Золото Нижнего мира
Шрифт:
— Ы-ы-ы-п! Ы-ы-ы-т! — разбрызгивая слюну, послушно выдавил гоблин.
Но Федру было не до того. Он присел на корточки и подобрал обломок скелета — конечность с тремя пальцами. Очень и очень знакомую. С костей прямо на глазах исчезала плоть, превращаясь в зеленоватый дым.
— Как думаешь, сир Пожиратель, что это такое?
Ил-Лаарт приблизил щучью морду к костяку.
— А, так это же гровел! Искусственное существо, творение некроманта. С создания таких тварей начинающие чернокнижники учатся поднимать
— Так… — зловеще проговорил Федр. — В клетках, значит.
Он убедился, что герметичность Булькиного транспорта не нарушена, а сам гиппопотам почивает как ни в чем не бывало, закинул кусачки в черепаху и зашагал к палатке Волосебугу. Однако вся его решимость устроить праведный суд разлетелась вдребезги, когда столкнулась с реальностью. Отшельник и его помощник стояли около своего шатра и грустно смотрели на длинный разрез, надвое располосовавший заднюю стенку.
— У вас-то что случилось? — сердито спросил Федр.
Волосебугу только покачал головой. Ответил Минджуку:
— Кто-то украл клетку с останками карликового сфинкса. Сир Прорицатель не понимает, какому вандалу они могли понадобиться.
— А ему самому зачем нужен этот скелет? — с подозрением спросил политсоветник.
— Я собирался гадать по его древним костям об успехе нашей экспедиции, — прохлопали в ответ края палаточной ткани. — А сейчас на чем гадать?
— На Булькином навозе! — раздраженно отозвался Федр и отправился спать.
Оглядев напоследок тихий лагерь, — утомленные маршем воины даже не подумали отреагировать на суету и продолжали дрыхнуть, не говоря уж о привычном к шуму зверье, — он откинул полог и скользнул во мрак палатки.
— Что там происходит? — пробормотала маджаи сквозь сон. — Иди сюда, мне холодно.
Глава 10 Кровавая арена. Каратель в деле. Кто подставил даггерана Маггута? Маленький колдун, большие неприятности и настоящая уличная магия
Этот город шумел днем и ночью, ни на минуту не прекращая веселиться, сражаться, пить и заниматься сексом. Все искушения Подтеменья сконцентрировались в Кор-Наргитте, а по-эльфийски — Вместилище Радостной Боли. Но прежде всего это была столица гладиаторских боев. Все остальное тут с неизбежностью наросло, как ракушки на днище корабля.
Самих коровичей в городе обитало не так уж много, и они были заняты исключительно обслуживанием туристов. То есть удовлетворением самых низменных инстинктов, а также чувств голода
— К сожалению, миновать это гнездо разврата невозможно. Его построили на самом пересечении дорог, — сообщила Фундис, когда впереди показались яркие огни Кор-Наргитта. — Придется встать на денек на окраине, а то ополченцы могут взбунтоваться и дезертировать. Они и так уже пересчитывают гроши, мечтая их потратить. Не женщины, конечно, — с осуждением добавила она.
— А чем женщины хуже? Развлекаться все любят, и ты тоже.
— С тобой развлечешься, как же…
— Солдат можно понять, — гнул свое Федр. — Всю жизнь слушали рассказы старших товарищей и торговцев об этом славном городе, мечтали в нем побывать…
— И ты туда же! Тьфу на вас, мужиков! Пойдете шляться со своим Заком — остерегайтесь некромантских шпионов и вербовщиков. В Яму или Лужу только так загреметь можно. На цепи до смерти просидите. До скорой смерти, я имею в виду. Или в зомби превратят и не поморщатся.
Маджаи спрыгнула с черепахи и кликнула выжлятника. Очевидно, собиралась вступить в город верхом на своем вороном рапторе, дабы сразу вызвать у всех встречных уважение.
«Что за ямы? — подумал Федр. — Лужи еще какие-то».
Армия остановилась в большом постоялом дворе на окраине, заняв не только свободные номера, но и все хозяйственные постройки. Хозяин принялся требовать адекватного возмещения упущенной выгоды, Фундис сослалась на межгородские договоренности. Однако хозяин и слушать не желал о политике. Верхушке армии — маджаи, младшей жрице и обоим сотникам-драу пришлось отправиться на прием к матриарху главенствующего Дома.
Зак и Федр выдали своим золотоискателям дорожные чеки Эльфобанка на тысячу быров и отправились в ближайший кабак. У них-то в карманах звякали полновесные флорины.
Народец в кабаке пировал тот еще. Сплошные грузчики, фурманщики и прочая поденная шваль. При виде военачальников посетители на мгновение затихли, оценивающе оглядели мощные фигуры гостей, их орочьи кинжалы и вернулись к распитию своего пойла.
— Эй, старик, нальешь лучшей выпивки двум усталым путникам? — спросил Зак у пожилого темного эльфа за стойкой.
— Смотря какая валюта! Флорины, даласи, седи, метикалы? Быры, пулы, квачи, лилангени, дорожные чеки? А может, эльфийские золотые кордобы?
— Вот слышу речь не мальчика, но драу, — похвалил кравчего Твердоствол. — И что, часто тут квачами расплачиваются?
— Не твое дело, — посуровел эльф.
Золотоискатели взяли по кружке знакомой им крепкой настойки на перцовом грибе и прошли к свободному столу. Все посетители харчевни как один рассуждали на тему гладиаторских боев. И практически все, если их послушать, были уверены в том, что знают, кто победит в ближайшей праздничной схватке. Только таинственно не называли имени.