Зов ааори
Шрифт:
– Шрам, мне вроде как не положено самому избивать людей… Ты не мог бы мне помочь?
– С удовольствием, мастер! – ответил я и только потом понял, что да – с удовольствием. Да ещё с каким!
Мне вспомнился карающий, который попытался забрать меня и Пятнашку из таверны в Тури; вспомнился карающий, пытавшийся отобрать новичков в Пуще, вступивших в мой отряд; вспомнились все те мудрецы ордена, что весьма изобретательно портили жизнь мне и другим ааори. К Ве-биту я испытывал только презрение. И когда мой сапог впечатался в рёбра мудреца, а я легко развеял плетение, которое он пытался сформировать – внутри я не испытывал ничего,
– Тебе, падаль, задал вопрос высший имперский мудрец! – я повторил удар ногой, удивляясь, что меня ещё не пытаются остановить. – Отвечать!
– Понял!.. Я понял!..
Ве-бит ответил сразу. Он не пытался больше сопротивляться – и даже не пытался сделать вид, что не согласен с таким обращением. Люди не любят боли и стараются лишний раз её не испытывать… Но почти у всех есть хоть какая-то гордость. У мудреца-карающего гордости не было…
– Не вставай, Ве-бит! – посоветовал ему Ксарг. – Разве что на колени… Вы так любите требовать уважения от ааори, что сами забыли, кому должны его оказывать… А вы не забыли, эрл?
Мудрец повернулся к Басу, и тот, скривившись, согнулся в полупоклоне.
– Хорошо. Так что насчёт моей просьбы, эр? – снова спросил Ксарг у Ненари.
– Мастер, казарма ааори в вашем распоряжении! – ответил эр. – И мы будем очень рады, если вы поможете нам беспрепятственно до неё добраться…
– Если князь всё-таки надумает снизойти до общения, – мудрец снова обернулся к встречающим, – что я ему лично советую, потому что меня очень расстроило посещение Мобана… Так вот… Я советую ему явиться в казарму ааори вместе Са-ланом. Вы поняли, эрл Бас?
– Я вас понял, мастер… – процедил тот.
Наша делегация развернулась и двинулась в сторону администрации порта. Дворцовая площадь всё ещё была пуста, как и Портовая. Люди разбежались и попрятались, а стража, наверно, специально разгоняла с нашего пути всех глупцов, кто мог бы попасть под горячую руку.
– Это зашло слишком далеко, – тихо пробормотал Ксарг. – Слишком далеко…
– Что, мастер? – спросил я.
– То, что творится в Мобане, Шрам… – ответил мудрец. – Всё это выглядит как бунт. Нужно зайти в имперскую администрацию… Прямо здесь, в городе. Нужно сделать это сейчас…
– Вход в неё прямо с Портовой площади, мастер! – заметил я. – Раньше она располагалась во дворце князя, но потом её перенесли к порту.
– Эр Ненари! – воскликнул мудрец. – Нам придётся задержаться на некоторое время! Буквально на несколько минут!
– Всё, что пожелаете, мастер! – ответил эр. – Это вы нас ведёте, а не мы вас!
Мы прошли через пустые торговые ряды, мимо скоплений полузагруженных товаром телег – и оказались перед входом в имперскую администрацию. Перед выбитой дверью и разбитыми стёклами. Внутрь вошли лишь Ксарг, я, Соксон и эр Ненари.
Когда-то в этом доме совершались сделки и утверждались договора. Здесь сидели чиновники и мастера, и всё, что они делали – представляли здесь власть Императора и олицетворяли собой Империю. Теперь здесь царила разруха. Двери были выбиты, кабинеты разгромлены, на полу лежали обрывки бумаг и обломки мебели. Судя по слою пыли, произошло это достаточно давно.
– Они с ума сошли! – пробормотал эр Ненари, оглядываясь. – Это же и в самом деле бунт…
– Они свалят всё на ааори, – ответил Ксарг, заглядывая в разгромленные помещения. – Однако я почти уверен, это сделали мобанцы.
– Мастер, вы же сказали, что всё свалят на восставших! – заметил я.
– Администрация разгромлена, а город – стоит… – покачал головой мудрец. – В городе есть два места, которые должны были охранять лучше всего: дворец правителя и администрация. Именно поэтому князья Мобана раньше располагали её во дворце.
– Зачем громить имперскую администрацию? – удивился Соксон. – Какой в этом смысл?
– Смертная казнь, Соксон! – ответил ему Ксарг. – Они казнили людей на главной площади города, нарушая закон! Вероятно, чиновники потребовали прекратить это. Вот они и разобрались с ними, пока те не донесли в Империю.
Через длинный коридор тянулась толстая бурая полоса, почти скрытая пылью, но всё ещё отлично различимая. Чиновников убили прямо тут, и страшно представить, куда делись их семьи.
– Я думал, от Вспомнившего скоро сбежит куда больше людей, – заметил я. – Однако теперь я понимаю: всё, что он творит – не идёт с этим ни в какое сравнение…
– Босюь, что ты прав, Шрам… – ответил эр Ненари, – Пойдёмте отсюда, мэтры?
– Да, эр…
Ксарг осунулся и как-то сразу постарел. Казалось, ничто не способно поколебать его уверенность в собственных силах, но вид разгромленной имперской администрации плохо на нём сказался. Сколько бы раз я сам ни говорил себе, что мы – тоже часть империи, но что уж кривить душой… Имперцем я себя не считал. Расправа над чиновниками ничем не отличалась для меня от жестокой расправы над ааори. Однако для Ксарга и Соксона это был тяжёлый удар, который надо было ещё пережить. Мне оставалось лишь догадываться, что они сейчас чувствовали – и как им хотелось сесть на корабль и в самом деле отправиться в Империю. И тогда уже осенью можно было бы ожидать прибытия рук Императора. Но они сдержались…
Казарма ааори встретила нас запустением и разрухой. Там, где раньше сидела администрация и располагались учебные комнаты – теперь стояла лишь пустая каменная коробка. Окна были укрыты ставнями, и повсюду лежал толстый слой пыли. Лишь одинокий сторож у дверей уставился на нас в немом изумлении.
– Эй, уважаемый! – обратился к нему Энари. – Что там в казарме?
– Да почти пусто там, эры! Мэтры!.. – и сторож на удивление легко и искренне поклонился. – Давно уж пусто… Разве что сотни три ааори живут! Им тут еду закидывают, дрова… Иногда вот… Эх!..
Сторож в сердцах махнул рукой и уставился на землю.
– Крыша-то ещё не течет? – спросил эр.
– Да кто её знает? – удивился сторож. – Я туда после восстания и не захожу. Иногда только стража приходит и пару ааори утаскивает с собой. А так их там бросили…
– Ясно. Тогда мы пойдём туда! – эр дал знак, и несколько вэри двинулись к воротам.
Сторож охотно достал ключи и открыл замок:
– Проходите, ради богов! Хотя я бы не стал…
Плац так и не успел зарасти травой. Вытоптанное тысячами ног поле не позволило высокому разнотравью закрепиться на утрамбованном грунте. Склады, рядом с которыми рубили дрова, стояли пустыми и держались на честном слове. Аллея, где я любил сидеть на лавочке, была практически вырублена. Несколько одиноких деревьев и остатки лавочек – вот и всё напоминание о прошлом. Казармы казались вымершими – и только в одном крыле из трубы вился дымок.