Золушка и Дракон
Шрифт:
Утро нового дня порадовало: за ночь больница не пополнилась ни одним новым пациентом, а двое заболевших поправились настолько, что смогли уйти домой.
— Знаешь, я за это время совсем забыла, что сейчас лето, время, когда небо наполнено птичьим гомоном, а цветы радуют глаз яркими красками и нежным ароматом, — Тара спустилась с крыльца, сорвала с обочины ромашку и воткнула в волосы. Белый цветок в рыжих волосах девушки выглядел ярким огоньком. Солнце только встало, его лучи показались из-за горизонта, обещая теплый день, но ее команда была на ногах: пришло время сменить тех, кто всю ночь ухаживал за больными. Рэя, пожилая целительница,
— Ты молодая, — откликнулась Рэя, возвращаясь с крыльца в помещение больницы, — твоя память старается избавиться от тяжелых воспоминаний, а моя наполнена ими, и с этим уже ничего не поделаешь.
Может появление Дракона в небе над Карфаксом помогло, или болезнь забрала всех, кого планировала, и отступила, но за неделю Лорд Эмер не получил ни одного сообщения о новых случаях заражения. Поместье медленно, но верно возвращалось к нормальной жизни, жители приходили в себя, продолжая оплакивать погибших. Белая чума унесла жизнь каждого третьего, а Рэя сказала, что это очень хороший исход: в предыдущей эпидемии погиб каждый второй житель того поместья, где она жила раньше. Тара заметила, что в больницу стали все чаще приходить женщины, предлагая целителям свою помощь, которая принималась с благодарностью, а некоторые изъявили желание познать искусство врачевания.
— Конечно мы обучим всех желающих, — радовалась девушка. — Непременно, дайте только время.
Однажды наступила ночь, когда Дракону больше не потребовалось использовать свое пламя в окрестностях Карфакса: люди уже не умирали, но активно шли на поправку. Для Лорда это был благой знак, а для мужчины — напоминание о том, что Тара скоро покинет его поместье. Он регулярно посещал дом для больных, но старался не отвлекать своим присутствием команду девушки. Благодаря помощи соседей целители постоянно получали все, что нужно для работы, включая еду: трактирщик из Парстена, которого Райан пригласил работать к себе во дворец, приехал в охваченное чумой поместье, чтобы готовить специально для больницы. Тара узнала об этом случайно, когда на короткое время вышла подышать свежим воздухом.
— Это вы! — она радостно улыбнулась мужчине, который привез очередную порцию еды с кухни, — а я все думала, почему мне так знаком вкус ваших блюд? Спасибо за помощь! Бульон, который вы готовили, помог пациентам стать сильнее и выжить! Как ваш сын поживает?
Лорд Эмер подходил к больнице, когда услышал звонкий голос девушки и увидел ее собеседника.
— Он здесь, в Карфаксе, — довольно поведал трактирщик, разгружая повозку с едой. — Как узнал, что я сюда собираюсь, так за мной увязался. Жена пыталась его остановить, да где уж там… Парень помогал везде, где был нужен, но в основном доставлял вам еду, он мне и сказал, что видел вас тут. Лорд Эмер хорошо все организовал в это страшное время: все занимались делом, паниковать было некогда.
— Я даже не узнала вашего сына из-за защитной повязки на лице, да и некогда было по сторонам смотреть, — пыталась оправдаться Тара, а потом решила уточнить. — А почему вы меня на «вы» называете, в Парстене на «ты» обращались?
— А вы разве не заметили, что сейчас вас все так называют? — искренне изумился трактирщик. — Пусть вы молодая, но в это страшное время так много сделали для жителей Карфакса…
— Этому поместью и
— Жан.
— Спасибо вам еще раз, Жан. Непременно встретимся вновь, — девушка скрылась в дверях, а трактирщик направился на кухню, едва не налетев на стоящего за углом здания мужчину. — Простите, милорд, я задумался.
— Все в порядке. Подожди, мы ведь с тобой виделись в трактире Парстена, не так ли? — Эмер сделал вид, что не слышал их разговора. — Что тебя привело в Карфакс в такое время?
Жан нервно теребил рукава, не зная, что ответить, но потом решил сказать правду.
— Наследник пригласил меня работать на дворцовой кухне, а когда чума пришла в ваше поместье…
— Говори, как есть, не бойся, — голос Лорда был тих, а оттого пугал трактирщика еще больше.
— Его сиятельство Райан очень переживает за жизнь этой девушки, но не может быть с ней рядом, — Жан чувствовал, что идет по тонкому льду, поэтому краснел и заикался от напряжения. — Однажды он сказал, что был бы рад, если я смог помочь ей в Карфаксе, а не заботился о нем, вот я и поехал… Когда карантин снимут, я вернусь в Парстен вместе с Тарой…
— А кто тебе сказал… — от странной интонации в голосе Лорда трактирщика прошиб холодный пот, — с чего ты взял, что целительница вернется в ваш город?
— Наследник сказал, что она вернется. Простите, мой Лорд, мне пора идти, на кухне ждут, — взмокший от напряжения Жан не чаял унести ноги, чтобы не стоять ни секунды более под пронизывающим взглядом темных глаз. — Извините, может что лишнего сболтнул, но то без злого умысла…
Не забывайте подписываться, чтобы быть в курсе новинок!
Глава девятнадцатая
Если до этого разговора Эмер планировал заглянуть в больницу и увидеть ту, по которой отчаянно соскучился, то сейчас нужно было время, чтобы обдумать услышанный разговор и информацию, полученную от трактирщика. Лорд вернулся в седло и направил коня в сторону дома, бросив поводья и погрузившись в себя: за время эпидемии серый Смерч хорошо изучил этот маршрут и не нуждался в управлении.
— Райан думает, что Тара вернется к нему, но откуда эта уверенность? Они договорились об этом заранее? Интересно, отдал ли он ей свое второе имя? Эта девчонка сообщила мне о чуме с помощью безмолвной речи, но всякий раз, когда я сам пытаюсь связаться с ней, натыкаюсь на закрытую дверь. Почему? Неужели… — догадка, которая лежала на поверхности, лишь сейчас пришла ему на ум. — Точно, я сам видел, как она сжимала в руках какой — то кулон, но при этом он всегда был спрятан под одеждой. Неужели она носит защиту, и это после того, как я отдал ей второе имя?! Слишком много вопросов. Похоже, нам пора поговорить!
Жеребец вздрогнул, когда хозяин подобрал повод и резко толкнул его пятками. Жители Карфакса кланялись и приветствовали Лорда, который пытался скрыть от всех свое истинное состояние за маской спокойствия.
— Милорд, — Бран, новый управляющий, назначенный после смерти Дэлка, встречал его у крыльца большого дома. — Завтра ворота поместья будут открыты, если из больницы не придет плохих вестей. Надо обсудить с министрами первые дни после снятия карантина. Хочу напомнить, что через час все соберутся в зале совета.