Злоба
Шрифт:
Солнце уже взошло, растекаясь по горизонту расплавленным полукругом, соединяясь с землей. Туман внизу начал пузыриться и кипеть, как кипящая вода, затем он истончился, испаряясь в воздухе, открывая огромные формы внутри. Алкион вонзил пальцы в землю, сжимая пригоршни земли. От его рук поднимались клубы дыма или пара. Он не переставал шептать. Когда туман рассеялся, его голос резко повысился, а затем внезапно смолк. Он рухнул на землю, бледное лицо блестело от пота.
– Бей сейчас же, человек принца, - проворчал он.
– Я скоро присоединюсь к вам.’
Верадис, спотыкаясь, вернулся к своей лошади и вскочил в седло. Подняв руку, он вонзил пятки
У него перехватило дыхание, когда он взобрался на вершину холма. Он слышал рассказы стариков о дрейгах и видел их рисунки, но никогда не видел их во плоти. Эти истории не были преувеличением.
Звери были огромными, напоминая ящериц, которых он видел загорающими на стенах крепости Рахима, но в тысячу раз больше. Их животы были низко опущены к Земле, четыре согнутые ноги поддерживали их, растопыренные ступни с изогнутыми когтями, как мечи отряда Рахима. Длинные, широкие хвосты мелькали позади них, но взгляд Верадиса был прикован именно к их головам. Широкие плоские черепа, длинные квадратные челюсти, полные острых зубов, маленькие тусклые черные глаза. На их спинах ехали великаны, казавшиеся карликами по сравнению с великими зверями.
Дно долины кишело ими, как гнездо змей, почти невозможно сосчитать. Алкион сказал, что по меньшей мере три десятка гигантов переправились через реку. Конечно, здесь их было больше.
Он сделал глубокий вдох, сжал, крепко зажмурившись. Помни о плане. Он слышал последние слова, а эхо в его разуме. Муравьи, вспомните муравьев. Он с силой натянул поводья. Его лошадь встала на дыбы, дико заржала, и он присоединил к ней свой собственный голос, крича изо всех сил.
– НАТАИР!’
Крик был подхвачен сзади, когда он с грохотом покатился вниз по склону.
Внизу, в долине, раздались крики удивления, затем раздались странные звуки рога. Дрейги взревели, заставив содрогнуться саму землю, когда гиганты и их кони повернулись навстречу нападавшим.
Теперь их разделяло всего несколько сотен шагов, когда позади Верадиса раздался звук рога, на этот раз знакомый ему зов. Он повернул коня и побежал параллельно великанам. Быстрый взгляд увидел, что те, кто стоял позади, сделали то же самое; где-то раздался грохот, взвизгнула лошадь.
Он потянулся за своим копьем, надеясь, что все те, кто стоял позади него, сделают то же самое, и обнаружил его гладкое, изношенное древко, лежащее под седлом. Он бросил его по дуге в воздух, за ним последовали сотни других. Они поднялись высоко, казалось, повисли в воздухе долгое мгновение, а затем рухнули на дно долины. Многие отскакивали от толстых чешуйчатых шкур дрейгов или, дрожа, застревали в кожаных доспехах, но еще больше находили свою цель.
Раздался такой крик, какого он никогда раньше не слышал. Огромное облако пыли поднялось со дна долины, фигуры поднимались и падали, гиганты падали со спин дрейгов, дрейги падали на землю, некоторые ревели в агонии, другие молчали.
Он вонзил пятки в бока лошади, заставляя ее карабкаться вверх по склону, удаляясь от дна долины. Прежде чем он добрался до гребня холма, он спрыгнул с лошади, хлопнул ее по заду, чтобы она побежала дальше, затем повернулся, снял со спины большой круглый щит, вытащил из ножен короткий меч, воины вокруг него сделали то же самое.
Глубоко вздохнув, стараясь унять бешеный стук сердца, он посмотрел на долину.
Многие дрейги и великаны были повержены. Несколько великих ящеров, без всадников, ринулись вниз по долине к деревне. Послышались голоса на грубом гортанном языке великанов. Дрейги с всадниками неслись вперед, удивительно быстро для их массы, образуя грубую линию, которая тянулась вверх по склону к нему – их было больше десятка. Слишком много. Позади них он увидел пеших великанов, которые большими скачущими шагами вытаскивали из-за спины топоры и огромные боевые молоты. Дрожь прошла от Земли к его сапогам, вверх по ногам.
– СТЕНА ЩИТОВ!- закричал он, сделав несколько шагов вперед и пытаясь встать впереди и в центре своих людей. Вокруг него теснились тела, щиты с глухим стуком ударялись друг о друга.
Пока что план сработал идеально. Многие великаны были повержены, и ни один из их воинов не пал. Натаир была прав. Использовать дальнобойное оружие и остаться в живых было намного лучше, чем смотреть гиганту в глаза и умереть. Впрочем, у него еще много шансов на это, подумал он.
Теперь настало время рассказа.
Дрейги взбирались вверх по склону, согнутые ноги толкали их огромную тушу вперед, загребающие когти выбрасывали в воздух огромные брызги гравия и грязи.
Триста шагов отделяли их от стены из щитов и людей. Он чувствовал, чувствовал запах страха, исходящий от окружающих, от него самого. В животе у него все перевернулось, а ноги ослабели, лишившись всякой силы. Все его инстинкты кричали, чтобы он повернулся и побежал.
– Сейчас, Натаир, сейчас, - пробормотал он.
Двести шагов. Земля сотрясалась, приближающиеся дрейги казались огромной приливной волной. Он мог различить мельчайшие детали: сколотый зуб в разинутой пасти дрейга, крапчатые зеленые и коричневые чешуйки на шее другого, кружащиеся татуировки на руках гигантов – их рассказ, подумал он. Где же Алкион? Где же Натаир? Он попытался сглотнуть, но во рту пересохло, и он закашлялся.
Сто шагов. Где-то вдалеке раздался громкий рев, похожий на рев моря, охваченного штормом. Он, должно быть, был слишком громким, чтобы расслышать его из-за атакующих дрейгов. Многие из огромных ящеров дрогнули, замедлили шаг, великаны в седлах повернулись. Шум позади них нарастал: лязг оружия о щиты, рев голосов воинов, неистовые звуки Рожков. Верадис выглянул из-за края щита, мельком увидел отряд Натаира, несущийся по гребню на дальней стороне долины.
"Ты будешь наковальней, а я-молотом", - сказал ему Натаир. Гиганты изо всех сил пытались повернуть своих коней, понимая, в какую ловушку они попадают – чтобы попасть в ловушку в стене щитов, а затем атаковать всадников с тыла. Раздались резкие голоса, затем многие из огромных ящериц повернулись и с грохотом понеслись вниз по склону навстречу атаке Натаира. Горстка дрейгов все еще двигалась вверх по холму, нацелившись на врага перед собой, гиганты следовали за ними пешком.
Верадис поморщился. Он надеялся, что их станет больше. По сути, все. Он глубоко вздохнул, уперся ногами в землю и стал ждать, когда разразится буря.
Дрейги врезались в стену, послав сотрясающий взрыв, пронзивший собравшихся людей. Тела, щиты, кровь-все летело по воздуху туда, где дрейги соединялись со стеной. Верадис почувствовал, как его охватывает ужас. Натаир была неправ. Стены щитов было недостаточно, чтобы повернуть дрейгов.
Огромные ящерицы проломили стену, разбросав людей, растоптав их в неузнаваемые груды плоти и костей, гиганты сидели на огромных седлах, хлестали их молотом и топором с длинными древками, затем ящерицы прошли через другую сторону стены, их инерция несла их через гребень.