Золотая лихорадка

Иторр Кайл

Кроме автобуса, разумеется, в колонне еще несколько машин, включая оба шестиколесных "эм-тридцать девять"; ну да, людям изначально надо было в направлении Корпус-Кристи, туда и едут. На стоянке остался "эм-тридцать пять" убитого "фениями" ван Вейдена, грузовик и содержимое кузова под охраной людей шерифа Мерфи подождут либо наследника, либо его распоряжений – процедура знакомая.

И когда я, помахав конвою рукой, прохожу мимо этой самой автостоянки и грузовика с ящиком-кузовом, в голове вдруг всплывает мысль.

Полный грузовик наличности, говорил Мерсье, цитируя план, на который попались "фении". Грузовик был подсадной уткой, ибо в кузове одного из шестиколесников – а может, в обоих сразу, – укрылись

боевики Мастерсона; но ведь саму схему по вывозу больших объемов наличности из банков Рино в обычном конвое боссу Фрисби, массаракш, подтвердили по независимым каналам! И скорее всего – по тем же каналам подтвердили и дату-направление вывоза, почему "фении" и натянули соответствующие маски. Иначе говоря, в конвое нашем действительно была машина со спрятанными среди груза упаковками с большим количеством наличных экю.

Разумеется, не пять тонн и даже не тонна. Слишком уж много, неудобно банкам оперировать такими объемами наличности. Но в стандартную коробку от системника, к примеру, запросто влезет от пяти до двадцати миллионов экю "пластиком". В "ручной клади" не спрячешь, это нужны объемы поменьше, а среди любого груза – на раз.

Ну и из общих соображений: раз боссу Фрисби сказали про грузовик – это был НЕ грузовик, хотя груз отправили как раз с тем конвоем. От полного досмотра такая, с позволения сказать, "обманка" не спасла бы, максимум – выиграла бы водителю немного времени, однако и это порой весьма важно.

А дальше все просто. Кто у нас был с условно габаритным грузом, но не на грузовиках? Два пикапа, то есть Гордон и Мария Пилар. Насчет связей последней среди кубинской мафии можно гадать, чего я делать без должных оснований не намерен, однако хозяйка магазина "Стволы и ножи" как прибыла в Аламо, так больше из города вроде и не отлучалась. Зато Гордон уехал на следующий день, без конвоя... спешил человек. Спешить он мог по разным причинам, вот только если у него в грузе действительно упрятаны многие миллионы наличностью – каждый день, каждый час промедления для такого курьера чреват, массаракш, даже боюсь подумать чем. Кого попало на подобное не подпишешь, а какие гарантии в новоземельных условиях с нарисованной схемой доставки может дать человек... вопрос, мягко говоря, неоднозначный.

Мерсье хотел побольше шума, чтобы помочь нужной персоне из кругов, приближенным к кому-то из "пяти семейств", уйти под прикрытие. Вчерашнее шоу на крыльце у шерифа Мерфи – для Аламо, конечно, дело шумное, а вот много ли децибел от этого шума дойдет за тыщу верст в Нью-Рино?

Зато адресный вброс информации по Гордону – еще как нашумит. И именно там, где нашуметь нужно.

Так что загляну-ка я к лейтенанту в представительство и обрадую его этой мыслью, а уж как быть дальше, пусть решает сам. Или испрашивает санкции наверху, как и чьей ответственностью сия операция организована – дело, как говорится, категорически не мое...

Суверенная территория Техас, г. Аламо. Понедельник, 19/03/22 10:52

Мерсье, чего и следовало ожидать, идею фиксирует, поблагодарив, интересуется, не может ли представительство Ордена мне помочь чем-нибудь еще, и вежливо выставляет вон. Правильно, что там дальше – мне знать незачем.

Жариться на пляже сейчас неохота, вчера к вечеру уже голова болела – перегрелся; зато вспоминаю, что Квимби что-то там говорил про библиотеку. А ведь верно, "муниципальная библиотека" в американских городках – это не наши поселковые даже и в советские времена, когда с чтением было получше. При новоземельной же отрезанности от телевизора-интернета люди, мучимые сенсорным голодом, возвращаются на шаг назад и реально начинают больше читать, проверено

многажды. Чтобы все подряд сразу становились благодаря этому "людьми эпохи Возрождения" – нет, такого не наблюдается, каждому интересно уткнуть глаза в свое чтиво, однако библиотека, особенно в мокрый сезон, популярностью вполне сравнима с диско-баром. За ленточкой им подобное давно уже и не снилось...

В общем, решаю, что в библиотеке Аламо вполне можно провести время с пользой если не для общества, то для себя лично, и отправляюсь туда. Спрашиваю в читальном зале, нет ли свежего номера "Храброго нового мира" – увы, ждут со дня на день, но пока не доставили. А что-нибудь аналогичное? О, улыбается пожилая дама, издание мистера Касвелла равных себе не имеет, ни один популярный журнал, не говоря уж о газетах, не может сравниться с ним по материалам и глубине проработки. Разве что вот монография "Корни раскола", однако там не столько этнография, сколько новейшая политическая география... Любопытства ради беру у библиотекарши тоненькую книжечку – отпечатано в Форт-Линкольне, тираж 250 экземпляров, да уж, научное издание "для узкого круга ценителей", – листаю... однако. Хроники "раскольников", а конкретно – Франции с Окситанией, трех новоземельных Америк, двух исламских халифатов – и, разумеется, наших протекторатов, которые Москвы и Русской Армии. Эпиграфом стоит знакомая мне фраза Дункана Маклауда: "Those who cannot remember the past are condemned to repeat it" – вот только подписана она не бессмертным горцем, а неким Джорджем Сантаяной ^[99]. Не знаю, что за птиц такой, но если фразу "позабывший свое прошлое обречен пережить его вновь" действительно сказал он, значит, стоит запомнить, наверняка там еще какие умные мысли водятся.

Открываю на истории русских территорий... и натыкаюсь на очень знакомый текст. Массаракш. Большой привет большому орденскому боссу Жерару Перрье. Литобработку, разумеется, провели, однако в основе там то самое "историческое эссе", которое он когда-то мне заказал!.. Нет, в плагиате никого не обвиняю, работа честно оплачена, да и сомневаюсь, что с этой научной монографии кто-то поимел сколь-либо серьезные бабки, не для нее же мне заказывали накопать факты. Просто когда закончили нужные задачи, попутно решили издать полученный материал, он-то сам по себе ни разу не секретный.

Листаю книжицу, а в голове продолжает крутиться фраза пастора Квимби, насчет ценности моего материала. Это что же получается: моя глубина подачи информации, если потом провести литредактуру, сравнима с "Новым миром", каковой заслуженно полагают эталоном качества? Не то чтобы меня манила карьера вольной акулы пера на гонорарах у Оджи Касвелла – но, пожалуй, можно интереса ради попробовать в свободное время оформить статейку и отослать на рассмотрение, адрес редакции есть. Если дело выгорит, будет у меня еще один источник доходов и еще одно интересное занятие. Всяко не повредит.

Суверенная территория Техас, г. Аламо. Понедельник, 19/03/22 14:41

Валлийский конвой прибывает еще до полудня. Большой: четыре бронемашины, два заправщика, ремлетучка на шасси "форда-карго", три рейдовых "ленда" с турельными "магами" – и чуть не полсотни пикапов, грузовиков и прочих вездеходов под их охраной. Серьезная группа.

Настолько серьезная, что когда караван-баши Гриффит узнает, что в Аламо к нему намерены присоединиться еще четыре тачки, то со всем пылом и изяществом матерого дальнобойщика принимается материться на валлийском (по крайней мере, мне сие наречие кажется таковым). А когда переходит на интернациональный английский, выясняется момент, очевидный для всякого опытного человека.