Тарбеш отдохнувшими, не утомленными тяжелой дорогой. И есть еще столько возможностей, столько потенциала-скорость, с которой мы можем передвигать воинов, элемент внезапности атаки. Гораздо больше.’
Отдохнувшие? "Может быть, не все", - подумала Верадис, глядя на воина, которого рвало желчью через поручни корабля. Но в целом он не мог винить логику Натаира.
‘И это еще не все, - продолжал Натаир, теперь уже более спокойно. ‘Я дал задание Ликосу, попросил его собрать для меня информацию.’
– Насчет чего?’
‘Ты помнишь книгу, которую читал Мейкал на совете моего отца.’
‘Конечно. Многие вещи были сказаны.’
‘Да. Я уже говорил об этом с Ликосом и Калидом. Они помогают мне понять это.’
Верадис нахмурился, не уверенный, что ему понравилось, как это прозвучало.
– Что твой отец и Мейкал? Почему бы не спросить их?’
– Я попробовал. Мейкал мне ничего не скажет, А отец только скоро скажет . . . Но скоро будет слишком поздно. Так что я должен обратиться за помощью туда, где смогу ее найти. Ликос создал целую сеть – как бы их назвать . . .’
– Шпионы?- Предложил Верадис.
‘Информаторы. А Калидус, похоже, знает обо всем на свете. Ты помнишь Белостенный Телассар, о котором говорилось в книге Мейкала, и воинов-теней?’
‘Да. Для меня все это звучало как загадки.’
– И для меня тоже. Но Ликос рассказал мне о Телассаре. Это сказочный город, скрытый чарами, где живут воины, яростно преданные Элиону: воины-тени, Джехар, как они себя называют. Они знают о грядущей войне Бога, всю свою жизнь готовились к ней, готовились к Яркой Звезде.- Натаир огляделся вокруг, понизив голос. ‘Я Яркая Звезда, избранная Элионом, и они будут сражаться за меня.’
Верадис кивнул. ‘Все это имеет смысл, - сказал он, - за исключением одного. Где они сейчас? Легендарные города часто бывают именно такими-легендарными. И если они скрыты чарами, как ты их найдешь?’- Да, хорошие вопросы. Что касается того, где находится эта крепость, то Ликос слышал, что она находится в Тарбеше.’