Золотой Грифон
Шрифт:
— Верно, — ответил мужчина в балахоне.
— Староста о вас рассказал. Мы пришли сюда за головой Беззубого. Вы полагаете он может быть замешан в тёмных делах?
— Вероятно. Епископ отправил меня проверить это. Но разбойников оказалось слишком много, так что я решил не спешить. Проверил местность, изучил врага, а тут и вы подоспели.
— Крайне удачное стечение обстоятельств. Объедим усилия, — Вильгельм сразу же принял решение, отказывается от помощи служителя храма Ароса будет сущей глупостью, особенно учитывая нависшую над королевством тёмную угрозу. — Есть ли основания полагать, что Беззубый перешёл на сторону
— Боюсь, что так. Я действовал осторожно, но чувствую присутствие тьмы.
— Насколько всё серьёзно?
— Не могу судить, быть может среди них заигравшийся некромант, а может что похуже. Но не думаю, что мы столкнёмся с чем-то непобедимым.
— Вы маг?
— Да, я ревнитель Аенора, последователь Радиель. Быть может, у меня и нет сверкающих солнечными лучами лат, как у паладинов, но я также посвятил свою жизнь борьбе с тёмными силами, — уверено и тихо произнёс служитель Ароса, слегка поправляя балахон: под обманчиво простой верхней одеждой скрывались кольчуга, подсумки с зельями, свитки и святые печати, а на поясе висела внушительная палица.
— Хорошо, но лучше держитесь позади. Отправляемся.
— Говоришь, приключение на пять минут? — хмыкнул Бартем, проходят мимо лучника.
— Опять будет резня… — угрюмо буркнул арбалетчик, занимая центр в построении. — Чёртовы чернокнижники…
— Но кому-то всё равно придётся заняться этим дерьмом. Да и платят нам хорошо, учитывая награды Плериантов, — резонно заметил Готрик. — Это нужно просто сделать, как и всегда.
Глава 19
— Не отходите далеко и смотрите по сторонам, — шепотом произнёс брат Амвросий на границе леса.
Главарь бандитов по прозвищу Беззубый имел поразительное развитое чутьё. Сильным магом он вряд ли являлся, если верить слухам, однако его никто не мог поймать. За ним высылали стражу, гвардейцев, даже волшебники подключались. Но всё тщетно. Логово находили, устраивали облавы, убивали кучу бандитов, а Беззубый всё равно умудрялся в последний момент сбежать.
И ладно ещё скрыться от стражи довольно просто, но вот убежать от мага… Волшебники способны чувствовать чужое присутствие, к ним трудно подкрасться сзади, они замечают засады заранее. Всё благодаря магическому чутью.
Вильгельм тоже обладает зачатками этого дара, но именно что зачатками. Он способен почувствовать внушительный отряд сброда в канаве, но вот обычного смертного вора, который затаился в толпе — нет. Что уж говорить про разного рода профессиональных убийц, которые и без магии способны буквально растворяться в мире. Даже почувствовать их взгляд практически невозможно, ведь они смотрят сквозь свою цель. А другие маги так и вовсе умеют маскировать себя от чужих взглядов.
Поэтому брат Амвросий и просил не отходить наёмников далеко. Его чары должны скрыть наёмников от тёмных сил, которым возможно и поддался Беззубый, заплатив за неуловимость своей верностью тёмным богам. По той же причине нельзя было задействовать ополчение. Толпа этих дурней спугнёт добычу. Да и не просто спугнёт, но и подохнет, ведь эти бандиты наверняка хорошо знают лес. Пустят пару стрел и опять скроются.
Более серьёзные силы к этому поселению подвести пока что не удалось. Проблем в Брариндоре хватало, да и сам Беззубый совсем недавно здесь окопался. Да и эффективность обычных солдат оставляет желать лучшего.
Поэтому как нельзя кстати пришлась помощь мобильного отряда наёмников, которые способны действовать куда искуснее нежели регулярная армия. Хотя, узнав много новой информации, Вильгельм всё же крайне сомневался в возможном успехи без помощи Амвросия.
Галарен являлся опытным следопытом, да и внимательность Теодмера не стоит списывать со счетов, а вишенкой на торте какое никакое, но чутьё Вильгельма. Но если за Беззубым стоит тёмная сила, то всё это не сыграет никакой роли. И пусть хотелось верить в лучшее, но готовиться стоит к худшему.
— Почти пришли, — брат Амвросий остановился. — Вы всё запомнили? Отлично. Тогда следуем плану.
И ревнитель Ароса с Готриком ушли на запад в лес, скрывшись среди растительности.
Беззубый укрепился в пещере, из которой и в которую вело куда больше одного выхода или входа. Вильгельм должен ворваться через главный вход и начать зачистку. Брат Амвросий с Готриком отправятся ко второму пути отхода, где будут поджидать убегающего Беззубого. Имелся ещё и третий, незаметный и неочевидный выход из пещеры, но там ревнитель Ароса разместит свои ловушки.
— Начинаем, — буркнул Вильгельм, как только отсчитал три минуты.
И сразу же отряд выдвинулся вперёд, переходя на бег. Мгновенно в лесной чаще раздался птичий клёкот.
— Сигнал, — уверенно произнёс Галарен, способный отличить птичий клёкот от имитации.
Бандиты узнали о приближении врага. Незаметными подобраться к банде Беззубого было бы очень сложно даже без тяжёлой лязгающей брони. Поэтому отряду требовалось компенсировать скрытность скоростью.
Вильгельм продолжал бежать вперёд, вглядываясь в кроны деревьев. Брат Амвросий уже успел провести разведку. Враги любили прятаться на деревьях. И вот рыцарь заметил одного из гадов, который уже натянул тетиву.
Мгновенно Вильгельм остановился и прикрыл Теодмера. Стрела ещё только вонзилась в щит, а самый болтливый член отряда наёмника уже сделал ответный выстрел. Весьма удачное попадание, за которым последовали выкрик, глухой стук и брань. Бандит ещё был жив, но скорее всего потерял боеспособность.
Аналогично действовал и Бартем с Галареном. Правда снаряжение арбалетчика выглядело довольно внушительнее и прочнее, нежели у лучника. Хотя и у бандитов наверняка имеются стрелы со специальными бронебойными наконечниками, способными пробить кольчугу. Да и в лицо могут попасть. Так что лишний раз прикрыться щитом определённо точно не ошибка.
Продвигались наёмники не очень быстро, стараясь избегать ловушек. Скорость важна, но и места спешки здесь нет.
Перебив часовых, отряд приблизился к непосредственно самой пещере, где уже успели занять оборону разбойники. Среди них Вильгельм мог отличить как недавно прибившихся отбросов, так и довольно матёрых воинов в относительно хорошем снаряжении. Но всё же это были именно типичные разбойники, которым в последнее время приходилось несладко из-за постоянных преследований.
Как только отряд наёмников появился в поле зрения, сразу же полетели стрелы, заставляя снизить темп. Продолжал мчаться вперёд только сам рыцарь. Его тяжёлые доспехи гремели металлом, латные сапоги оставляли глубокие следы, но несмотря на свой вес бежал Вильгельм действительно быстро, вызывая удивление врага.