Змеиная охота
Шрифт:
Часть 2
Совершенно точно меченосцы могли сказать, что у них получилось оторваться от элементалей. На морров они также не нарвались, а это давало время восстановить силы. Доспехи обоих воинов по-прежнему носили на себе следы встречи с порождениями тьмы.
Нарад предложил расставить ловушки, чтобы насолить преследователям, но Асбер сказал, что использование магических ловушек только обозначит моррам путь к своей добыче. Если кто и попадется в западню, то это элементали, но их мечники ждали и без того. Как ждали и морров. Рано или поздно.
Никто их мечников не поднимал тему того, что им что-то не слишком везет. Сперва морры, теперь ещё и древесные элементали. И всё опять вернулось к озеру, где
Мечники обошли озеро и отошли немного в сторону гор, чтобы укрыться за камнями. Отозвав доспехи, воины дали им ещё немного времени восстановить структуру. Асберу явно пришлось тратить больше магических сил, поэтому Нарад предложил напарнику погрузиться в восстанавливающий транс, чтобы ускорить процесс. Сам Странник вызвался следить за местностью. Целебные зелья более-менее привели тела воинов в порядок, но с магическими силами было сложнее, потому что воины использовали магию мечей, а меч не напоишь эликсиром. Разумеется, собственные духовные силы имелись и у самих меченосцев, но их было не так много, поэтому воины хранили их до крайнего случая.
Мечники старались рассчитывать силы таким образом, чтобы вступить в бой, провести его и покинуть поле битвы, если что-то пойдет не так. Что-то шло не так довольно часто, к чему воины уже привыкли. Обстановка на поле боя менялась постоянно, и очень часто меченосцы оказывались в эпицентре неконтролируемых событий. В этот раз было почти то же самое. Нарад размышлял о новом мире и прошедших битвах, чтобы прикинуть, насколько всё плохо. Исходя из личного опыта, Странник решил, что было и гораздо хуже. Точно также подумал и его напарник, который часто говорил эту самую фразу, когда случалось что-то нехорошее. Бывало и хуже. И ведь и правда бывало.
Асбер погрузился в транс, поэтому на плечи Нарада легла дополнительная ответственность. Нужно было смотреть в оба и ничего не упускать. Благо, силы магических мечей питали воинов Ордена, давая им возможность долгое время обходиться без еды, воды и сна.
В подсумках Нарада все же хранилось кое-что, способное скрасить минуты напряженного ожидания. Меченосцы не носили с собой пищу в полноценном смысле, однако при них имелись созданные алхимиками Ордена пайки, которые по совместительству были чем-то вроде наборов для выживания. С помощью вещей в пайке можно было развести огонь, очистить воду, если придется действовать в мире с ядовитой водой. Можно было закусить питательными шариками, которые были на ощупь как глина, а на вкус как трава. К слову, Нарад не знал из чего точно делают эти шарики, однако они отлично утоляли голод. Один такой шарик Нарад решил пожевать, запив водой из небольшой фляжки. Хватило пары глотков, однако мечник не переживал на счет припасов. Если придется охотиться, то никаких проблем. Древесные монстры на роль еды не подходили, а вот озерное чудовище вполне можно было съесть. Или поймать рыбу. Насколько помнил Странник, в озере обитало нечто подобное.
Не прошло и часа, а Нараду пришлось будить товарища. На опушке леса показались древесные элементали. Не меньше пары дюжин. Трудно было судить о том, с какой целью древни явились. Достаточно ли они разумны, чтобы мстить тем, кто убил их сородичей? Нарад рассматривал монстров из укрытия и отметил, что зеленая дымка между корнями существ едва заметна. Означает ли это, что элементали находятся в состоянии готовности? Странник предположил, что это может иметь место.
Асбер посмотрел на напарника и кивнул. Этот кивок означал, что воин готов к бою и отдохнул. Нарад по опыту знал, что восстанавливающий транс способен быстро привести в чувства, так что силы Ледяного восполнились хоть и не до конца, но в достаточной степени. Сила меча могла даже вернуть к жизни, если от тела осталось достаточно.
Наблюдать за элементалями было интересно больше Нараду, нежели его товарищу. Асбер равнодушно фиксировал происходящее, в то время как его напарник гадал, полезут ли элементали в воду или станут обходить. Странник прикинул, что на элементалей можно будет напасть и в том и в другом случае. Собственно, если существа окажутся в воде, Нарад не пожалеет магических сил и зарядит озеро как следует.
Древесные монстры припали к земле. Все как один. Их конечности подогнулись, и существа сделались примерно вдвое ниже. Меченосцы тут же смекнули, что древни почуяли угрозу. Вопрос: кто был её источником? Озерный монстр? Сами мечники, которых каким-то образом раскрыли? Или что-то ещё? Ответ не заставил себя ждать.
В темных участках леса проявилось нечто ещё более темное. С дюжину теней быстро и бесшумно сблизились с элементалями и принялись рубить их длинными мечами или иным оружием. Древесные твари не растерялись и ответили агрессией на агрессию, однако их острые конечности не могли пробить доспехи порождений тьмы. Более того, древни не знали про уязвимые места на броне теней, так что били в голову, шею и область груди. Что ни говори, а элементали имели представления о том, как нужно убивать.
Морры заставляли древесных платить за каждую ошибку, за каждый удар, нанесенный в нерушимый доспех. Чтобы убить элементаля, воину теней хватало одного или двух ударов. Как правило, это был один тяжелый рубящий удар, лишающий древесных существ жизни. Морры не потеряли никого из своих, разве что случайный удар элементаля попал одному воину тени в уязвимое место и пустил немного крови. В остальном же не прошло и минуты, как вся свора древней оказалась изрублена на части. Но морры не закончили на этом, потому что их целью были совсем не элементали. Воины тьмы прекрасно знали, кого они искали.
Для Нарада, как и для Асбера стало очевидным, что им не убежать. Они, конечно же, могут попробовать отступить в горы, вот только новая местность вполне могла таить новую угрозу. Кроме того, морры явно не собирались бросать охоту, а это означало, что меченосцам придется постоянно прятаться, если только они не разберутся с проблемой раз и навсегда. Осталось только быстренько прикинуть план.
Умеют ли морры плавать? Полезут ли они в воду или станут обходить озеро? Когда они перемещаются в виде теней, то летают или нет? Все эти вопросы и не только были интересны Нараду. Асбер же спокойно прикидывал, как начнется поединок. Нельзя давать моррам время найти себя. Нужно бить первыми. Всегда и везде нужно стараться ударить первым. Как оказалось, так думали не только меченосцы.
Озерная гладь вздулась и разорвалась. Из темной воды вырвалось длинное гибкое чудище, которое явно было недовольно очередными нарушителями спокойствия. Водное существо быстро оказалось на берегу, вытянуло шею и укусило ближайшего морра. Нарад усмехнулся, наблюдая за этой картиной. Озерное чудовище не собиралось драться с моррами, но хотело затащить пойманного в воду, чтобы расправиться с ним на своей территории.
Асбер толкнул напарника. Атака озерного монстра послужили сигналом. Это был как раз тот самый момент, который нельзя было упускать. Вполне возможно, стоило атаковать морров ещё в тот момент, когда они разбирались с древнями, но мечники не стали ввязываться в крупную свалку. Тем более был шанс, что морры понесут потери, а это сыграло бы на руку.
Но теперь на руку играло появление злобной озерной твари. Монстр появился резко и почти также стремительно скрылся в озере вместе с укушенным морром. Несколько порождений тени бросилось за товарищем и исчезло в воде. Остальные выжидали, не думая залезать в озеро.
– Давай! – коротко бросил Асбер, меченосцы выскочили из укрытия. Ледяной прикрывал напарника, пока тот собирал силы для мощного удара. Как следует зарядив клинок, Странник бросил его в озеро. Меч несколько раз крутанулся и мягко вошел в воду. Сразу же во тьме возникла вспышка, и воду наполнили смертоносные заряды.