Змеиная охота
Шрифт:
К примеру, противоядия, которые имелись у воинов, могли нейтрализовать действие любого яда, известного на их родине. Но что насчет другого мира? Вода, сама по себе, явно была безвредна, хоть её действие нейтрализовало эффекты от зелий, что воины выпили для битвы со змеями. Возможно, у местной воды имелись и другие свойства. Что с воздухом? Им можно дышать. Более того, меченосцы практически не заметили отличий.
Алхимики учат, что любой мир состоит из элементов: огонь, вода, земля и воздух. Каждый элемент имеет свою силу и полезность. Попадая в неизвестный мир нужно быть внимательным, следить за собой и своими ощущениями, а также наблюдать за местными обитателями.
Нарад,
Воин помнил, что алхимики Ордена учили связи природных элементов. Они говорили, что существует последовательность, рассмотрев которую, можно сделать выводы о безопасности окружающей среды. К примеру, если отравлена земля, то она не сможет породить безвредные растения. Если растения ядовиты, они будут загрязнять воздух, а не очищать его. Если воздух будет плохим, в небе будут образовываться ядовитые тучи. Если тучи будут ядовитыми, то и осадки будут таковыми. Соответственно, отравленные дожди будут ещё больше загрязнять воду и землю. Таков круговорот, если количество чистых элементов в подобном цикле не превысит количество грязных.
Исходя из того, что мог наблюдать Нарад, окружающий мир был благоприятен и чист. Разумеется, это не значило, что нужно голыми руками ловить местных обитателей, однако полежать на траве в одном исподнем было не так уж опасно. Разве что какая-нибудь гадина заползёт туда, где ей не место.
Нарад глянул на товарища. Если Асбер произвел те же расчеты, то убедился, что окружающая природа сама по себе не желает убить чужаков. В отличие от морров, затаившихся в пещере. Однако морры никогда не были частью природы. Чужеродные всему сущему, они подлежали беспощадному уничтожению, ибо сама жизнь морров и их благополучие требовало от окружающих смерти. Ни Нарад, ни его напарник не могли допустить того, чтобы морры продолжили плодиться, поэтому несмотря на миссию, оба воина молча решили, что обязательно сразятся с теневыми тварями, когда восстановят силы.
Часть 3
Прошла ещё пара часов. Наступила ночь, однако свет не покинул лес. Голубоватые листья острой формы начали испускать мягкое приятное свечение. Небольшое пространство вокруг каждого дерева оказалось освещено, однако небо уже окончательно погасло. Аура мира поглотила достаточное количество эфира, и наступила тьма.
Целебные эликсиры и хороший отдых привели в норму тела меченосцев, однако их магические силы восстановились не до конца. Как и их потрепанные доспехи. Нужно ещё время, иначе морров придется встречать как есть.
Нараду было любопытно, сколько длится ночь в этом мире. Воин молча прикинул и подумал, что часов пятнадцать. Примерно. Асбер, скорее всего, тоже произвел подсчеты. Пятнадцать часов – это как минимум. Именно столько времени пришлось бы скрываться от морров, потому что порождения тьмы крайне приставучие. Однако меченосцы и не думали скрываться. Нужно только немного отлежаться, а потом можно в новый бой.
«Только в этот раз без ошибок», – подумал Нарад.
Асбер подал знак. Воины затаились в траве. До их ушей донеслись звуки шагов, шелест травы и треск древесных ветвей. Ветра не было. Воздух находился в покое, а это значило, что причина звуков в другом.
Мечники осторожно поднялись и увидели множество существ, идущих из глубины леса. Существа были похожи на деформированных членистоногих, только состоящих из сплетения корней. Чудовища передвигались на четырех длинных конечностях, словно пауки, и имели столько же конечностей свободными. Скорее всего, ими они могли наносить удары, судя по острым концам.
Нарад, как и его напарник, с одного взгляда поняли, что эти монстры никто иные как порождения природы. Элементали. Древесные, если быть точными. Один их внешний вид недвусмысленно намекал на происхождение. Зеленоватая энергия, клубящаяся между корней монстров, служила лишним доказательством принадлежности древесных тварей к расе элементалей.
«Днем их не было», – подумал Нарад и глянул на напарника. Асбер был уже в доспехах и при мече. Странник также облачился, и оба воина принялись ждать.
Элементали направлялись в сторону озера. Вполне возможно, их интересовала вода. Путь чудовищ пролегал через место, где остановились меченосцы, однако был шанс остаться незамеченными. Случись чего, Нарад мог призвать обманку и отвлечь существ.
Асбер молча считал элементалей. Их было двадцать три. Целое полчище, учитывая неизведанность существ. Воины понимали, что где-то в лесу, недалеко от них, растут кристаллы элиния, энергией которых питаются элементали. Судя по количеству существ, кристаллов должно быть немало, иначе подпитка элементалей могла нарушить природный баланс.
Кристаллы элиния содержали в себе чистую энергию, избытки которой поднимались в небо и подпитывали ауру мира. Если элементали будут поглощать больше положенного, то ауру будет нечем питать, а это значит, она будет истончаться и однажды исчезнет, что приведет в гибели целого мира. Стоит эфиру прорваться, и он растворит всё.
Однако меченосцев волновал больше не природный баланс этого мира, а количество потенциальных противников и их опасная близость. Воины могли только предполагать, как смотрят элементали, могут ли они слышать и какими ещё чувствами располагают. На подобные вопросы не было однозначных ответов. Нарад встречал порождений огня, которые питались дымом и могли слышать, не имея привычных ушей. Элементали были дивными существами, своеобразной оборотной стороной привычной природы.
Мечникам пришлось прижаться в земле, чтобы повысить шансы остаться незамеченными. Если на морров воины напали по зову долга, то атаковать древесных чудищ смысла не было совсем. Если только местные древни не ведут дела с демонами или порождениями тьмы, в чем сомневался Нарад, но Асбер такой вероятности не отрицал. Мало ли.
«Нужно их отвлечь», – подумал Странник, осторожно выглянув из травы. Один элементаль полз шагах в семи от воина. Несмотря на размеры существа и рост, превышающий человеческий, древень ступал мягко и издавал мало шума. Нараду удалось несколько секунд понаблюдать за монстрами, и мечник заметил колебания зеленоватой энергии внутри каждого существа. Дымка казалась живой.
Ближайший к Нараду элементаль остановился, сжался, а зеленая дымка втянулась в корни, скрываясь из виду. То же самое проделали и остальные. Вся древесная процессия замерла, и оба меченосца решили, что монстры таким образом насторожились. Раз они насторожились, что-то заставило их сделать это. Тут не поспоришь. Вот только что?
Элементали принялись рыскать по траве, явно в поисках чего-то, и Нарад мгновенно смекнул, что монстрам показалось, что рядом кто-то есть. Они пока не видели мечников, иначе бросились бы прямо к ним. Вот только учитывая количество древней и их расстояние до меченосцев, можно было с уверенностью сказать, что они скоро отыщут людей.