Золотая овечка
Шрифт:
***
Под покровом дня три серые фигуры выбрались во двор. Одна направилась в город, вторая в хлев, а третья, обремененная четвероногим балластом, к хозяину гостиницы. Скользнула меж ног черная тень. План начал осуществляться, когда первый шаг с легкостью удалось воплотить в жизнь.
Глава 15 _ Маг
На рынке было не протолкнуться. Пахло специями, рыбой, духами. Женщины, закутавшись в цветастые платки, торговались, голоса смешивались: хохот, ругань, детский плач, призывы купить заморские украшения с самого Тридеса. Хорошо же устроился Приморск, даже торговлю наладил с магическим островом.
Лира пробиралась сквозь потные тела, ароматы и вонь. Впрочем, к последней она привыкла еще в Вестории, а вот от их смеси с остальным начинало мутить.
Поскольку Лиру преследователи знали лучше всего, именно она решила отправиться через рынок — наиболее насыщенную людьми часть Приморска. То, что он заканчивался площадью, не пугало. Вряд ли враги полагают, что разыскиваемые преступники объявятся в центре города. Хотя у нее были и другие причины так поступить, но Лира старалась о них не думать. Тревожных мыслей и без того хватало. Почему их не искали в таверне? Набрели ареновцы на Ру-Кона или нет? Выдал ли он их тайны? Жив он еще, и жив ли Аливер?
Лабиринты рынка с их запахами заканчивались, и Лира набрела на площадь — почти пустую, с театральным помостом ближе к центру и виселицей в другом конце. Сглотнула, потянулась к горлу и тут же отдернула руку, поправила капюшон.
Стражи Приморска стояли по кругу — всего человек шесть. Сегодня был обычный, непримечательный день, поэтому они скучали, жарились на солнце и мечтали поскорее сдать пост, уйти домой или напиться прохладного эля в таверне.
— Вы позволите? — раздался напряженный голос сзади.
Лира обернулась. Молодой невысокий парнишка держал увесистый бочонок, желая двинуться дальше, только Лира перегородила путь. Какая, однако, вежливая здесь молодежь.
— И… извините, — она отскочила в сторону. — Я просто задума… лся, — по привычке заговорив о себе в мужском роде, взглянула на бочку и хитро прищурилась. В голове созрел новый план. — Давайте помогу?
— Поможете, правда? — он удивленно приподнял брови. — Спасибо! На самом деле я сам хотел просить о помощи. Если разобью ее, мне влетит от мастера. Тут недалеко, через площадь, потом во дворы направо.
— Замечательно, — ощутив огромное облегчение, Лира улыбнулась и схватила один край бочки, взялась удобнее. — Понесли?
***
Тиш достался путь через жилой квартал. Именно там кот не увидел ни одной таверны и гостиницы. Как следствие, бенгерским стражам там тоже нечего было ловить. А у остальных преследователей, по его мнению, одинокая девушка, прогуливающаяся к морю, не должна вызвать подозрений. Тиш надеялась на его мудрость, а потому держалась уверенно, шла неторопливо, то и дело с улыбкой оглядываясь на прохожих. Оказалось, она соскучилась по городским улицам, по детишкам, играющим в мяч, доброжелательным женщинам, выглядывающим из окон. Пугало лишь то, что ей выпала обязанность нести монеты — все, до последнего золотника — колоссальная сумма!
Радостные дети пробегали мимо, гоняя палками небольшой серый мячик. Она знала эту игру — мяч полагалось выбивать тростью у соперника на бегу. Третий участник молча вел обратный отсчет сначала с тридцати секунд, в следующий раунд с пятидесяти и затем со ста. Побеждал тот, кто чаще всего захватывал мяч, когда наблюдающий кричал «ноль».
Неожиданно стало грустно от того, что приходится покидать это место. На Кампасе она знала много хороших людей. Дети, с которыми жила в приюте, жители Бенгрия, добрые слуги, отец. Интересно, он жив? Был бы жив, разве не отозвал бы армию? От мыслей сделалось тоскливо.
Море виднелось вдали синей полосой, чуть более темной, чем небо. Приятная картина. Стоять и смотреть в предвкушении, что сейчас окажешься на берегу, скинешь сапоги, пробежишься по теплому песку, намочишь ноги. Но пока только чайки и гомон людей. И на этом чудесном фоне мелькнула военная форма. Бенгерская военная форма. Тиш замерла, чувствуя, как холодеют влажные ладони и сердце подпрыгивает к горлу. Почему так внезапно? Скорее нырнуть в подворотню, пока ее не заметили! Она глянула по сторонам. Нет, ближайший поворот позади. Забегать в дом слишком подозрительно, разворачиваться и убегать тоже.
— Смотри, — один из страж указал на нее, дернул за рукав своего напарника.
Провалиться под землю. Прямо сейчас. Тиш развернулась на каблуках и бросилась обратно. Капюшон спал на спину, и тут же Тиш влетела во что-то большое и твердое — доспех. Ударилась носом до слез. Подняла голову, не зная что сказать в свое оправдание и стоит ли вообще говорить.
— Держи ее! — услышала она позади.
Патрульный смотрел растерянно, видимо, не мог сообразить, что натворила такая юная леди.
И все же из воинской солидарности он ее не отпустит.
Потянуло сквозняком. Тиш ощутила прикосновение теплой ткани, холодных рук и натужное дыхание, а потом звуки пропали и свет исчез.
Она успела подумать, что ее ударили по голове и она теряет сознание. Но тут же в реальность поочередно ворвались нарастающий шум и крики чаек, песок, море и гладкие валуны. Закружилась голова, точно ее крутанули несколько раз в быстром танце. Она ахнула и упала на песок, огромным усилием удержала завтрак в желудке. Прибой, волны. Так близко. Белая пена почти касалась ее пальцев. В пяти шагах сидела чайка и заинтересованно наблюдала за ней, явившейся из ниоткуда. Тиш сглотнула, тяжело дыша, взглянула на булыжники в половину своего роста, что возвышались поблизости, закопанные в песок.
— Для первого раза женщина неплохо справилась, — услышала она знакомый голос и резко повернула голову. Мир снова кувыркнулся, а Тиш не удержалась на четвереньках, приложилась к песку всем телом. Закашляла. Тут же приподнялась на локтях и уже медленнее обернулась на спасителя. — У нее кружится голова, это нормально. Сейчас станет легче.
Он слегка улыбался. Но улыбка его и раньше выглядела зловещей. Не может она быть доброй, когда глаза желтые, а во рту клыки, как ни старайся. А Зуорен, похоже, и не думал стараться.