Злой город
Шрифт:
— Хан, как всегда, милостив, — продребезжал из-за широкой спины Бату старческий голос. — За такую провинность Потрясатель Вселенной снимал с человека кожу заживо.
Бату с досадой махнул рукой.
— Потрясатель Вселенной умер, да будет мягкой его кошма и жирной баранина на небесах Тэнгре, почтенный Арьяа Араш, — сказал он. — А у этой чертовки слишком нежная кожа для того, чтобы снимать ее преждевременно.
Убеленный сединами старец с многочисленными шаманскими оберегами на одежде, состоящими преимущественно из черепов сусликов и мелких птиц, не рискнул продолжать и забился в нишу между статуями, злобно сверкая оттуда круглыми совиными глазами.
Хан повернул голову к Субэдэ.
— Подойди, Непобедимый.
Субэдэ поднялся с колена, подошел и, повинуясь жесту хозяина юрты,
— Итак, твои разведчики донесли, что впереди лежит хорошо укрепленный урусский город.
Субэдэ кивнул. Хан в задумчивости почесал шею.
— Какое войско тебе потребуется для того, чтобы смести с нашей дороги этот жалкий городишко? И сколько времени тебе нужно для этого?
Субэдэ недолго думал над ответом.
— Мне будет достаточно одной луны, — сказал он. — За этот срок я соберу большой камнемет и без потерь возьму город.
Бату скривился.
— Меня не волнуют потери!
Он возвысил голос.
— Ты знаешь и без меня, что каждый день стоянки — это многие мешки провизии, которой почти не осталось! И молодая трава еще не выросла, а значит, наши кони не будут сыты. Скоро мои табуны будут глодать голую землю, а люди будут жрать коней! К тому же урусы могут опомниться, собрать войско и ударить нам в тыл или во фланг. Я бы с радостью бросил эти обозы с золотом и мехами и провел войска в обход, но тогда Каган [54] Угэдей съест меня вместе с моими людьми и с их конями!
54
Каган — титул главы государства у древних тюркских народов.
Толстая шея хана налилась красным. Субэдэ подумал, что, возможно, в последнее время джехангир пил слишком много архи, которая, как известно, бьет не только в печень, но и в голову, делая мозг гладким, как утиное яйцо.
— Ты понял меня, полководец? — взвизгнул Бату. — Два дня, не более! Я хочу, чтобы город штурмовал не кто-либо, а твой личный тумен отборных воинов Орды. Уверен, что с ними ты принесешь мне быструю победу. Обойдись малыми камнеметами. Думаю, их будет вполне достаточно для того, чтобы урусы в панике бежали после первого же залпа. Возьми еще половину тумена кипчакских [55] лучников, они поддержат ливнем стрел твоих непобедимых воинов, когда они пойдут в атаку. И еще. Когда ты захватишь крепость, не забудь, что нам прежде всего нужна провизия для людей и коней! Возьми ее в этом городе, чтобы мы могли без помех двигаться дальше!
55
Кипчаки (половцы) — тюркоязычный народ, до XII века совершавший набеги на Русь. К описывемым событиям практически полностью был подчинен Ордой.
«Мой тумен? Гвардию Орды? Неслыханно… Похоже, в моих кешиктенах джехангир усмотрел опасность для себя лично. И два дня на пограничную крепость, укрепляемую веками, где каждый житель владеет оружием?»
— Я не думаю, что они побегут после первого залпа, — глухо сказал Субэдэ. — Им просто некуда бежать.
Хан затрясся от ярости, но пересилил себя.
— Хорошо, — сказал он неожиданно спокойно. — Ты можешь взять Зверя.
— Я понял тебя, джехангир.
Субэдэ поклонился, встал и, не говоря больше ни слова, вышел из юрты.
Бату-хан задумчиво смотрел ему вслед.
— Что скажешь, почтенный Арьяа Араш, величайший из шаманов? — спросил он, не поворачивая головы. Его голос по-прежнему был на удивление спокоен, словно это не он только что визжал и стенал, словно его одолевал дзэдгэр — степной дух безумия.
Старик нерешительно шевельнулся в своей нише, но вылезти не рискнул.
— Субэдэ-богатур не согласен с тобой, величайший, — продребезжал старый шаман. — Он в недоумении, зачем тебе понадобилось бросать под урусские стрелы отборную гвардию. Но он не посмеет ослушаться.
Хан поскреб шею, отловил наконец жирную вошь, которая с утра беспокоила его и
— Мне никогда не нравилось его высокомерие, — промолвил хан, довольный удачной охотой на зловредное насекомое. — Подобно моему деду, он завел себе дневную и ночную стражу, хотя почти не пользуется ею. Уж не ханом ли он себя возомнил? К тому же меня беспокоит этот его тумен отборных кешиктенов, которые, похоже, повинуются только его слову — и ничьему более. Я думаю, будет неплохо, если этот тумен станет поменьше числом. Возможно, это немного собьет с Субэдэ спесь.
Чутко отреагировав на изменение настроения повелителя, шаман проворно выполз из ниши.
— Но, несмотря на его высокомерие, Потрясатель Вселенной Чингисхан очень ценил этого воина, — рискнул вставить слово осмелевший шаман. — И высокомерие не помешало Субэдэ за столько лет не проиграть ни одного сражения. К тому же надо признать, что тумен его кешиктенов лучший в Орде.
Бату прищурился.
— Конечно, после тумена твоих кешиктенов, Величайший, — поспешно добавил шаман.
Настроение хана Бату снова стало меняться не в лучшую сторону. Но вряд ли причиной для этого были слова старого шамана. Просто хан обнаружил, что в районе его загривка у только что погибшей вши обнаружился не менее воинственный соратник. Правда, помимо вши было еще что-то, раздражавшее не меньше. Но что?
— Тем не менее я бы не посыпал себе голову пеплом и не рвал бы на ней волосы, если б шальная урусская стрела случайно воткнулась непобедимому Субэдэ-богатуру в другой глаз, — проворчал хан, снова запуская пальцы за воротник чжурчженьского халата, блестящего от золота и впитавшегося бараньего жира.
* * *
Тридцатью годами ранее князь Козельский Мстислав Святославич повелел обнести пограничный град Козельск крепкими стенами. А также вырыть под теми стенами глубокий оборонительный ров по типу тех, о которых рассказывал бродячий священник, пришедший аж из ливонской земли с миссией обратить заблудших язычников в лоно истинной католической церкви. Речи священника о вере в другого Христа князь не шибко слушал, а вот о замках, понастроенных рыцарями креста в землях Ливонского ордена, расспрашивал миссионера дотошно. После чего и затеял великое строительство.
По окончании того строительства как-то пожаловали в Козельск черниговские богатые гости [56] и, увидев крепость, невиданную доселе, позвали Мстислава Святославича княжить над собой. И глядишь, доныне правил бы он Черниговским княжеством, да на реке Калке от Орды принял смерть лютую, вместе со многими иными князьями да простыми витязями, защитниками Земли Русской.
А в граде Козельске стали с тех пор устраивать большую ежегодную ярмарку, ибо и от Степи безопасно, и мало не в центре Руси-матушки крепость та лежит — земли Рязанского, Владимирского, Смоленского, Киевского, Переяславского, Новгород-Северского княжеств на равном удалении находятся. То, что до грозного соседа Степи от Козельска рукой подать, торговому человеку даже на руку — с ханским ярлыком гуляй купец по Степи, как по своему подворью, никто пальцем не тронет. А уж про прямой путь к раскинувшемуся на берегу Русского моря [57] торговому Сурож-граду [58] , в который съезжались купцы со всего света, и говорить не приходится. К тому же народ в Козельске простой да приветливый.
56
Гости — так в древней Руси называли купцов.
57
Русское море — название Черного моря, встречающееся в русских летописях.
58
Сурож — крупный торговый центр того времени на побережье Черного моря, ныне город Судак.