Золото Нижнего мира
Шрифт:
— Сколько у нас флоринов? — озадачился Зак.
— У меня сорок три.
— И у меня тридцать! Надо сделать ставку в Яме Кровавой тени. Сорвем куш! Таскать гроши у Хино мне надоело, я не жиголо какой-нибудь.
— Это точно. Те хотя бы отрабатывают в постели.
— Чей бы хорхой пищал, — загадочно ухмыльнулся Маггут и хлопнул по животу ладонью.
— Будет скалиться, мужик. Объясни лучше, что это за Ямы такие. Все уши мне про них прожужжали.
— Местные гладиаторские арены. Их устраивают в карстовых провалах. На склонах вырубают трибуны и ложи, а на дне идет смертельная сеча. Еще есть
Федр отхлебнул горького пойла и огляделся. Никто не предлагал им сделать ставки, сыграть в рулетку, посмотреть на карточные фокусы или еще как-либо расстаться с деньгами — что настораживало, учитывая репутацию коровичей и города в целом.
— Местные мошенники нас побаиваются, — резюмировал Федр.
Но один смельчак все же нашелся, и это оказался Минджуку, который с деловым видом расположился между золотоискателями.
— Почему не варишь кашу? — нахмурился Зак. — И где Волосебугу?
— Отшельник беседует с Номмо. Прошу добрых сиров выслушать меня.
— Небось прибавку к жалованью хочешь? Все вопросы к Боксугру.
— Он и так все время меня штрафует, — обиделся интеллигентный гоблин. — А у меня есть план обогащения!
За время жизни в Подтеменье Минждуку многое узнал о местных нравах. Он поведал экспедиционерам и о том, о чем умолчала блистательная Фундис, а те с благодарностью выслушали ушлого гоблина.
Поле для получения золота — хоть маленькой шкатулки, хоть целого сундука — тут развертывалось широчайшее. Можно было производить и продавать трупы для темных эльфийских ритуалов. Или порабощать гостей города и продавать их гадальщикам по свежевыпущенным кишкам.
— Это быстрые и надежные методы, лишь бы стража не поймала, — заверил Минджуку. — Но и тогда можно откупиться.
— Значит, предлагаешь бросить наш священный поход во имя добра, забыть о грозящей Нижнему миру гибели и предаться вакханалии убийств и разбоев, — подытожил политсоветник. — Денек-другой покуражимся, пока нас не упекут в местную кутузку пожизненно. А еще вернее казнят с позором.
Минджуку поразмыслил и вспомнил еще пару способов обогатиться. Поскольку в Кор-Наргитте самые глубокие Ямы и Лужи Кровавой тени, то и гонорары у бойцов сумасшедшие. В Ямах бой ведется до смерти одного из противников, но участие почетно при любом исходе. Одна беда — бои проводятся там только по праздникам, а ближайший праздник через месяц. Лужи — что-то вроде цирка, убивать там нельзя, только калечить. Однако и почета бойцам мало.
— Победитель Ямы получает сто золотых кордоб, — заверил волосебуговский помощник. — Только туда всякого биться не возьмут, надо доказать право выйти на арену. В Луже, конечно, такого отбора нет, но и за бой платят раз в десять поменьше. Но ведь сиры не собираются махать мечами как какие-то бродяги?.. В общем, я предлагаю торговать мертвецами, это самое выгодное. За таверной имеется сортир. Можем прямо сейчас поймать там пьяного и начать бизнес!
Однако властный тандем пропустил это кровожадное предложение мимо ушей.
— Лужа, говоришь? — заинтересовался комдив. — Размять, что ли, косточки? Брат, сделаешь на меня ставку?
— Без проблем, — отозвался Федр. — Давай свои флорины. Минджуку, веди нас в самую популярную из всех Луж!
Владельцы
Выяснилось, что Лужи — не такой уж и отстой, как об этом принято говорить. Поскольку Ямы Кровавой тени работают только по праздникам, в остальное время их владельцы рисковали потерями барышей. Поэтому предприимчивые Мастера Сострадания обязательно владели Лужей, а то и несколькими.
Элитные гладиаторы тоже не отставали. Облачившись в скромные доспехи, нацепив экзотичные маски и взяв псевдонимы, эти умельцы кровопускания вовсю веселили народ в потешных схватках. Настоящие ценители боев валом валили на такие представления. Во-первых, инкогнито большинства гладиаторов не было секретом для понимающих драу. А во-вторых, профессионалы изредка ради удовольствия публики ломали противникам конечности, отсекали уши и носы, выкалывали глаза. Что касается выбитых зубов, то их после каждого бойцовского дня выгребали с арен ведрами.
Пьяненькая матрона по секрету сообщила Федру, что ему здорово повезло. Именно сегодня в «Звенящей Бронзе» состоится выход знаменитого Карателя Узгага. Под маской, разумеется. Он уже давно никого не калечил, и шанс, что это случится сейчас, крайне велик. Однако назвать псевдоним этого достойного убийцы женщина отказалась.
Вскоре вернулись Зак и Минджуку. Комдив был весел, а гоблин не очень. Жадный Мастер Сострадания затребовал в качестве вступительного взноса целую кордобу. Поскольку кордобы у Минджуку не нашлось, делец предложил так называемый «грошовый бой». Боец получает десять золотых лишь за победу. За поражение — вообще ничего.
— Перестань хныкать, Минджуку! — ободрил незадачливого антрепренера Зак. — Против меня выйдет какой-то деревенщина по кличке Пузо. Я разделаю его под орех, вот увидишь. Так что десять кордоб у нас в кармане. Плюс выигрыш от ставок. Какие ставки на меня?
Федр поманил толстенького букмекера-драу.
— Любезный, каковы ставки на бой черноорка Маггута?
— Один к двенадцати, — сообщил тот.
— Круто! — обрадовался Зак. — Зрители меня еще не видели, а уже понимают, что Пузо будет побит.
Букмекер добродушно усмехнулся.
— Вообще-то это против вас, сир.
— Да ну? — удивился комдив. — Стало быть, еще лучше! Наши семьдесят три флорина превратятся в…
— Восемьсот семьдесят шесть, — быстро подсчитал Минджуку. — Это больше восьми кордоб!
— Поторопитесь с выбором, сиры. После объявления боя ставки не принимаются. — Букмекер оставил мятую рукописную программку и поспешил к следующему клиенту.
Федр, потративший часть денег на выпивку, не стал уточнять, что выигрыш будет чуть меньше. Да и будет ли? Такое высокое соотношение зря не появится. Что, если Пузо и есть пресловутый Каратель Узгаг?