Змеиная прогулка
Шрифт:
Россияне тоже не сильно изменились за последние сорок лет, все было так же, как и до краха коммунизма в начале 1990-х годов: та же секретная бюрократия, те же ракеты, увешанные боеголовками, как елочные гирлянды, и всю гамму социальной несправедливости, которую Советы считали совершенно необходимыми мерами для сохранения целостности беспокойной и разочарованной империи. Они прекрасно держали свой конец качелей. Никаких войн, никаких набегов на чужие земли, несколько «советников» тут и там, может быть, и много пропаганды. Баланс. Советы также поняли урок Ханоя и Шанхая.
Баланс действительно побудил русских взять Пакистан под стражу, используя «красного муллу» Саджида Али Лахори в качестве своего марионеточного тюремщика. Центральная и Южная Америка еще не были их собственностью, но несколько президентов, генералиссимусов,
Китай был третьей крупной стороной в балансировании, его гегемония распространилась через Таиланд, Бирму и северные границы Индии, чтобы противостоять русским в Пакистане. Американцы верили — надеялись и молились более правдиво, — что Пекин в любой перестрелке встанет на их сторону. Япония все еще находилась в основном в американском лагере, хотя Япония теперь владела значительной частью этого лагеря и могла бы многое сказать в международной корпорократии, которая формировалась, чтобы править в ближайшие десятилетия. Корея, объединившаяся после войны 1998 года, была такой же русской, как и Ташкент. Индонезия, Малайзия, Филиппины, Новая Гвинея и Соединенные Республики южной части Тихого океана предположительно находились в пределах американского периметра; они ссорились, дрались и сотрясались от политических конвульсий, столь же разрушительных, как и их извергающие лаву вулканы. Австралия и Новая Зеландия пошли своим путем, все еще глубоко британские, но в стороне от бед Европы и Америки. В 2009 году большая часть Канады предложила присоединиться к Соединенным Штатам, но Конгресс так и не ратифицировал это вступление три десятилетия спустя; было слишком много других вещей, о которых нужно было беспокоиться.
Печальнее всего была Африка. Израильтяне оккупировали северо-восток, Объединенную Исламскую Республику Алжир, Марокко и Тунис — северо-запад, а внутренние районы были в основном готовы к захвату, вплоть до государства-крепости Южной Африки, сильнее, чем когда-либо, за своей линией Зигфрида, бункеры, колючая проволока и наемные батальоны. Африка была излюбленной игровой площадкой Четырех Всадников Апокалипсиса. Африканцы мало что могли сказать по этому поводу; они голодали, страдали и умирали по сигналу, всего лишь второстепенные игроки в трагикомедии истории.
Армагеддона, Войны Конца Времен, не произошло. В общем, человечество действительно должно быть благодарно. Только когда мы взглянем на скученность, голод, безработицу, разочарование и дилеммы, которые вскоре станут неразрешимыми на все времена, мрачный облик будущего станет очевидным. Люди, как утверждала одна школа антропологии, по своей сути были агрессивными, драчливыми и корыстными «обезьянами-убийцами». Если это правда, то закрытие вентиляционных отверстий, через которые проявлялись эти черты, в конечном итоге приведет к срыву чайника. Если человек не может вожделеть, жаждать, сражаться, хватать и размахивать своими коллективными половыми органами своим врагам, то у него должны были быть выпускные клапаны, через которые он мог бы безвредно высвободить эти достойные уважения эмоции. Не было ни новых границ, которые могли бы покорить рядовые-колеблющиеся, ни бесплодных земель, где они могли бы первопроходцами и сражаться, не причиняя вреда домоседям, ни героических завоевателей, ни рыцарей, ни драконов, ни девушек, которых нужно было бы спасти. На Луне и планетах могли жить лишь небольшие группы опытных астронавтов. Земля была слишком перенаселена, а ее равновесие слишком хрупко, чтобы можно было еще больше размахивать гениталиями.
Упражнения, спорт и оргазмический катарсис поп-музыки «Banger» удовлетворяли многих; остальных кормили телевидением. Среднестатистический гражданин XXI века жил опосредованно; он смотрел футбол, хоккей, борьбу, самоубийственные автомобильные гонки, мыльные оперы, ток-шоу, ситкомы, драмы о калеках и трясках, игровые шоу, где все всегда улыбались, даже когда проиграли миллион долларов, и косвенное насилие для всех возрастов и полов. Каждое шоу было пронизано «Посланием»: будь пассивным, будь мирным, будь вежливым.
«Сглаживание мира», как однажды выразился Ренч; на что Джамила ответила: «О, ты имеешь в виду уговоры». Все засмеялись, но об этих двух словах Лессинг подумал позже.
Несмотря на «уговоры» средств массовой информации, клубок социальных и экономических проблем порождал ощущение тщетности, ощущение, что в происходящем нет особого смысла. Нарастали волнения: расовые дисбалансы, профсоюзы, иммигранты, как легальные, так и нелегальные, «Рожденные свыше» против безбожников, еретиков и культов кукушки, борьба за жизнь против сторонников выбора, богатые против бедных. Все пузырилось и пенилось в перенаселенных, загрязненных, разрушающихся городах. Самоубийство превзошло сердечно-сосудистые заболевания в качестве основной причины смерти. Другие урбанизированные страны пострадали аналогичным образом, и регулярные армии тратили большую часть своего времени на подавление внутренних, а не внешних проблем. В конце концов, двадцать первый век не был утопией.
Международные военные действия не были полностью прекращены. Маленькие войны были разрешены до тех пор, пока они не перерастали в эскалацию. «Ты украл мою овцу, а я угоняю твой скот, и увидимся в субботу вечером в городе за пивом!» Некоторые регионы — такие неудачливые, как Африка, Центральная Америка и некоторые районы Ближнего Востока — превратились в отличные поля сражений многократного использования. Допустимый и сдерживаемый конфликт привел к появлению наемников. Агрессивный человек, социопат, одиночка, тот, кого нельзя «умаслить» и кого не устраивают полицейские шоу и футбольные герои, может присоединиться к отряду наемников, сражаться и умирать в свое удовольствие. Удерживайте большую часть общества идеологической обработкой; Помогите случайному неисправимому психу найти подходящую кровавую героическую смерть.
СМИ любили «Войны наемников». Больше опосредованного насилия над людьми дома; продавать больше еды для завтрака, колготок и дезодоранта. Как и римские гладиаторы, наемники были в высшей степени расходным материалом, за ними можно было наблюдать — и за ними можно было платить.
Но это была не игра, как бы телеведущие ни трепались о героях, знаках отличия, оружии и «убийствах». Были реальные причины: посягательства, террористы, партизаны, повстанцы, тираны и эксплуатация. Использование регулярных национальных сил привело бы к эскалации и конфронтации, а это, в свою очередь, привело бы прямо в зияющую пасть Судного дня. И вообще, истэблишменты всегда любили наемников. Римляне нанимали, подкупали и в конечном итоге были затоплены варварскими войсками. Король Англии Иоанн до такой степени использовал европейских капитанов и их отряды, что Великая хартия вольностей прямо предписала отправить их собирать вещи. Прочтите о Столетней войне или о любом из дюжины других европейских конфликтов, и всегда найдется наемник, ухмыляющийся своей холодной ухмылкой, полирующий свое оружие и готовый к «специальной операции».
Разумеется, игра велась смертельно серьезно в более долгосрочном геополитическом смысле. Лучшее вооружение, организация и безжалостность в конечном итоге одержат победу, как хорошо понимали Советы, израильтяне, южноафриканцы и многие другие. Измотайте врага, будьте терпеливы и продолжайте возвращаться. В конце концов «Твоя сила».
Был ли Запад достаточно безжалостен? Сможет ли он победить соперников, играющих на позиции? Лессинг сомневался в этом, и он был не одинок. «Сглаживание» Евро-Америки могло бы помочь подавить внутренние раздоры, но оно сделало воинов чертовски плохими. Вокруг всегда кружили варвары, готовые ворваться и грабить, насиловать и захватывать власть. Варвары в конечном итоге поселились и стали урбанизированными; затем они, в свою очередь, пришли в упадок и были растоптаны в рабство следующей ордой диких кроликов из глубинки.