Знание-сила, 1998 № 01 (847)

Коллектив авторов

ВО ВСЕМ МИРЕ

Мирный отклик звездных войн

В восьмидесятые годы сотни миллионов долларов были брошены в США на создание нового сверхмощного лазера для программы звездных войн — лазера на свободных электронах. Тогда Джон Мэйди, изобретатель этого лазера, убедил Конгресс США выделить некоторую сумму денег на исследования в области применения этого лазера в медицине. И вот

теперь, полтора десятилетия спустя, группа медиков из университета Вандербильта довела эксперименты до победного конца — их лазер удаляет опухоли чище и безболезненнее, чем обычный лазер. Новый лазер генерирует более длинные, инфракрасные волны, а они лучше рассекают ткани, и разрез получается тоньше.

Рисунок Ю Сарафанова

Больше в Азии пока нет

Бассейн, недавно построенный в городе Цэинмыне китайской провинции Хубэй, имеет площадь семь тысяч квадратных метров. Вот поплавают любители водного спорта! Но, оказывается, сооружен он вовсе не для них. Здесь проводятся различные эксперименты по аэро- и гидродинамике. В будущем бассейн будет использоваться для испытания торпед и моделирования запуска и приземления на воду космических кораблей.

Не упустить последнюю золотинку

Обычно золотая руда может содержать около пяти граммов драгоценного металла в каждой своей тонне. Однако существующие ныне методы ее обогащения все еще оставляют из них в пустой породе около 0,3 грамма. Таким образом, если шахта выдает на-гора, скажем, сто тысяч тонн руды в месяц, то в отвал уходит примерно тридцать килограммов золота.

Способ противостоять этим убыткам предложила недавно американская компания «Ка икс текнолоджи», инженеры которой сконструировали прибор «Голдстрим». Эго комплект рентгеновской аппаратуры, использующей флуоресцентную спектрометрию, позволяющую анализировать на месте содержание золота в руде, уже готовой покинуть обогатительную фабрику. Применение электроники позволяет определять содержание золота уже с точностью до 0,05 грамма на тонну.

Точные результаты анализа могут быть получены всего за полчаса, так что процессы сепарации драгоценного металла можно постоянно переприспосабливать к конкретной партии руды. Традиционная «сухая проба» - пробирный анализ отнимает до суток, так что к этому времени польза и точность его уже невелики. Таким образом, единственным указателем эффективности процесса обогащения до сих пор служили среднемесячные цифры.

Аппарат «Голдстрим» — первый анализатор подобного рода, применимый прямо на конвейерной ленте. Он «умеет» устанавливать количество золота как в твердом, так и в растворенном виде, как в сухой, так и во влажной массе. Первый комплект этой аппаратуры устанавливается в ЮАР, на шахте «Уэстерн Дип Левелс» около Йоханнесбурга.

Средиземноморский дельфин возрождается

Международная природоохранительная организация «Гринпис» провела специальный рейс своего судна «Сириус» в Средиземном море с целью определения состояния популяции водных млекопитающих в этой акватории. Под руководством зоолога Марион Столлер сделана «перепись» численности стенеллы, или дельфина полосатого, который сильно пострадал в результате вирусного заболевания.

За пять недель экспедицией в водах Испании, Франции, Италии и Алжира

пройдено более восьми тысяч километров. Было зарегистрировано 2485 особей этого вида без каких-либо внешних признаков заболевания, унесшего за минувшие два года сотни его представителей. Очевидно, популяция почти совсем оправилась от эпидемии.

РАКУРС

Ирина Прусс

Как живем, так и умираем

• Эдвард Мунк. «Девочка и Смерть»

Меня вместе с остальными гражданами страны почти совсем запугали экономисты и демографы рассказами о депопуляции российского населения с приведением множества красноречивых цифр, пока известный наш демограф и старинный друг журнала Анатолий Григорьевич Вишневский не внес успокоение в мою смятенную голову. Снижается рождаемость? Слава Богу, на людей начинаем походить: взгляните на Европу — там что ни богаче страна, что ни прогрессивнее устроено ее хозяйство, то и рождаемость ниже; все развитые страны уже давно балансируют на грани депопуляции. Растет смертность? Это, конечно, намного хуже, но все равно никто не знает, отчего она растет, и есть надежда, что рост этот скоро прекратится. Во всяком случае, к экономической реформе необъяснимый рост смертности среди мужчин работоспособного возраста нс имеет никакого отношения, что бы ни говорили об этом квасные патриоты и коммунисты. Впрочем, что я вам пересказываю, вы все это уже в нашем журнале имели возможность прочесть.

Я успокоилась и стала ждать, когда мы сравняемся, наконец, с Европой еще в чем-нибудь, кроме падения рождаемости. Ожидание несколько затянулось, а тут подоспели новые данные, по которым картина выходила несколько сложней, чем мне прежде казалось.

Информация о причинах смертности в СССР считалась очень секретной и, как почти все секретное, собиралась, систематизировалась, анализировалась кое-как. «Накопленная за закрытыми дверьми, защищенная от критического взгляда профессионалов информация страдала множеством изъянов»,— пишут в очередном бюллетене «Население и общество», который выпускает Центр демографии и экологии человека Института народнохозяйственного прогнозирования РАН, российские и французские демографы, взявшие на себя труд привести ее в порядок, чтобы сделать сопоставимой с информацией по другим странам. Это была нелегкая и кропотливая работа, она заняла несколько лет и составила содержание совместного исследования сотрудников Национального института демографических исследований Франции и московского Центра демографии и экологии человека.

Теперь наконец исследование завершено, и мы можем не только узнать, от чего умирают россияне последние тридцать лет, но и сопоставить эти данные с французскими.

Средняя продолжительность жизни у нас до второй мировой войны была гораздо ниже, чем в развитых странах, но к середине шестидесятых годов мы практически сравнялись с ними: в 1965 году средняя ожидаемая продолжительность жизни мужчин составила в России 64,3 года, во Франции — 67,5, в США — 66,8 лет, для женщин, соответственно, 73,4, 74,7 и 73,7 года.

В шестидесятые годы рост продолжительности жизни во всех трех странах приостановился: инфекционные болезни победили антибиотиками, в структуре смертности ведущее место заняли сердечно-сосудистые заболевания, а борьба с ними предусматривала совершенно новую стратегию. Развитые страны такую стратегию нащупали, и продолжительность жизни их граждан опять стала расти. Мы такими успехами похвастаться не можем, и вот уже тридцать лет Топчемся на месте; соответственно разрыв в продолжительности жизни у нас и у стран Европы, США и Японии неуклонно растет.