Зона вторжения. Байкал
Шрифт:
Толмачев тоскливым взглядом обвел чум. Уезжать ему явно не хотелось.
— Чел-бага, — поправил он Алексея. — Это оборотень, человек с Луны.
— С Луны! — усмехнулся Алексей. — Стало быть, дух со звезд… Да еще и оборотень к тому же! Подходяще… Ну что, поехали челбагу твою изгонять!
Толмачев снова странно посмотрел на Алексея, но ничего не ответил.
Кажется, он был готов сбежать прямо сейчас.
— Да ты не бойся, — усмехнулся Карабанов. — Я Карабанов. Сержант Карабанов. Спецотряд «Байкал». Не челбага какая — человек. А про тебя рассказал Киштеев.
— Да, вот еще, — спросил Алексей уже немного смущенно. — Спасибо за спасение. Я думал, все, хана мне!
— Спасибо бабе моей скажи, — ответил Толмачев, — она тебя подобрала. Ловушки проверяла и на тебя наткнулась.
— Ясненько… — озадаченно протянул Алексей, — ну тогда ей спасибо! Слушай, — в тоне Алексея появились просительные нотки, — а можно еще поесть, скажи жене, пусть сварганит чего-нибудь, а то жрать хочется, мочи нет!
И только когда Толмачев вышел из чума, Алексею на глаза попался осколок зеркала, прикрепленный на уровне глаз. На него смотрел заросший, худой человек с безумными запавшими, лихорадочно блестевшими глазами. За два дня Алексей потерял килограммов десять. Теперь он понял, почему Толмачев с таким ужасом смотрел на него. Он и в самом деле был похож на мифического оборотня челбагу…
…Толмачев собрался быстро. По пути к нему Алексей все время думал, что придется применять силу или угрожать шаману оружием, чтобы заставить его поехать вместе с ними. Но Толмачев согласился сразу — то ли от страха, то ли от осознания собственной важности — как же, начальство пригласило! Он почему-то все время старался держаться подальше от Алексея и быстрым шепотом давал жене наставления. Женщину Алексей сумел рассмотреть только на улице. Маленькая, плотная, почти квадратная, с суровым, плоским, дочерна загорелым лицом, густо покрытым веснушками, с темными прямыми волосами, торчавшими из-под круглой меховой шапки, она быстро взглядывала на Алексея, хмурилась, в глазах явно читалось сомнение.
Стадо шамана оказалось довольно большим — в двенадцать оленей, неслыханная по нынешним временам роскошь. Шаман быстро выбрал, поймал и оседлал двух оленей — себе и Алексею, еще одного оленя навьючил сумками, в одной из которых были шкурки белки, куницы и соболя, в другой находился костюм шамана — странное сооружение из шкур и нанизанных на веревочки бусин и палочек, который Алексей не успел хорошенько рассмотреть. Сверху привязал половину мороженой туши изюбря — на продажу.
Алексей все это время провел в чуме, уткнувшись носом в миску с мясом. Он ел, ел и никак не мог насытиться.
«Натурально как оборотень! — усмехался он про себя, с усмешкой посматривая на испуганную женщину. — Все запасы тела ушли на восстановление после ранений! Хотел бы я знать, куда вот делась пуля, которая мне в легкое вошла? Так и осталась внутри? — Он в который уже раз, проверяя, вздохнул полной грудью, но по ощущениям ни пули, ни следов раны в легком не было. — Странное дело!.. — продолжал удивляться Карабанов. — Никогда не слышал, чтобы „рулетка“ помогала и на следующий день!»
Наконец он наелся, отвалился от миски, удовлетворенно вздохнул, улыбнулся женщине.
— Спасибо, хозяйка! И за спасение спасибо, и за еду! Накормила так накормила! — сказал он ей. — Как хоть тебя зовут-то?
Женщина отпрянула от него, молча выскочила из чума.
Алексей пожал плечами, хмыкнул. Вроде бы вначале она не была такой неразговорчивой…
«Просто боится, — подумал Алексей. — Никогда о „рулетке“ не слышала. Ну и ладно. О „рулетке“ посторонним знать и не надо. Пусть думает, что я и в самом деле челбага! Так проще».
Когда отяжелевший от сытной еды Алексей взгромоздился на оленя в непривычное седло, была уже середина дня. Солнце едва проглядывало сквозь серые плотные облака, поросшие лиственницами холмы вокруг озера едва виднелись сквозь дымку. Как Алексей понял из объяснений шамана, они должны были выехать по вьючным тропам к истоку Хангарока. Там Алексей хотел проверить зимовье и убедиться, что Бато оттуда уехал, а потом надо было снова сходить до водопада, найти «Нортон». Возвращаться без оружия было позором. Да и рюкзак неплохо было бы найти. О возможной встрече с противником Алексею думать не хотелось. Возле края леса Алексей обернулся назад, на берег озера.
Позади оставался одинокий темный чум и рядом с ним — приземистая фигурка женщины в смешной круглой шапке.
…До зимовья они добрались, когда уже окончательно стемнело. Сначала Алексей даже обрадовался, что в зимовье никого нет, но, когда они подъехали к избушке, стало понятно, что случилось непоправимое: возле привязи болталась оборванная уздечка и виднелись окровавленные кости — останки оленя…
— Волки? — спросил Толмачев.
Алексей посветил фонариком: кругом было натоптано, но следы все-таки прочитать было можно.
«Бесы!..»
Алексей жестом показал Толмачеву, чтобы тот был осторожен, забрал у него старенькую «Сайгу», снял с предохранителя, передернул затвор. Ружье оказалось непривычно легким. Шаман, недоуменно разглядывая в луче слабого фонарика следы, вытащил нож. Блеснул длинный, узкий клинок.
Алексей посветил вокруг: никого. Заглянул за правый угол избушки, потом за левый, направил луч фонаря вверх. Тишина. Осторожно обошел зимовье вокруг, то и дело присматриваясь к следам на снегу. Увидел разбитое окно — присмотрелся, близко не подходил. Кругом было тихо.
Наконец, вернулся к двери. Постоял, раздумывая, а потом рванул на себя дверь избушки и сразу же отскочил в сторону.
И вовремя!
В темноте грохнул выстрел.
Стреляли из подствольника. Выстрел с дробовика ни с чем не перепутаешь!
Алексей прижался спиной к стене избушки, перевел дух. Толмачев умело залег в снегу возле привязи.
— Бато! — крикнул Алексей. — Братишка! Это я! Леха Карабанов! Бато?! — Алексей прислушался.
В ответ не раздавалось ни звука. Вокруг было по-прежнему тихо.