Золушка и Дракон
Шрифт:
— Сейчас я вернусь домой, Райан: гроза еще далеко, а Мирта быстрая, мы успеем добраться.
— Но как же так… — растерялся молодой мужчина. Он был не готов так быстро расстаться с той, кому только что отдал свое второе имя, — мы ведь еще ничего не обсудили…
— Ты показал мне это здание, теперь моя мечта — дом для больных — обрела очертания и форму. Сегодня я обо всем подумаю, составлю план, а завтра поделюсь с тобой идеями, ведь мне очень хочется, чтобы этот дом заработал как можно быстрее. Договорились?
— Хорошо, завтра жду тебя с
— Я не бегу от тебя, Райан, — зеленые глаза смотрели спокойно и открыто, — просто до сих пор не верится, что так много событий и перемен может произойти в один день. Сегодня мне было хорошо с тобой… возле тебя.
Тяжелый вздох Главного Стража, который уже устал указывать невоспитанной девчонке на «тыканье» наследнику, подтолкнул девушку к выходу. Бросив прощальный взгляд на Дракона, она исчезла за дверью.
Приближающаяся гроза, казалось, решила взять Парстен в осаду, обложив черными тяжелыми тучами, наполненными влагой, со всех сторон. В огромные городские ворота спешили заехать кареты и всадники, повозки и телеги, чтобы успеть спрятать под надежной крышей людей и поклажу. Мирта быстро отозвалась на призыв целительницы, с тревогой рассматривавшей почерневшее небо:
— Успею ли я добраться до дома?
Копыта серой кобылы едва касались земли: она не бежала, а стелилась над землей, стараясь как можно быстрее доставить Тару в дом из черных камней. Ветер стих, словно накапливал силы перед главным ударом, деревья замерли, не шевелясь не веточкой, ни листочком, птицы предусмотрительно попрятались в гнезда, и даже спелые колосья на огромных полях притаились, прижимаясь друг к другу.
— Что-то сейчас будет… — дриада, ожидавшая подругу у крыльца, вернулась к своему ясеню и исчезла в толстом стволе. Встреча подруг откладывалась на время непогоды.
Целительница уже открывала входную дверь, отпустив Мирту на волю, когда по крыше дома звонко ударили первые крупные капли дождя, стремительно перерастая в ливень. Солнце скрылось за плотными черными тучами, день превратился в ночь. Ураганный ветер не заставил себя ждать, и с этого момента безумная стихия обрушила на город Парстен и его окрестности всю свою мощь.
— Ничего себе, как разыгралась непогода, — Тара достала из темного угла комнаты большой лунный камень и водрузила его в центр стола. — Хорошо, что я успела зарядить этот самоцвет накануне ночью в свете полной луны.
В мягком белом свете, которым щедро делился светильник — подарок гномов, девушка накрыла на стол и пообедала, а затем перешла в кладовую, где хранились запасы лекарств и трав, благо ей не пришлось выходить на улицу: два помещения соединяла неприметная дверь в углу дальней комнаты.
— Так, с лекарствами все ясно, с травами тоже. С запасами у меня все в порядке. Поговорю завтра с Райаном по поводу пауков, ткущих заживляющие повязки, и можно будет приступать к работе, — довольная и счастливая целительница вернулась в дом и подошла к окну,
Тем самым путником едва не стал Эмер, Лорд Карфакса: он собирался навестить Тару, сделав вид, что проезжает мимо ее дома.
— Ваше Сиятельство, — конюх, услышав приказание собрать лошадь в дорогу, с опасением смотрел на небо, — непогода надвигается. Говорят, гроза будет страшная, астрологи предупреждали об ужасном дне. Пожалуйста, переждите его дома. Лошади — животные пугливые, молний и грома боятся. Конечно, ваш серый Смерч — боевой жеребец, привычный ко всему, но стоит ли так рисковать?
— Да ты… — начал было выговаривать Эмер верному слуге, но затем пригляделся к небу, прислушался, хлопнул себя перчатками по голенищу сапог и вернулся в дом, к работе: конюх был прав — отправляться в путь сейчас было рискованно.
Дождь и ураган безжалостно трепали Парстен и его окрестности до глубокого вечера, устроили переполох и небольшой потоп в Карфаксе, испытывая людей и здания на прочность, и лишь к полуночи все стихло. Ослабевший ветер отогнал грозовые облака за горизонт, на черном чистом небе зажглись яркие созвездия, и убывающая луна ярким серебряным фонарем подсветила насквозь промокший город и вздохнувший после урагана, расправляющий ветви, лес. Тара к тому времени крепко спала, спрятав от стихии под надежной крышей своего дома белку Чуа, которая не успела добраться до дупла. Теплое летнее утро началось с яркого жаркого солнца и прекрасной погоды.
Девушка умывалась в роднике, когда почувствовала пристальный взгляд дриады — подруга пришла за рассказом о прошедшем бале. Обещание надо было выполнять. Удобно устроившись на поваленном дереве, Тара поведала про самое главное приключение — исчезновение платья.
— Ты только представь, оно незаметно таяло на глазах у всего зала, а я этого не замечала, потому что рассматривала павлиньи перья в прическе одной фрейлины, — звонкий смех Тары раздавался в лесу, сопровождаемый птичьим пением. Белка Чуа, замершая на ближайшем дереве, слушала рассказ и ужасалась тому, в какую переделку попала лучшая подруга.
— Не может быть! — ахнула Сиа, от изумления прикрывая рот ладошкой. Если бы не танцующие в ее глазах чертики, целительница поверила бы хорошо разыгранному изумлению подруги, но сейчас пришел момент истины.
— Скажи честно, ты знала про то, что это необычное платье?
— Догадывалась, но не знала точно… — дриада поерзала на стволе и открыто посмотрела на подругу. — Сама посуди — это дар наяды, Духа Быстрой Воды, оно соткано из течения реки, а ты носишь его на воздухе. Конечно, что-то должно было случиться, но ведь наряд был таким красивым, в нем ты выделялась среди всех… Я точно знала, что должна была предложить тебе эту идею и рада, что ты ее приняла. Не спрашивай — откуда знала? — просто поверь.