Золушка и Дракон
Шрифт:
— Кажется, что это вторая столица, — Тара с любопытством разглядывала город, в котором до этого не была ни разу, — просторно, чисто, большие дома и широкие мощеные дороги. Много зелени и цветов, люди довольны и никуда не спешат, но все заняты своим делом. Здесь как будто само время течет медленнее. Если Парстен — стремительная горная река, то Карфакс — ее полноводная равнинная сестра.
О том, что целительница прибыла в поместье, Лорд узнал от своего управляющего, и это стало неприятным сюрпризом.
— Как быстро она отправилась в путь. Соскучилась или…? Вот черт… — как назло, в столице мужчину задерживала ежегодная проверка перед наступлением холодного сезона,
Прошло три дня с того момента, как Тара приехала в поместье Лорда Эмера. Все это время управляющий проводил рядом с целительницей, исполняя ее просьбы и прислушиваясь к пожеланиям. Для организации больницы ранее было выделено двухэтажное здание, стоящее вдалеке от центральной площади города. Под зорким взглядом Дэлка, мужчины в возрасте, но активного и подвижного, с цепким взглядом серых глаз и пепельной густой шевелюрой, слуги быстро привели все комнаты в порядок, заполнили их кроватями (Тара подозревала, что ранее они находились в распоряжении гарнизона поместья, потому что были абсолютно одинаковыми), столами и светильниками, на окнах появились простые, но чистые и аккуратные занавески. Сама целительница на время работы разместилась в одной из комнат на втором этаже. Все складывалось самым лучшим образом — больница формировалась прямо на глазах. Оставалось набрать штат целителей и помощников, провести организационное собрание, наладить пополнение лекарственных запасов и можно было возвращаться домой, в Парстен. За эти дни Дракон Каан так ни разу и не появился в здании. Управляющий молчал, а девушка не задавала на эту тему никаких вопросов.
— Зачем надо было заставлять меня так спешить, если самого нет в Карфаксе? Где он? С ним все в порядке? — первое время Тара постоянно возвращалась к этому вопросу, но затем решила переключить внимание на дело. — И ладно. Он мне не нужен. Как только все будет готово — уеду домой.
Можно было сколь угодно долго уговаривать себя, что этот эгоистичный холодный мужчина неинтересен, что есть нежный и чуткий Райан, Дракон Хорр, который накануне отдал ей свое второе имя, но… сердце замирало и щемило от мысли, что с Эмером что-то могло случиться, или… почему его нет в поместье? В душе девушки поселилась обида, а она не дружит с безразличием, но живет лишь там, где есть чувства.
— Ну вот и замечательно, — с удовольствием разглядывая результаты работы очередного дня, Тара зашла в комнату с длинными стеллажами, где хранились запасы трав и мазей, убедилась в наличии перевязочных средств. — Осталось только приобрести нескольких пауков, которые ткут ту самую заживляющую ткань — паутину и можно будет не переживать о том, что ее запасы иссякнут, а в случае излишков всегда найдутся покупатели, которые с удовольствием приобретут это чудо природы по выгодной для вашей казны цене.
— Вы умны и предусмотрительны, все просчитываете наперед, хоть еще очень молоды, — скрывая улыбку, заметил Дэлк, стоящий поодаль. — Думаю, милорд Эмер будет доволен тем, как вы тут все организовали.
— Возможно, еще не все учтено, — закрывая дверь в кладовую, отозвалась Тара, стараясь не реагировать на имя мужчины, — и жизнь внесет свои коррективы, но начало положено. Думаю, сегодня с чистой совестью мы можем закончить работу.
— Вы отдыхайте, целительница, а мне еще нужно принять купца, приехавшего с юга, — управляющий вместе с Тарой вышли из дома для больных, сели на лошадей и направились в центр. В свободное вечернее
— Если поместье является отражением своего хозяина, то можно сказать, что Лорд Эмер знает толк в защите, но при этом грамотно использует нападение, — неспешное движение лошади располагало к размышлениям. Тара вспомнила высокие крепкие стены, сторожевые башни и внимательные взгляды воинов, — он любит порядок и дисциплину во всем. Судя по спокойным взглядам жителей, они уверены в своем Лорде и полностью ему доверяют…
У высокого крыльца лошади замерли, девушка легко соскочила с седла, не дожидаясь помощи, и уже сделала шаг в сторону главной площади, как вдруг навстречу выбежал перепуганный слуга: — Управляющий, быстрее! Там человек упал без чувств…
— Какой человек? Где? Показывай! — Дэлк быстрым шагом пошел за слугой, Тара последовала за ними, чтобы при необходимости оказать помощь.
В просторном холле недалеко от входной двери на ковре лежал мужчина, одетый в богато расшитый золотой нитью кафтан. По его телу пробегали судороги, голова моталась из стороны в сторону, лицо покраснело.
— Похоже, у него проблемы с сердцем, — управляющий бросил быстрый взгляд на того самого купца, встреча с которым, увы, не состоялась. — Надо позвать местного лекаря.
Голос девушки раздался подобно грому: — Не надо! Ничего не надо! Дэлк, закройте все двери и никого не впускайте в этот дом!
— Что случилось? Говорите! — изумленный мужчина смотрел на хрупкую девушку, голос которой его так напугал мгновение назад.
— Белая чума, — палец Тары указывал на больного: под расстегнутым ею воротником на шее мужчины образовался большой пузырь, наполненный жидкостью, а кожа вокруг него побелела. — Срочно закройте все входы и выходы из поместья!
— Боже!!! — Дэлк закрыл глаза. — От этой проклятой болезни нет ни одного лекарства, мы все умрем!
От ужаса ноги девушки задрожали, а горло перехватил жесткий спазм: белая чума — кошмар всех целителей, их страшный сон, и сейчас она оказалась здесь, в поместье Карфакс. Не сводя глаз с лежащего на полу, как будто все еще сомневаясь в реальности происходящего, целительница сняла защитный амулет, подаренный гномами, и сосредоточилась.
— Каан, вы меня слышите? Отзовитесь!
— Что случилось, Тара? — в этот момент Эмер, Дракон Каан вместе с наследником Райаном у большого стола планировали строительство защитного укрепления на границе с северными соседями. Изумленный происходящим мужчина отвлекся от карты, лежащей на столе, и переключился на беззвучный диалог. — Как ты смогла установить эту связь, ведь говорила, что…
— Сейчас это неважно, — оборвала его целительница. — В Карфакс занесли белую чуму, в вашей приемной от этой болезни только что умер купец с юга. Нужно срочно оцепить поместье, чтобы не допустить распространения этой страшной заразы.
— Быстро уходи оттуда, слышишь!? Сейчас же!!! Прочь из Карфакса!!! — голос Лорда сорвался на крик. Удивленный Райан смотрел на побледневшего молчавшего Эмера: он не мог слышать общение этих двоих, но видел перемены, происходящие с собеседником.
— Поздно. Я прикасалась к больному, расстегивая его воротник.