Золотая шпора, или путь Мариуса
Шрифт:
Увидев такое непотребство, Мариус сделал вывод, что судьба занесла их к борделю. Но он мыслил стереотипами Рениги. В Талинии понятие «разврат» было скорее теоретическим. На самом деле "Сладкая N" оказалась первоклассным отелем, одним из лучших в Смелии.
Хозяина отеля звали Фабио Минго. Именно его искал Уго. Вчера гостиничные люди сообщили, что Минго в отъезде. Ждали его к сегодняшнему дню.
И дождались. В холле пузатый человек в камзоле с золотым галуном властно командовал челядью. Людишки сновали, как тараканы, вспугнутые морильщиком. Толстяк
— Вы — владелец отеля?
Толстяк гневно посмотрел на хама, нарушившего производственный процесс. Но, увидев богато одетого человека, чуть смягчился:
— Я — помощник хозяина. Зовут меня…
— Это меня не интересует, — перебил Уго толстяка. — Могу я видеть хозяина?
Но одолеть толстяка оказалось не так-то легко. Он смерил всю компанию взглядом, полным скептицизма, и заявил:
— Не думаю, что господин Минго вас примет.
Уго раздраженно топнул.
— Послушай, любезный! — в его шелковом баритоне грянули полковые трубы. — Твое дело — не думать, а доложить хозяину.
Гонор толстого стал идти на убыль. Он попятился и пробормотал:
— Хозяин заперся и приказал никого к нему не впускать.
Уго раздраженно взмахнул рукой:
— Бумагу мне, перо!
Все незамедлительно появилось тут же, на столе. Уго начертал на листе какие-то неведомые знаки и протянул бумагу помощнику.
— Немедленно отнеси это мессиру Фабио, — и, видя замешательство собеседника, добавил: — Ручаюсь, если ты этого не сделаешь, хозяин собственноручно вышвырнет тебя на улицу.
Последняя угроза заставила толстячка посерьезнеть окончательно. Не прошло и пяти минут, как Уго, Мариус и Зинга восседали на мягчайших диванах и потягивали ароматнейший кофе: Уго — рассеянно, Мариус — сосредоточенно, Зинга — с блаженной непосредственностью. Перед ними, упершись руками в конторку, заваленную бумагами, располагался сухонький мужчина лет пятидесяти с седой очень коротко подстриженной бородкой и посеребренными черными волосами. Лицо господин Минго имел доброжелательное, но, щуря в разговоре левый глаз, становился похож на хитрого злодея.
Беседа шла по-талински. Мариус сидел — истукан истуканом, и злился на Уго. Что, мать твою, за секреты? Если эти двое хотели посплетничать, могли бы сделать это с глазу на глаз. Что за дурацкие демонстрации?
Внезапно он вздрогнул, поскольку собеседники перешли на всеобщий.
— Нам известно, где герцог Бони обычно обретается во время праздника Януария. Есть такой хитрый домишко на выезде из города. Стоит себе на берегу круглого озерца, а озерцо находится в середине Пеликаньего леса. Вообще-то, герцог совсем не развратник, но на Януария кто не позволит себе расслабиться?
Уго усмехнулся.
— Я полагаю, — зажмурился он, — охрана его на это время ослабевает.
— Уж конечно, — согласился Фабио Минго. — Подступиться к дому можно легко, хотя там иногда выпускают здоровенных кобелей. В домике правда, постоянно дежурит несколько телохранителей и целая стая придворных. — Есть ли надежный человек? — поинтересовался Уго.
— Нет, — Минго как-то виновато развел руками.
— Как? — не веря своим ушам, переспросил Уго.
— Так. Это оказалось невозможно, несмотря на все наши усилия.
Уго посмотрел на хозяина остановившимся взглядом и медленно проговорил:
— Я все понял. Мы столкнулись с самим Черным Демоном.
Глава 37 Герцог Бони
Над озером в Пеликаньем лесу клубился туман неизвестного науке цвета с явным преобладанием синего. В ранней юности Уго баловался сочинением стишков. С этим он быстро покончил, но сейчас шаловливая литературная извилина родила строку: "Сиреневый туман над нами проплывает". Хорошее начало для слезливого романтического вирша. О прощании с любимой, о дальней дороге… Стихотворение, которое никогда не будет написано. К счастью.
Туман над озером совершал малоэстетичные эволюции. Из озера вырастали сизые конечности, переплетались, тянулись к Мариусу и Уго — но, не доставая, растворялись в воздухе. Было зябко и неуютно. Хотелось убраться отсюда под уютную гостиничную сень, где ждала Зинга. Верную подругу лишь в последний момент удалось отговорить от идеи сопровождать мужчин.
У Мариуса было предчувствие на грани уверенности. Ему казалось, что свидание с герцогом Бони должно завершить в его жизни круг, начатый встречей с черным рыцарем. Далее… Что далее? Мариус не знал, что еще способна подкинуть ему судьба, но каким-то образом понимал главное: если разговор с герцогом Бони не состоится, круг разомкнется и станет прямой без начала и конца.
Двухэтажный домик прилепился к скале на берегу озера. Вела к этому оригинальному зданию кипарисовая аллея. По ней-то сейчас и двигались Уго с Мариусом. Двигались осторожно, белый гравий тихо хрустел под ногами. Беспокойные птицы спешили заявить о себе начинающемуся дню. Возможно, перебранку затеяли те самые пеликаны, по имени которых назвали лесок.
— По скале? — спросил Уго.
Мариус пожал плечами. Он не имел даже подобия плана.
Свернув с аллеи, компаньоны стали продираться через густые мокрые насаждения, чтобы выйти к берегу озера как раз возле скалы. Преодолев ровно столько кустов, чтобы вымокнуть до белья, они оказались у цели.
Ежась, Уго бросил лишь один взгляд наверх, но и этого хватило.
— Однако! — присвистнул он.
Дело шло к шести. Герцог Бони, по надежным сведениям, поднимался в восемь-девять. Времени оставалось вполне достаточно. Но не время было главной проблемой. Как взобраться по скале без подручных средств? Уго провел рукой по холодной и влажной поверхности камня. Ближайший удобный уступ виднелся на высоте пяти метров. Даже с плечей Мариуса не дотянуться. Уго вспомнил Кабу, пирамиду в главном храме степняков, акробатический этюд, который они тогда сообразили на троих с Расмусом. Эх, пригодился бы сейчас покойник… То есть, конечно, пригодился, если б он был не покойник, а живой.