Золотая овечка
Шрифт:
А наутро, как только они позавтракали и собрались в дорогу, Лира поняла, что безопасный путь через лес может занять у них полжизни.
Не зря многие весторианцы и трелучийцы называли Горискал самым миролюбивым местом на свете. Лира вспомнила их слова, когда пробиралась через любовно переплетенные деревья, наплодившие у своих корней непролазные кусты. Также и горискальцы, словно сговорившись с природой, держались друг друга, редко покидая родные края. Они пасли коз в горах, ловили рыбу в море и добывали разноцветные блестящие камни, такие ценные для жителей остального Кампаса. Лира чувствовала себя злодейкой, когда махала кинжалом, прорезая путь. Листья разлетались, словно куски зеленой плоти, оставляя в душе следы мрачного удовлетворения.
Поначалу они с Эвисом сменяли друг друга каждые полчаса. Ближе к полудню Лира поняла, что промежутки отдыха сокращаются, а меняются они все чаще, не успевая толком прийти в себя.
— Наверное, когда Вольтер говорил идти через лес, — пытаясь отдышаться, произнес Эвис, — он подозревал, что пока мы через него прорубим путь к Горискалу, нас давно сочтут мертвыми и перестанут искать…
Лира не дослушала. Она полезла сквозь очередные ветки, но зацепилась ногой за корягу и влетела в паутину.
— Как же надоели эти клятые заросли! — вскрикнула она в сердцах, смахивая с плеча недоумевающего паука. — Разнести бы их парой хороших заклятий!
— И что мешает? — спросил Эвис.
— Мешают Каратели, — раздался приглушенный голос кота из травы. — Мы все еще в Трелучии, и сильный всплеск магии может навести их на след, если они где-то рядом.
— Ага, рядом, — Эвис усмехнулся, обведя взглядом местность. — Засели в болоте и выжидают.
— Они сюда не полезут, — Лира поднялась, потирая ушибленные локти. — Будут караулить на дорогах, ведь мы однажды выберемся… Я, по крайней мере, собираюсь.
Овечка выглядывала из-за Эвиса что-то непрерывно жуя. С ее лба и шеи свисали гроздья репейника, прилипшие к робе.
К вечеру путь стал свободнее, но из-за усталости Эвис, кот и овца еле плелись. У Лиры же как будто открылось второе дыхание. Она торопила остальных, желая до темноты пройти как можно больше и остановиться на открытой поляне с видом на звезды, ибо от бесконечных крон в небе ее тошнило. И потом, по созвездиям она просчитает, в какой стороне Горискал, и можно будет выдохнуть, если они не сбились с пути. Но Эвис нещадно медлил, словно не к нему старость неслась со всех ног. Лира то и дело оборачивалась и цокала языком.
— Ну где вы там, эй! — крикнула она в очередной раз. За кустарниками в ее рост открывалась зеленая поляна, такая долгожданная, хоть прямо сейчас падай и засыпай до рассвета. Услышав в ответ ругательства Эвиса и блеяние овечки, Лира вздохнула и решила двигаться дальше. — Я пошла! Ждать не бу…
Но стоило ей ступить на траву, как нога с легкостью ушла в землю. Лира не успела вскрикнуть. Она даже не успела понять, что произошло, как по пояс оказалась в прохладной воде, покрытой осокой. Значит, все-таки не поляна, — подумала Лира. В ноги крепко вцепилась кровожадная трясина. Попытавшись шагнуть, она лишь сильнее погрязла в болоте. Выругавшись, Лира вцепилась в сумку и перекинула ее назад через голову — негоже секретам магического ремесла мокнуть, но новое движение затянуло ее в топь по локти. Хотелось закричать, завизжать так, чтобы птицы вспорхнули в небо. Ну за что ей все это?! Лира собралась, медленно выдохнула, досчитала до десяти. Она сильная, умная, сдержанная, она справится и не выйдет из себя, как бы сильно ее не донимали деревья, кот и ворох обязанностей. Все не так уж и плохо. Придет Эвис и поможет. Лира скрестила руки на груди. А все-таки красиво вокруг, живописно, небо над головой, а не ветки. Жаль, звезд пока не видно.
— Лира, у меня тут проблема… — сзади зашелестели кусты.
— Клятые черни, Эвис, ты издеваешься?! — она попыталась обернуться к нему, но
топь не пустила. — Или ты ослеп и не видишь, что я немного… хкм… тону?!
— Лира, — его голос дрожал. — Меня, кажется, укусила змея…
— Так укуси ее в ответ, — рявкнула она и сделала несколько рывков ногой, увязнув чуть глубже. — Но сначала вытащи меня отсюда. Слышишь? — легкий шелест ветвей и молчание. — Эвис? — тишина. — Эвис, ни один яд не действует так быстро, не притворяйся!
— Он потерял сознание, Лира, — услышала она спокойный голос кота. — Надеюсь, от вида крови…
— Бе-е-е, — печально подтвердила овечка. Лира простонала, глядя на зеленые поплавки осоки. Мимо пролетел одинокий комар, пропищав как-то слишком довольно, с издевкой. Сможет ли она успокоиться, если досчитает до ста? Но голос позади все решил:
— Скажи на милость, как можно было не заметить болото?
Набрав воздуха в грудь, Лира закричала в небо так, что у нее самой заложило уши.
***
Вечерело. Лира не знала, сколько прошло времени. Кот куда-то ушел, сказав напоследок, что Эвис жив, но в себя придет только к утру. Лира с пушистым принципиально не разговаривала. А после того, как он попытался оживить Эвиса словами: «Держись, приятель. Нашей ведьме нет до тебя никакого дела!», она перестала и слушать. Абстрагировалась, сосредоточилась на ощущениях и воспоминаниях. И да, решила все-таки досчитать до ста. И когда уже взойдут звезды?
С уходом кота стало спокойнее. Только голова болела, словно наполненная плотоядными мухами и слегка знобило от вечерней прохлады. К запаху болота она привыкла и ее даже почти не мутило. Каждые десять минут Лира перебирала в голове заклинания, способные помочь. Она не спешила. Кажется, пока она не двигалась, ей ничего не грозило. Топь засасывала медленно, почти незримо. Было время подумать. И если бы не посторонние мысли, врезающиеся в память похуже головной боли, она бы давно нашла решение.
Овечка за спиной заблеяла, но как-то странно, с напором, будто испугалась. Лира обернулась, насколько смогла, и одним глазом увидела, как овца медленно поднимает и опускает морду. Кивнув так несколько раз, она подкрепила жест упрямым «бее». Лира хмыкнула и отвернулась. А животное не умолкало и даже, кажется, стучало копытцами по земле. Каждый новый звук, как обухом по затылку.
— Да замолчи же ты, — прорычала Лира, хватаясь за голову. Овечка послушалась лишь на мгновение, и тогда Лира, прокрутив в голове ее странные жесты, взглянула вверх. Она решила, что овечка испугалась непрошенных гостей — лесных шершней. Ирлианд однажды рассказывал Лире о них, да и сама она читала в книгах — эти насекомые водятся в лесах Горискала и Трелучия. Ни за что не хотелось бы их встретить. Слишком уж больно кусаются! Но над собой Лира увидела только ветку прибрежного дерева, толстую и крепкую на вид.
— Ну надо же, — улыбнулась она и вскинула руки. — Акри Сомо Астем Зак Суфиро Лока Лус!
Из рук вырвался магический гарпун, плотно обхватив ветку. Лира обвязала ладонь сверкающей веревкой и дернула несколько раз, проверяя на прочность, а затем напряглась, вытягивая себя из зыбкой трясины. Сил не хватало. Магическое оружие натирало ладони, отчего они болели, как обожженные. Ветка кренилась, скрипела. Овечка молчала. Как только Лира освободилась по пояс, древесная рука не выдержала и сломалась. Лира вскрикнула. Болото довольно причмокнуло, поглощая ее по шею. Ветка плюхнулась перед лицом, обрызгав его водой. «Хорошо, не на голову — промелькнула мысль, — плохо, что не дотянуться».