Злодейка для императора

Лисина Василиса

Смотреть на Лену со стороны и не иметь возможности подойти к ней было испытанием. Ролан потратил значительную часть своих накоплений на портальный переход в северные земли и уже утром был у замка.

Попасть внутрь не составило ни малейшего труда. Стены были построены добротно, но дозорные хлопали ушами. Привыкли иметь дело только с демонитами, а любое разумное существо могло вычислить и воспользоваться тайным лазом почти беспрепятственно.

Нельзя было Лену оставлять без защиты. Особенно после того, как Ролан узнал, что на неё уже

покушался кто-то из людей императора Латори.

Лена, тихо шурша гравием, прошла по дорожке и села на скамейку. Судя по напряженным чертам лица, она сильно переживала. Что-то её очень беспокоило. Ролан едва удержался от того, чтобы подойти и обнять.

Зато заметил слабое и почти не слышное движение в кустах позади неё. Рыцарь буквально в два шага оказался рядом, своим шорохом спугнув нападавшего.

Нападавший, сверкнув кинжалом, решил не испытывать судьбу и бросился наутёк. Ролан преследовал его вплоть до крепостной стены, где тот скрылся в темноте. Ролан поднялся наверх, чтобы издалека снова взглянуть на Лену, но его внимание привлекло иное.

Огромная свора демонических монстров прорвалась по трём направлениям и теперь надвигалась на замок. Две части были быстро блокированы герцогскими войсками, а третья незаметно приближалась, используя особенности местности. Ролану было совершенно непонятно, чем был занят в тот момент самонадеянный герцог, но все грозило обернуться трагедией.

Действовать надо было быстро и максимально незаметно. По потайному ходу Ролан выбрался за крепостные стены. И побежал навстречу своре.

Их было почти два десятка. Огромных, черных, с прочными панцирями и длинными щупальцами. Они двигались ему навстречу с тихим шорохом по покрытым тонким слоем снега камням. Ролан помнил ещё по подвалу, как они могут вытягивать силы даже у таких, как он.

Но сейчас с ним была родовая сила: магия на него не действовала, совсем. Мысли о том, что там, за его спиной, Лена, которая даже не представляет, какая угроза нависла над замком, подстёгивали. Тело двигалось быстрее, чем успевал осознавать мозг. Один за одним монстры падали под его ударами, так и не добравшись до него.

Убирать за собой он не стал. Герцог должен был понять, в какой опасности были его территории, да и вся империя в целом.

Глава 8

 Держа в поле зрения тень в углу, я вытащила из-под подушки кинжал, который положила туда ещё вчера. Медленно села и присмотрелась.

На полу, между креслом и тумбой, сидела Эшли и читала мою книгу. Я даже сначала не поверила глазам. Она была одета не в привычную форму горничной, которую она не снимала даже в дороге. На ней был темно-серое закрытое платье, помогающее ей оставаться незаметной в темноте.

Только вот, было не очень заметно, что она скрывается. Эшли была поглощена книгой и, похоже, совсем не замечала меня.

— Эшли? — позвала я.

Она резко подскочила и встала в боевую стойку, держа как оружие

мою книгу. Потом поняла, кто перед ней, и расслабилась.

— Добрый вечер, госпожа, — она поздоровалась, будто ни в чем не бывало. — Я Энн.

— Ты откуда тут? — я так и стояла у кровати с кинжалом в руке.

Не так уж и надёжны местные крепостные стены…

— Прибежала, — ответила она и опустила глаза. — Без ваших книжек было скучно.

— А мне было скучно без тебя.

Я подошла к ней и радостно обняла. Она замерла и напряглась. Потом тихо пробормотала:

— Госпожа. Кинжал.

Я отпустила ее и отошла, чтобы вернуть оружие на место. То есть под подушку.

— А остальные? Они тоже приехали? — с надеждой спросила я.

— Нет, я сама, — мотнула головой Энн.

— А… Ролан?

Было неприятно себе признаваться, но я все же надеялась, что он рядом.

— Я одна, госпожа. И пока лучше никому не знать, что я тут.

С одной стороны, меня накрыло сильное разочарование: Ролан не захотел приехать. С другой — чем он дальше, тем спокойнее.

— Никто не должен знать? — с сомнением сказала я.

— Герцог не поймет, — она странно потупила взгляд, будто сделала что-то, что противоречило приказу “отца”. — Но прошу, не прогоняйте меня. У вас…

Она замялась, будто не зная, какую причину её присутствия придумать. Я решила ей немного помочь:

— Да, ты говорила, книги, — улыбнулась я.

Она кивнула.

— Госпожа, вы разделись сами? — Энн удивленно посмотрела на валяющиеся на полу платье и корсет.

— Чувствую, книжное голодание дало о себе знать, — улыбнулась я. — Ты же была в комнате.

— Простите, госпожа, — отозвалась она и подняла моё платье.

— Ничего, Энн. Ложись рядом, — я залезла на кровать. — Тебе тут негде спать, можешь сегодня примоститься на моей кровати, она большая.

Она снова непонимающе на меня посмотрела. Платье выскользнуло из её рук на пол.

— В самом деле, ты где спать собираешься, на кресле?

— Да, — просто ответила Энн, поставив меня в тупик.

— Не придумывай, ложись тут. Я буду рада твоему присутствию, — попросила я.

Она кивнула и легла рядом.

— Энн, тебе хотелось бы когда-то попасть в книгу? — повернувшись к ней, спросила я.

— Зачем, госпожа? — нахмурилась она.

— Тебе же нравятся приключения в них?

— Да, — она ответила очень неуверенно. Неужели “Тайная жизнь ассасина” была не об этом?

— Вот, за приключениями.

— Нет, госпожа, не хотела.

— И я не хотела бы, — тяжело вздохнула я.

— А вы и так почти попали, — заметила она, а я напряглась. Ролан рассказал ей? — Про вас вторую книгу пишут.

Я легонько стукнула её по руке. Она, оказывается, умеет шутить.

— Кстати, я побила Ролана за вас. Сковородкой. Как он мог умудриться поссориться с вами?

— Спасибо, Энн, — я зевнула и закрыла глаза. — Никто ни с кем не ссорился. Добрых снов.