Золото верности
Шрифт:
Как будто они – часть самого мёртвого города, и стоят здесь ещё со времён Короля–еретика. А быть может – от самого Старого мира. Словно они – сама Вечность.
Тания замерла, затаив дыхание. Быть может, они и впрямь просто столбы? Она раньше слышала, что в Междуморье есть народы язычников, которые вырезают из стволов деревьев столбы по форме человеческой фигуры, и поклоняются им, как божествам. Но что им делать тут, в Кейле? Надо разглядеть получше.
И цепная молния ударила опять, осветив площадь новой серией бледно–лиловых
Головы всех пятерых столбов оказались повёрнуты в сторону Тании.
Лиц под капюшонами не разглядеть. Словно вместо лиц у них – пустая бездна.
Следом вспыхнула ещё одна молния, и в её свете безмолвные фигуры уже сдвинулись с прежних мест. Они строились выгнутым серпом, будто готовясь к бою.
Только теперь Тания поняла, что явилась она сюда зря.
В тот же миг мир поблёк и сделался словно нарисованным. Зрение Фамильяра вернулось само собой. Такое желание возникло у Тании само, его даже не пришлось призывать искусственно.
Фигуры в капюшонах исчезли, а перед перепуганной Танией вновь предстал живой чёрный туман. Однако теперь он странным образом исказился и принял округлую форму с кучерявыми отростками чудной геометрической формы. Чёрная мгла текла с них, заполоняя всю площадь, вздымалась до самых небес, щетинилась тысячами острых игл.
А посреди неё зияла пустота. Бездонная бездна, из которой вдруг полился пронизывающий всё и вся вопль.
– Демон… – пролепетала Тания, глядя на творящееся круглыми глазами.
Иглы метнулись к Тании. Спереди, сверху и с боков – отовсюду. Словно её захотела сожрать гигантская зубастая пасть.
– Светлячок!!! – завопила она. – Боевые условия!!
Вряд ли Фамильяр признавал эти два слова как команду, просто Тания сама к ним уже привыкла. Так она привыкла просить у него помощи, вызывать в себе понятные ему желания. Только она не знала, чего именно пожелать. Чем ей теперь можно помочь.
В тот же миг что–то ярко вспыхнуло изнутри неё самой. Иглозубые челюсти отскочили, словно об неё обломавшись, и рассеялись в дым.
– Зеркало, – гудел в голове её собственный голос. – Отражение.
Но Тания его не слушала. Судьба подарила ей лишь миг, и терять этот шанс она не собиралась. Она рванулась с места и ринулась прочь.
– Подъём!!! Просыпайтесь!! Бежать надо!
Тания орала как полоумная. Глаза широко открыты, а саму её всю трясло.
Живан спросонья только кряхтел, пытаясь продрать глаза, а Иржас выругался, незадачливо стукнувшись головой о булыжник, что выпирал из стены. Лошади в стороне тоже проснулись и занервничали, и Жвиж побежал их успокаивать.
Одна Реанна, проснувшись, сохранила спокойствие посреди всей суматохи. Словно даже не ложилась.
– Что такое? – заговорил Живан. – Здесь враги? Нас выследили и преследуют? Ещё от столицы?
Он растерянно оглядывался по сторонам древней улицы, едва не выскочив под самый ливень. Но в ночной мгле ничего нельзя было разглядеть.
Пока Тания сбивчиво рассказывала об увиденном, лица бывалых разведчиков лишь изумлённо вытягивались. Правда, о своей серебристой книге она умолчала, но из–за этого рассказ казался только более безумным.
– Слушай… – дружелюбным тоном начал Живан. – У меня на родине был один случай чудной. Соседский сын во сне поднимался и ходил по дому, иногда даже по улицам бродил. Но при этом спал на ходу. А наутро потом ничего не помнил, кроме каких–то кошмаров. Многие, кстати, тогда считали, что у нас завёлся злой дух, а это просто он по ночам бродил… Так может ты тоже так… а тебе просто кошмар…
– Да ты дурак безголовый! Я даже не спала ещё, какой кошмар! Мы все погибнем тут, ты понимаешь? Погибнем! Там настоящие демоны! Целых пятеро!
Живан и Иржас лишь переглянулись. По всему было видно, что они еле сдерживают ухмылки.
– Пятеро значит… – начал Живан, почёсывая щетинистый подбородок. – Ну так и нас тут тоже пятеро. Смотри: три разведчика, – он отогнул три пальца, – Реанна, да ещё ведьма вприда…
– Дубина!! – рявкнула Тания.
Но вдруг перепалку прервал отрезвляющий звон стали.
Все удивлённо обернулись на звук. Оказалось, что это Реанна достала свои изящно изогнутые мечи – сразу оба.
– В чем дело? – сразу насторожился Живан.
– Бездна стонет в пустоте… – тихо произнесла она.
Не обращая внимания на дождь, Реанна вышла из убежища на дорогу. Немного помедлив, за ней последовала и Тания. А затем и остальные похватали своё вооружение и тоже вышли под ливень.
– Что–то увидела? – спросил Живан у Реанны. – Или услышала?
– Пока нет.
Все пятеро стали спинами друг к другу, выставив оружие вперёд.
Долгое время никто ничего не слышал, кроме дождя, который назойливо барабанил по оголённому железу. Но Реанна продолжала терпеливо стоять, как каменное изваяние, с оружием наизготовку. Остальные её чутью доверяли куда больше, чем безумным рассказам Тании, потому тоже продолжали стоять, напряжённо вглядываясь в дождливую темень. Которую, как назло, даже грозовые вспышки озарять перестали.
Вдруг лошади испуганно заржали, почуяв дурное.
А затем древние руины заполонил нечеловеческий вопль.
Раз начавшись, протяжный крик не желал прекращаться, а лишь нарастал. Он заглушал и дождь, и грозу, и лошадиное ржание, и человеческие голоса. От него закладывало в ушах, он проникал в глубины сознания, впивался в разум и в самую душу.
Лишь когда терпеть стало совсем невмоготу, вопль наконец пошёл на спад, будто бы удаляясь. И исчез совсем, оставив после себя странную льдистую пустоту. Прежние звуки словно бы онемели, даже грозовые раскаты. Словно из них вырезали всё их естество.