Змеиная охота
Шрифт:
Когда до озера осталось всего ничего, офидия услышала звуки боя. Было похоже, словно рубят деревья или толстые ветки, однако Зара уже видела древесных элементалей и смекнула, что морры вполне могли столкнуться с ещё одной группой.
Звуки быстро стихли. Зара настороженно замедлилась, после чего раздался треск и шипение воды. Чем ближе была змеиная королева, тем отчетливее слышала это. Очень быстро к электрическому треску прибавился металлический звон. У древесных чудовищ, насколько могла судить Зара, не было оружия из металла, а это значит, что морры столкнулись с меченосцами.
Змеиная
«Неужели справились?» – промелькнуло в голове Зары. Офидия не двигалась, рассматривая своих врагов. Воины следили за озером так, словно ждали нападения. Не сразу, но под ледяной кромкой змеиная королева рассмотрела нечто большое, словно что-то пыталось всплыть, но оказалось заморожено.
«Озерник? – подумала Зара. – Они и его убили?»
Наконец мечники начали отходить к горам, что высились за их спинами. Зара могла видеть, что меченосцам досталось, если судить по покорёженной броне. В остальном воины казались опасными и невозмутимыми. Эти двое были единственными, кто пережил озерную бойню, но они явно не подозревали, что кое-то наблюдает за ними и выжидает момент. И речь шла не только о королеве змей. Присмотревшись, Зара заметила в горах существо. Оно приземлилось на камни и сложило кожистые крылья. Существо притаилось и стало следить. Как казалось офидии, оно следило за меченосцами.
«Не так уж этот новый мир хорош, – подумала королева змей. – Слишком уж неспокойно».
Часть 2
Мечники укрылись за камнями, чтобы перевести дух, восстановить силы и доспехи. Они решили по очереди погружаться в восстанавливающий транс. Около часа Нарад, затем столько же Асбер. Примерно за пару часов мечники рассчитывали привести себя в норму и отправиться искать змеиную королеву. Вот только куда? Отставание было слишком большим. Сперва морры, затем древесные монстры, затем древесные монстры и морры вместе. И ещё озерное чудовище. День выдался крайне насыщенным, однако это был всего лишь очередной день на любимой работе. Нарад и не думал жаловаться, как не думал об этом и Асбер.
– Как будем искать? – спросил Ас, наблюдая за озером и лесом из укрытия.
Нарад должен был первым погружаться в транс, но пока это не произошло, Асбер решил задать свой вопрос. Странник не думал долго, потому что думать было практически не о чем. Ни он, ни его друг не обладали специальными навыками, чтобы выслеживать беглецов. Оба воина умели читать следы и неплохо знали повадки гигантских змей, на которых уже несколько раз охотились на своей родине, однако таинственная змеиная королева была существом невиданным ранее. Одни только слухи и не более того. С теми же моррами оказалось проще, потому что за ними не нужно бегать.
– Обследуем горы, – предложил Нарад. – Думаю, змея нашла себе нору и затаилась. За ней придется побегать, будь она неладна!
– У нас приказ поймать её, – спокойно ответил Ас. – Ты верно поступил, когда прыгнул в портал. А я сомневался, хотя не должен был.
– Сомневался не ты один, – усмехнулся Странник. – Я сиганул вдогонку потому что не мог по-другому, а не потому что хотел выполнить приказ.
– Да уж, ты часто сперва делаешь, а потом думаешь, – Асбер произнес это холодно и без эмоций, однако Нарад слишком хорошо знал напарника, поэтому понял, что никакого упрека в его словах нет. Однако Ледяной все же уточнил: – Ты считаешь приказ несправедливым?
– Я считаю приказ поспешным, – сказал Странник. – Считаю, с этой змеиной женщиной нужно было поговорить, а не нападать. Таких как она мы ранее не видели вживую.
Асбер не стал развивать тему. Главным образом потому, что воинам требовался отдых. Поболтать успеется и потом. В одном ледяной был согласен с другом: за змей придется побегать. Таинственная женщина сумела пробраться мимо морров, а это значило, что она хорошо умеет скрывать своё присутствие. Раз так, она будет делать ставку на скрытность. Чтобы поймать такую добычу, придется поработать как следует.
– А знаешь ещё что? – сказал Нарад, уже закрыв глаза и убрав с тела доспехи. – Если в этом мире обитает кто-нибудь разумный, можно попробовать наладить контакт и с их помощью отыскать змею. Как тебе?
– Если, – коротко и без энтузиазма ответил Асбер.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Странник. – Ты же видел, как древесные гады атаковали морров. Они били в головы, шеи и грудь. С чего бы это, а? Всё очевидно: в этом мире обитают те, кого можно таким способом убить. Раз так, они вполне могут быть похожи на нас.
– Допустим, – сдержанно согласился Асбер.
– Вот именно – ободряющим тоном добавил Нарад. – И когда мы встретим местных, я попробую наладить контакт. У меня это частенько получалось.
Асбер не стал спорить, тем более что Странника не просто так прозвали этим словом. Нарад более других меченосцев путешествовал по мирам и видел больше существ, чем остальные.
Часть 3
Зара осторожно проползла по заросшему травой берегу, не став заострять внимание на мертвых элементалях. Змеиная королева не испытывала сострадания к погибшим местным, однако созерцание покореженных останков сумело разжечь в офидии злобу. Воины явились сюда, навели шороху, убили кучу местных существ, испортили озеро и преспокойно отправились на отдых.
«Ничего, – думала Зара. – Я уже близко».
Но близко было и странное существо, что следило за меченосцами с горы. Это существо было едва ли возможно различить, потому что оно хорошо спряталось. Заре даже показалось, будто оно улетело, но это было не так. Змеиная королева была уверена, что таинственный наблюдатель не видит её, однако само наличие этой третьей стороны поселило в сердце офидии сомнения. Стоит ли нападать на мечников?
«Я выдам себя, если сделаю это», – подумала Зара.