Золотой лотос
Шрифт:
Ну вот, ей даже поговорить не с кем, одна только Куки ее навещает, да и та куда-то пропала и уже не появляется два дня. То как хвостик ходила, а тут пропала и нет ее.
Девушка закончила с пересадкой, сполоснула руки и вытерла. Кошка не выходила у нее из головы, она вдруг вспомнила, что в детстве у них жила маленькая черная кошечка. Ее почти не кормили под предлогом, что самим еды не хватает, а кошка должна сама себе добыть пропитание. Нази тайком подкармливала кошку, та отвечала ей любовью и доверчиво подставляла мягкий пушистый животик.
Как-то ранним утром она вышла из дома и села на порог. Все
Кошка урчала и терлась об ее ноги, наверное, она была голодна и выпрашивала еду. Прямо у двери, на полке стоял кувшин с молоком. Это было запрещено, Нази знала, что ей влетит, если узнает мать. Но ведь не узнает, она немного отольет молока, никто ничего не поймет. Она залезла на скамью и дрожащими руками достала кувшин. Вот миска кошки, она уже налила молоко, когда почувствовала, как чьи-то пальцы впились ей в волосы.
— Ах ты, дрянь! Воруешь у своих сестер еду? — она услышала крик матери, и вся сжалась от страха.
— Я только немного отлила кошечке, я совсем немного, свою долю. Я не буду пить молока, мама — она бормотала, заикаясь, но мать уже тащила ее за волосы в жилое помещение. Там, за длинным столом, на грубо сколоченных лавках, сидели ее сестры с равнодушными лицами. Сквозь пелену слез, она видела их равнодушие и понимала, что в душе они потешаются над ней.
— Еще раз только посмей украсть у своих сестер еду, и я переломаю тебе руки — мать швырнула ее на лавку. Она упала и очень больно ударилась плечом. Весь день она потом пряталась в лесу и только под вечер решилась вернуться домой. Мать к тому времени уже забыла утренний скандал, у нее хватало забот и неприятностей, а кошка куда-то исчезла. Она знала, что мать не тронет кошку, скорей всего это сестрицы, чтобы насолить ей покрепче и лишить ее единственного друга. За что они ее так не любили, ведь она так хотела быть хорошей сестрой. В ответ они ее только дразнили и давали тумаков. Хорошо, что она оставила родительский дом, первые месяцы ей было тоскливо, но теперь она редко вспоминает их.
— Ты как неродная нам — часто повторяла мать. Нази всегда казалось, что старших мать любит больше. Может и правда, она им неродная.
— Тебя ведьма Полак подбросила, ты из ее приплода, вот и любишь скотину больше чем нас. Твоя кошка тебе милее, чем мы — часто повторяла ей старшая сестра. Она всегда молчала в ответ, что ей сказать, ведь кошку она и правда любила больше.
Погрузка уже шла полным ходом, слуги бургомистра таскали горшки с цветами и аккуратно ставили в повозку под присмотром самой госпожи.
— Госпожа Вербена, вы пойдете на бал? — Нази наконец вышла из теплицы и сразу попала под пронизывающий
— Да, я получила приглашение. Вот только идти туда у меня нет желания. Влезть в тесный парадный корсет и узкие туфли и ради чего? Чтоб посмотреть, как молодые повесы выплясывают, а достопочтенные купцы играют в карты, да пьют дорогое вино? Так себе развлечение. Ты бы хотела пойти?
— Ах нет, что вы — Нази испугалась этого вопроса, госпожа была очень проницательна, иногда казалось, что она читает чужие мысли — у меня нет приличного платья, да и кто меня туда пустит.
Вербена посмотрела на нее внимательно и кивнула.
— Вот именно, платья у тебя нет и туфель нет, но ты можешь в окно поглазеть. Там много соберется люда, охочего до таких зрелищ — Вербена усмехнулась — я получила опять заказ из дома на холме.
Нази испуганно вздрогнула, никак Хозяйка с холма хочет видеть ее.
— Госпожа, последний раз я там столкнулась с мужчиной. Высокий, простой костюм из добротной ткани. Шрам над бровью. Он был любезен со мной. Это доверенное лицо хозяйки или слуга?
— Судя по описанию — это племянник хозяйки, господин Брюс. Надеюсь, ты была почтительна с ним и не позволила ничего лишнего?
Нази испуганно замотала головой, под пристальным взглядом госпожи она занервничала, несмотря на пронизывающий ветер ее пробил пот.
— Лучше я сама отвезу заказ, а ты забудь об этой встрече. Для такого господина ты можешь стать игрушкой на час — не более. Даже мечтать себе не позволяй о таком.
Не мечтать скучно. Что плохого, если она немного помечтает, ведь для таких как она, счастливое будущее — это только мечты. В тот миг, рассуждая подобным образом, Нази даже не предполагала, что мечты уведут ее далеко от дома и привычных дел. Знай она наперед, что ее ждет — может и запретила бы себе мечтать. Но пока, все ее мысли вертелись вокруг предстоящего бала.
Глава 5
— Холмс, вернулись зонды, нам надо срочно собраться и обсудить новости.
— А что, есть новая информация? Ну, хорошо, объявляю сбор.
Они летели к другой галактике и должны были еще долгие годы находиться в анабиозе, когда что-то пошло не так. Корабль сбились с курса и оказался вблизи этой звезды случайно. Внештатная ситуация активировала их капсулы, они вышли из анабиоза и сначала ничего не поняли. Времени на разговоры не было. Звезда притягивала их. Команда сумела мобилизоваться и избежать столкновения. Таким образом, космический корабль завис на орбите одной из трех планет. Пока они приходили в себя и разбирались в сложившейся ситуации, было принято решение обследовать планету.
— Сейчас уже полночь по земному времени, неужели нельзя было отложить до утра — биолог экспедиции нервно помешивал свой кофе. Вот теперь он долго не заснет, а ведь был почти в кровати. Приспичило же некоторым проводить совещание.
— Холмс, климатическая аномалия нарастает. Данных пока мало, но скорей всего прогноз неблагоприятный — несмотря на поздний час, капитан выглядел свежим и энергичным.
Вот что значит молодость — желчно подумал биолог, аккуратно прихлебывая горячий напиток — сам как огурчик, а что другие хотят спать, его это не волнует. Пожара нет, куда так спешить. Он самый старший из них, на Земле он оставил жену и маленькую дочь.