Зона 7
Шрифт:
— Здесь должно быть что-то... — сказал Шофилд еле слышно.
— Что вы имеете в виду?
— Должна быть какая-то причина...
— О чем вы? — раздраженно спросил Умник II. — Какая причина?
Шофилд повернулся к нему лицом.
— Причина, по которой Бота остановился здесь. Именно в этом месте. Это все не просто так. У него была причина бросить якорь здесь...
И тут Шофилд заметил кое-что.
— Ах ты, хитрый ублюдок... — прошептал он.
Он смотрел Умнику через плечо, в зеленоватый туман подводного мира.
Умник II обернулся и тоже увидел это.
— О, Господи... — прошептал он.
Им открылась конструкция, наполовину скрытая бирюзовой завесой воды — не валун и не горное образование, а совершенно определенно созданное человеком строение, не вписывающееся в картину подводного мира озера Пауэлл.
Шофилд и Умник увидели широкий плоский навес, небольшое помещение со стеклянными окнами и широкую дверь гаража. И под навесом — два старых бензонасоса.
Это была бензозаправочная станция.
Затопленная бензозаправочная станция.
Она примыкала к основанию утеса в том месте, где огромный круглый кратер с небольшим плато соединялся с широким каньоном, уходящим на запад.
Тогда Шофилд вспомнил, что это была за бензозаправочная станция.
Эта автозаправка была затоплена в 1963 году, когда было создано озеро Пауэлл в результате сооружения плотины на реке Колорадо — старинная бензозаправочная станция 1950-х годов, построенная на месте старого торгового поста.
— Пора двигаться, — сказал Шофилд. — Пока мы не использовали здесь весь кислород.
— Куда? — с недоверием спросил Умник II. — К бензозаправке?
— Ага, — сказал Шофилд, глядя на часы.
Было 9:26.
Оставалось тридцать четыре минуты, чтобы вернуть президенту «ядерный футбол».
— На заправочных станциях бывают воздушные насосы, — сказал он, — для накачивания шин. Этим воздухом бы можем дышать, пока не уйдут «Пенетрейторы». Возможно, когда правительство выплатило компенсацию владельцу станции, он забросил ее и оставил здесь все, как было.
— Это и есть ваш волшебный план побега? Если в этих насосах и остался воздух, то ему уже сорок лет. Он может быть протухшим или зараженным Бог знает чем.
— Если он загерметизован, — сказал Шофилд, — тогда, возможно, какая-то его часть все еще пригодна. И на данный момент, у нас нет никаких других вариантов. Я пойду первым. Если я найду шланг, я подам тебе сигнал.
— А если нет?
Шофилд отсоединил «ядерный футбол» от форменного ремня и протянул Умнику II:
— Тогда тебе придется придумать свой волшебный план.
«Супер Сталлион» лежал на дне озера, окруженный безмолвным подводным миром.
Неожиданно из его хвостовой части появились пузырьки — следующие за фигурой Шейна Шофилда в черной униформе 7-го эскадрона, которая выплыла из потонувшего вертолета.
Шофилд задержался на некоторое время, огляделся, посмотрел на бензозаправочную станцию и неожиданно заметил кое-что еще.
На дне озера, в трех футах от него, лежал какой-то предмет.
Это был небольшой серебристый ящик Самсонайт — сверхпрочный, сконструированный специально для того, чтобы защитить содержимое от сильных ударов, размером с две видеокассеты, поставленные рядом. Он покоился на дне, неподвижно, удерживаемый небольшим якорем.
Это был тот предмет, который Гюнтер Бота выбросил за борт своей «двуноги», когда появились Шофилд и Умник.
Шофилд подплыл к нему, отрезал якорь ножом и затем присоединил ручку ящика к своему форменному ремню.
Что там внутри, он посмотрит позже.
Сейчас у него есть дела поважнее.
Он направился к подводной бензозаправочной станции длинными сильными гребками. Он быстро преодолел расстояние, разделявшее «Супер Сталлион» и заправку, и вскоре оказался перед призрачным затопленным сооружением.
Он почувствовал боль в легких. Ему необходимо скорее найти воздушный шланг...
Сюда.
В открытый дверной проем помещения заправочной станции.
Черный шланг, подсоединенный к герметичному баку. Шофилд поплыл к нему.
Он приблизился к шлангу, схватил его и нажал на выпускной клапан.
Шланг ожил и выпустил несколько крошечных пузырьков.
— Недобрый знак, — подумал Шофилд.
И тут из шланга вырвался большой поток пузырей.
Шофилд быстро придвинул рот и вдохнул воздух сорокалетней давности.
Сначала он поперхнулся и сильно закашлялся. Воздух был горьким и затхлым. Затем он стал чище, и Шофилд начал вдыхать его без затруднений. С воздухом все было в порядке.
Он помахал Умнику, находившемуся в вертолете, и показал большим пальцем кверху.
Пока Умник вместе с «ядерным футболом» подплывал, Шофилд протащил воздушный шланг в небольшое помещение заправочной станции для того, чтобы потолок преграждал дорогу воздушным пузырькам, и они не могли подняться на поверхность озера, тем самым, дав «Пенетрейторам» знать об их новом источнике кислорода.
Проделывая это, он осматривал затопленную бензозаправочную станцию.
Он все еще думал о Бота.
План побега южноафриканского ученого не мог ограничиться всего лишь этой бензозаправкой. Здесь должно быть что-то еще...
Шофилд осмотрел помещение бензозаправочной станции и примыкаюший к нему гараж. Все строение спряталось у подножия затопленной скалы.
В этот момент через заднее окно этого помещения Шофилд увидел что-то, встроенное в подножие скалы за заправкой.
Широкий обшитый досками дверной проем.
Он был сделан из толстых деревянных балок и, похоже, был спрятан в скале. Рельсы рудничных вагонеток исчезали за досками, обрамлявшими вход.