Зловонючая долина
Шрифт:
Мы снова ехали по системе долин. И наш путь проходил на удивление спокойно!
Тревога, мучившая весь отряд в горах, казалась теперь каким-то наваждением. Потому как за всё время пути, которое прошло с нашего отчаянного штурма перевала, не случилось ровным счётом… Ничего!
Да, в узком проходе к системе долин нас нагнал серьёзный ливень. Но мы смогли переждать его под большим каменным навесом, который удачно подвернулся нам прямо перед дождём.
А миновав этот узкий проход, мы вернули на место наш походный маленький Алтарь. И тем самым разгрузили
И нет, бестии были тут как тут! Мы в этом убедились, стоило нам выбраться из прохода, по которому от перевала в систему долин путешествуют «черепашки».
Но бестии просто маячили на грани видимости, стараясь к нам лишний раз не приближаться.
Все страхи, что к нашему приходу они соберут здесь армию — не подтвердились. Видимо, нас было слишком мало, чтобы бросать армию против такой скудной кучки еды. И слишком много, чтобы отдельные стаи не боялись к нам лезть.
Даже Пилигрим немного успокоился… Хотя я видел: его-то как раз до конца не отпускает. Поэтому каждый раз, выбирая из вариантов — задержаться или продолжить планомерное движение — он уламывал меня на третий: гнать вперёд. Но мы даже к этому привыкли. И уже почти не обращали внимания.
Единственное интересное, что случилось — это когда мы обнаружили в круглой долине, сразу за проходом «черепашек», дым. Он был где-то далеко на востоке. Создавалось ощущение, что там кто-то развёл костёр.
Так это, или просто во время грозы молния подпалила дерево, мы проверять не стали. Как бы ни хотелось найти других выживших, нас сурово поджимало время. Мы и без того, по всем расчётам, уже должны были вернуться в Алтарное. Я решил, что обязательно сообщу в фактории в Большой Долине о нашей находке. Может, они соберутся поискать людей?
Горы без гигантских форм жизни казались мирными и пустыми. Никто не вздыхал грустно «О-О-О-О!». Никто оглушительно не хрустел зелёными насаждениями на уступах. Мы просто ехали весь день, вечером разбивали лагерь, а потом снова ехали…
И всё-таки бестии не захотели просто так оставить нас в покое. Первые признаки, что охота началась, мы заметили в районе второго лагеря моей группы. В этот раз ночевать нам пришлось именно там, потому что больше в округе Алтарей не было, а у нас не осталось пищевых рационов.
Мы разбили лагерь буквально вокруг Алтаря, перегородив всё самодельными ежами, охапками хвороста и фургонами. Внутри круга поставили палатки и развели костры, в которых, впрочем, не было жёсткой необходимости. Но так, с огнём, почему-то спокойнее…
Вечер прошёл нормально, а ночью бестии выбрались на вершину возвышенности. Всего около сотни разномастных особей. В основном, молодых. Дозорные начали стрелять по ним сразу, едва позволило расстояние.
От звуков выстрелов многие в лагере проснулись. Я, конечно, тоже. Вылез из палатки с винтовкой, сходил узнать, в чём дело — и даже сам понаблюдал за давними недругами…
Но очень скоро понял, что это не нападение, а какая-то пародия на нападение!..
То ли у молодых особей, собравшихся из
И отступили, лишь грозно порыкивая на нас из темноты.
Судя по тому, насколько спокойными оставались Хромая и Русый, молодняк бестий ни на что особо даже не рассчитывал. И, понаблюдав за происходящим, я с чистой совестью снова ушёл в палатку. Да так и проспал до утра.
Когда мы утром снялись с лагеря, бестии всё так же подвывали и порыкивали в отдалении, не рискуя приблизиться. Они шли за нами до самого прохода в следующую долину. А потом — отстали, будто там заканчивалась их территория. Возможно, так оно и было.
Дневник Листова И. А.
Пятьсот одиннадцатый день. Река, которая течёт с гор.
Если покинуть долину, в которой начинала свой путь моя группа, и ехать на запад — уже в следующей долине можно было увидеть речку. Ту самую, которая несла свои воды мимо Алтарного к морю. Точнее, один из её притоков.
Я даже преодолел возмущение Пилигрима: перерявкивая его бурчание, заставил наш отряд доехать до южной оконечности долины, чтобы найти исток реки.
Оказалось, она начинается на одном из уступов, выбиваясь из-под камней на склоне. А затем — обрушивается вниз маленьким водопадом, блестящим на солнце.
Впрочем, о чём это я? Прежде чем этот ручеёк станет похожим на реку, ему предстоит преодолеть ещё две долины, лежащие впереди.
А сейчас это был именно ручей. С кристально чистой горной водичкой. Которую так и хотелось зачерпнуть в обе ладони, чтобы умыть лицо и от души напиться.
Кстати, баги, Хромая и Русый тоже не упустили шанс порадоваться жизни. Да и люди не стали отказываться.
— Доволен? — хмуро поинтересовался Пилигрим, когда я нахлебался живительной влаги. — Стоило ради этого делать крюк почти на час?
— Стоило, — кивнул я. — Не знаю, в чём тут дело, но во все времена людям интересно было обнаружить исток реки, рядом с которой они живут и по которой плавают. И — барабанная дробь — вот он, исток!..
— Это обошлось нам в час времени! — сдвинув брови, напомнил Пилигрим, который даже пить из водопадика не стал.
— Некоторые годами такие истоки ищут! — напомнил отец Фёдор, со счастливым видом вытирая бороду.
— Вано, тебе начислено триста тысяч баллов, — сообщил СИПИН.
— Это за обнаружение истока? — поинтересовался я.
— Да.
— Вот, Пилигрим! Час времени и триста тысяч баллов! Значит, оно того стоило! — заявил я хмурому разведчику.
— Мне тоже начислили, — с недовольным видом кивнул он.
— И мне, — подтвердил отец Фёдор.
Оказалось, что баллы начислили всем первооткрывателям. Как будто богатое месторождение цветных металлов нашли.