Злодейка в деле
Шрифт:
Интересно, как там хвостатое войско?
Мне настолько не терпится окунуться в дела, что аппетит пропадает. Меня потряхивает от смеси нетерпения и беспокойства. Страшно… Страшно ошибиться, подставить доверившихся мне, обмануть ожидания. Тряхнув головой, я отгоняю сомнения прочь, встаю, наскоро умываюсь, ополаскиваюсь из тазика холодной водой. Водопровода в форт-посту нет, воду таскают вёдрами из колодца, и я обхожусь тем, что у меня с вечера осталось.
Одевшись, я заставляю себя позавтракать и выхожу.
Уж не знаю, глава форта ранняя пташка или ему доложили, что начальство подскочило ни свет ни заря, он приветствует меня в коридоре.
— Доброе утро, — киваю я. — Есть новости?
— Пока нет, ваше высочество.
Почему?
Ящеры ушли ещё до заката. Ночь — их преимущество. По идее, всё уже должно было быть закончено.
Ожидание мучительно…
Вздохнув, я ненадолго занимаю себя ответом столице, сообщаю, что пока помощь не нужна и едва ли она потребуется.
— Доброе утро, Кресси, — Олис, соблюдая этикет, кланяется, причём по-придворному.
— Олис! Доброе утро. Тоже не спится?
— Мне не терпится услышать новости, — хмыкает он. — Полагаю, как и вам?
— Да, — соглашаюсь я, хотя Олис не угадал, меня разбудили, не сама проснулась.
Впору отправиться в степь, но…
Только через два с лишним часа дозорные докладывают, что к посту приближается группа ящеров.
Я устремляюсь во двор навстречу. Не в кабинете же хвостатых ждать. Олис не отстаёт, и за нами тянутся офицеры. В результате встреча получается неожиданно торжественной, и, главное, только остановившись в центре двора, я понимаю, что неоправданно поспешила и сама себя поставила в неловкое положение — генералы не ждут солдат, пусть и столь необычных.
На выручку приходит Олис.
— Госпожа главнокомандующая, — обращается он по всей форме, — разрешите доложить!
Олис вчера занимался фортом вместо меня, ему есть, что сказать, причём по делу. С его подачи получается, что мы все вышли во двор не ради ящеров, а ради обстоятельного отчёта.
— Благодарю, ваше высочество. Вы проявили образцовую дотошность. Теперь мы можем быть уверены в крепости наших тылов, — в отличии от Олиса я могу только пафосом блеснуть.
В целом же выступление на пару получилось неплохим.
— С-с-с.
— Шс, — обращают на себя внимание ящерки. Они уже минут пять как приползли.
Я отмечаю, что самых крупных среди них нет, средние, помельче и одна двухметровая кроха. Она-то ко мне и подбирается.
— С-с.
— Доброе утро, леди Шесс.
— С-с.
Мотнув головой, ящерка демонстрирует зажатую в зубах кожаную папку. Олис делает шаг вперёд, опускается на корточки. Ящерка, покосившись на меня и убедившсь, что я не возражаю, отдаёт папку.
— Спасибо, леди Шесс, — благодарю я её.
Олис поднимается, протягивает мне папку, не пытаясь заглянуть внутрь.
Записка от Феликса, кроме его личной подписи, стоит оттиск печати.
“Госпожа главнокомандующая, рад сообщить, что ваш приказ исполнен. Лагерь взят. С нашей стороны потерь нет. Со стороны степняков потери незначительные. Великий шаман жив, но серьёзно ранен, вряд ли доживёт до полудня. Также при смерти старший шаман круга. Остальные шаманы круга мертвы. Погибли два хана наиболее преданных Великому хану”.
Вывод очевидный — следует поторопиться.
— Госпожа главнокомандующая? — окликает меня Олис.
— Союзное войско под командованием моего личного рыцаря взяло лагерь Великого хана, — громко объявляю я.
Объявляю и сама себе не верю. Так легко получилось?! Будто сама судьба мне подыгрывала. Хотя почему “будто”? Как раз-таки подыгрывала.
— Ура!
— Да здравствует принцесса Защитница! Да здравствует принцесса Победительница!
— Ура! Ура! Слава империи!
Ящерок незаслуженно обошли вниманием. Главным образом это их победа. Впрочем, в том, что слава достаётся командирам, нет ничего нового.
— Да здравствует род Шесс, — вклиниваюсь я.
— С-с-с.
Солдаты и офицеры подхватывают.
Я же поворачиваюсь к ящерам средних размеров. Если размещаться по двое на спину, я смогу взять…
— Госпожа главнокомандующая, может ли быть, что вы лично собираетесь отправиться в лагерь?! — один из телохранителей сообразил, о чём я задумалась.
— Хм?
— Ваше высочество, прошу прощения, но во имя вашей безопасности я должен настаивать. Нет никаких причин, чтобы вы лично посещали лагерь или приближались к пленникам на нашей территории.
— Достаточно лорд. Причины есть, и настолько веские, что в лагерь отправлюсь не только я, но и его высочество принц Олис.
— Ваше высочество! — кажется, кто-то не вовремя вспомнил, что я взбалмошная эгоистичная капризуля.
Особам императорской крови не пристало лезть в самое пекло, да-да.
— В лагере уже безопасно, — отмахиваюсь я.
Сама же морщусь от того, насколько глупо прозвучало. Неизвестно, на что способен старый шаман, связанные руки едва ли помешают ему бросить прощальное проклятье, не говоря уже о том, что Великого хана сопровождают лучшие воины. Освободиться и ударить, разменять свою жизнь на мою они способны.
Олис склоняет голову к плечу, жестом показывает, чтобы нам дали пространство.
— Знаете, Кресси, на что это похоже?
— Хм?
— На грубую ловушку. В лагере опасно, и аристократы… Кроме южан-мятежников, разумеется, но они, как заведомо проигравшие, не заслуживают упоминания. Так вот, аристократы равнодушно примут новость о трагической гибели лишнего, никому не нужного младшего принца.
— Похоже, — вынужденно соглашаюсь я. О подобном я не задумывалась, но Олис абсолютно прав. К тому же я вынудила его идти за мной вслепую. Прямо сейчас детали я не раскрою, не при лишних ушах, но… — Именем Рейзан Судьбоносной…