Знание-сила, 2005 № 06 (936)
Шрифт:
В другой фантазии жизнь рождалась... в огне. Сами языки пламени были живыми организмами — хищниками с неумеренным аппетитом. Подобную гипотезу предложил румынский исследователь Мирча Сандуловивиу. Он заметил, что в грозу под ударами молнии образуются крохотные шаровидные облачка плазмы — своего рода миниатюрные шаровые молнии.
Эти сгустки плазмы обладают определенными свойствами, родившими их с живыми клетками. Например, они защищены мембраной, через которую обмениваются с окружающим миром материей и энергией, то есть газообразным веществом и электрическим зарядом. Они размножаются; так, плазменный шар может делиться на две части — на два дочерних плазменных облачка. Растут, поглощая газ из окружающей среды; иными словами, им присущи процессы обмена веществ.
Итак, «плазменные существа» возникают при высоких температурах, но могут выжить и на холоде. Все это кажется умозрительной игрой, но вот из такой игры ума и родилась гипотеза о том, что солнечные протуберанцы — громадные языки пламени, выбрасываемые Солнцем в космическое пространство. — это не что иное, как... семена. Им и Солнце — то же относится и к другим звездам — оплодотворяет огромные яйцевидные шары, отложенные вокруг: планеты. Если эти шары оказываются в благоприятных условиях, например, на определенном расстоянии от звезды, в «зоне обитаемости», то на них непременно зарождается жизнь. Они прорастают в космическом поле, как прорастает, например, зерно, зарытое в пашню не очень глубоко.
Поиски инопланетной жизни продолжаются. Немало тех, кто находит следы обитателей иных планет и у нас на Земле. Несть числа всевозможным «адамским», рассказывающим о том, как пришельцы разгуливают по нашей планете, похищают землян, проводят над ними медицинские опыты. Своим «третьим глазом» уфологи, как чекисты, раскрывают один инопланетный заговор за другим, не утруждая себя правдоподобными объяснениями.
Однако и некоторые ученые говорят о «чужих» среди нас и даже называют их имя. Имя им и впрямь «легион» — легион вирусов, регулярно ставящих над нами медицинские эксперименты. Их коварство не знает границ; в этом отношении они. в самом деле, кажутся представителями некой высшей расы, переселившейся на Землю. Здесь они безжалостно эксплуатируют тела землян, выжимая из них все соки, а потом умерщвляют их. Чем не сюжет для фантастической заметки на страницах какой-нибудь «Желтой жизни?»
Вирусы бешенства, например, буквально сводят с ума захваченных ими землян и заставляют их кусать окружающих. С каждым укусом отряд вирусов высаживается на новом плацдарме, расширяя «зону своих исследований». Жертвам внушается водобоязнь. что повышает шансы вирусов на выживание.
Нидерландская исследовательница Марика де Йонг-Бринк обнаружила вирус, который, едва проникнув в тело жертвы — улитки, — всего за полтора часа изменяет положение нейропептидов так, что животное теряет интерес к размножению. Оно лишь питается и набирает вес — идеальная среда обитания для «чужих».
...Воистину этим инопланетянам мало своих миров — своих сплошных океанов. Они прихватывают и крохотные скорлупки, затерянные «посреди житейского моря», — наши организмы.
Нет, разумеется, все это лишь странные гипотезы, умствования, «завихрения пены на водной глади». Но ведь и о той самой волной глади, что протянулась от горизонта до горизонта, астрономы еще недавно могли лишь фантазировать. Отдельные догадки слились в убеждения. И вот уже картина «водного мира» вновь воскресает перед нашими глазами..
Михаил Вартбург
Сестра моя, жизнь
Не так давно я вспомнил, что Пастернак называл жизнь «сестрой своей». Эта связь слов напросилась как-то сама собой, потому что сейчас речь пойдет о нашей обшей сестре, планете Венере, и о том, возможна л и на ней жизнь. Далекое и натянутое соответствие, соглашусь, а все-таки: сестра наша — жизнь ли?
Согласно всем прежним представлениям, жизни на Венере нет и быть не может.
Атмосфера Венеры так насыщена углекислым и другими «парниковыми» газами, что под ее облаками давно уже образовалась
Большинство планетологов согласны в том, что раньше температура на Венере была намного ниже, и потом)' вполне вероятно, что на поверхности планеты могла существовать вода, причем существовать в надлежащем, то есть в жидком состоянии. Исходя из этого, Гринспу н провел неожиданную параллель между Венерой и Марсом. На Марсе, где вода когда-то была, а теперь, возможно, укрылась под поверхностью, бактерии, если они существовали, ушли вместе с водой под почву — а может, на Венере жизнь, если она существовала, тоже ушла вместе с водой — только в облака? Ведь «тепличный эффект», разогревший планету до ее нынешних температур, должен был привести к испарению воды и ее подъему. Не могут ли венерианские бактерии до сих пор жить в толще облаков?
Да, толстый слои облаков Венеры действительно содержит некоторое, как показывает спектральный анализ, небольшое количество воды. На достаточной высоте, где температура облаков понижается до подходящего уровня, в них могут образоваться и капли жидкой воды. Добавим к этому, что облака Венеры, в отличие от земных, весьма устойчивы, так что отдельные водяные капли могут существовать в них месяцами, образуя весьма устойчивую среду.
Вдобавок на поверхности Венеры, как это уже установлено, идет весьма бурная вулканическая деятельность, так что в облака непрестанно вбрасывается множество химических веществ. Насыщая эти капли, говорит Гринспун, такие вещества создают среду, богатую материалами, необходимыми живым бактериям для метаболизма, а солнечное ультрафиолетовое излучение, пронизывающее верхний слой облаков, может поставлять необходимую для него энергию. Получается, что если на Венере когда-то возникла жизнь, даже в виде бактерий, и если эта жизнь впоследствии вместе с испаряющейся водой поднялась в облака, то она могла найти там вполне подходящие условия для продолжения своего существования.
Разумеется, облака Венеры насыщены и вредными для жизни газами, образующими в каплях крайне кислую среду. Но сегодня уже известно, что бактерии могут существовать в предельно кислых средах и при очень высоких температурах. В глубинах земных найдены примитивные архаичные бактерии, которые прекрасно выживают в очень кислой среде. А в облаках над Альпами найдены метаболически активные бактерии. Почему бы им не существовать и в облаках Венеры?
Гипотеза Гринспуна вызывает большой интерес у коллег. Ведь в далеком будущем. когда начнется изучение планет у других звезд, ученых будут в первую очередь интересовать планеты типа Земли, Марса и Венеры. А раз так, то, видимо, ничего не поделаешь — придется слетать на Венеру за «пробой Гринспуна». Вот тогда мы наконец узнаем, сестра ли нам Венера в действительности или только далекая родственница.
БУДЬТЕ ЗДОРОВЫ!
Война с храпом
Отныне у храпящих американцев появилась новая возможность избавиться от храпа благодаря практически безболезненной операции, утвержденной Управлением по контролю за продуктами питания и лекарственными препаратами США. Во сне мягкие ткани задней стенки гортани расслабляются и иногда блокируют воздушные пути. Храп — это звук, порождаемый вибрацией мягкой ткани. До настоящего времени оптимальным вариантом для храпящих считалась лазерная операция, которая делается амбулаторно. Однако эта операция, выжигающая излишки ткани, бывает болезненной.