Зов крови
Шрифт:
— И чем же вы заслужили такое счастье? — поинтересовался до этого молчавший Алгар.
Эд уставился на него, словно только что заметил:
— Эх, Веттино, как же нам всем повезло, что именно ты втесался в нашу странную компанию! Представитель скандальной, опальной, но очень могущественной семейки кровососов, делающих всё наперекор власти. Прямо как мое нынешнее положение: на дух не выносят, но считаются и терпят…
Алгар не спорил, просто пожал плечами.
— Заслужили — слишком громко сказано. Его лордство Бересфорд просто нашёл способ сохранить свой род. Он сказал цеховикам, что его
Весь его позвоночник был биомеханический. На первый взгляд ничего и не заметить. Но если присмотреться, становилась видна синтетическая кожа с металлическими позвонками под ней. Они тускло мерцали, переливаясь в свете огня.
— Ты… твой зверь… а как же оборот? — зажала в ужасе рот.
— О-о, — он дал знак помощнику, и тот бесшумно вышел. — На то я и «шедевр»! Все мои модификации подходят под трансформацию.
Едва заметное марево окутало его фигуру, разрывая одежду, которую он не потрудился снять и перед нами уже стоял ирбис. Он внимательно смотрел на меня, не мигая. Покружился вокруг своей оси, давая рассмотреть.
Зверь был завораживающе-прекрасен какой-то ужасающей красотой: в отличие от человеческой ипостаси, снежный барс был модифицирован больше и все механические части были на виду, не скрытые кожей: вибриссы*, когти и сами лапы, позвоночник, холка и хвост с острым, словно у скорпиона, наконечником — всё было металлическое.
Как только вернулся Чип с комплектом сменной одежды, Бешеный Эд сменил ипостась. Совершенно не стесняясь наготы и наших пялящихся взглядов, он прошлёпал к помощнику.
— К-как такое возможно? — откашлялся Нейтон. — Никогда ни о чем подобном не слышал!
— Это невероятно! — вторила я. — Куда всё прячется? Тебе не больно? Как… Как ты выжил?!
— Только из вредности и благодаря невероятной упёртости, — Эдвард хмыкнул.
— Как же тебя отпустили?
Он неторопливо оделся, давая возможность рассмотреть все модификации уже в теле человека. Но, как бы невероятно не было, механические сочленения в его человеческой ипостаси прикрывала синтетическая кожа, испещренная, правда, едва различимыми, тонкими ювелирными бороздками шрамов. Его как будто сшивали по кусочкам.
— Меня и не отпускали. Я сразу просек, что лучше с Мастером дружить, если наши отношения можно так назвать. Поэтому мне ничего не оставалось, как добровольно согласиться на все эксперименты.
— Это чудовищно, — ахнула я.
— Так и было в самом начале, — согласился мой новообретенный брат. — Неудачные опыты, тестирование, невозможность трансформироваться, боль и агония. Но, что удивительно, зверь был со мной. Многие теряют его, не испытывая и части таких мучений, а мой оставался при мне… Мастер был настолько доволен моей покладистостью и жаждой знаний, что согласился взять в подмастерье, щедро
— Как тебе это удалось? — предполагая ответ, всё же спросила я.
— Я убил их. Убил их всех. Перерезал весь отдел «Биома», а затем сжёг лаборатории. Уже тогда в «Токсине» разработали зелье, убирающее запах.
Алгар удивленно поднял брови.
— Да-да, — ухмыльнулся Эд, — именно то, что используют в борделях. Я также им воспользовался. Затем мы познакомились с Чипом. Трущобы Лондона — идеальное место для смерти и возрождения.
— Но все думают, что Бешеный Эд — волк! — не унималась я. Слишком много информации и вопросов!
— Ловко, да? — Эд хлопнул Чипа по плечу. — Тоже моя идея. Ирбис, как ни крути, слишком заметен. Да и осталось нас — можно по пальцам пересчитать. Щеголяй я в своей истинной звериной ипостаси, меня бы быстро накрыли. Поэтому я отказался от первого имени, держу возле себя с пяток волчиц, убираю собственный запах. А при демонстрации зверя за меня на сцену выходит Чип. Благо, это приходится делать редко. Обществу и высшим чинам «Цеха» меня не представляли, поэтому лицо прятать не пришлось.
Он с шумом втянул воздух, переводя дыхание:
— Вот мы практически подобрались к твоему приезду, малышка Алекс. Скажу честно, я не верил своему Мастеру, когда он говорил, что «Токсин» перенесли в Новый Свет. Думал, очередная уловка. Но время шло и, будучи на воле, набирая силу и увеличивая власть, я навел справки. Это была правда.
— Но мы вернулись! — моему удивлению не было предела.
Эд кивнул:
— Ты выдержала, малышка.
Я расплакалась. Держалась весь рассказ, внимательно слушая обо всех его злоключениях, словно сама всё пережила, — держалась. Но когда речь зашла обо мне, что-то внутри треснуло, выпуская на волю чувства.
Нейт неуловимым движением оказался рядом, занимая моё кресло, усадил к себе на руки.
— Да, — Эд кивнул, принимая мои слёзы, — ты можешь и должна плакать. Потому как мне даже вообразить страшно, что тебе пришлось пережить, а главное — как тебе удалось остаться вменяемой.
— О, я не была бы столь уверена в своей вменяемости, — шмыгнула носом, — моя кошка со мной говорит. Не так, как рассказывает Нейтон… Она как будто второй человек внутри меня! Мы общаемся, можем спорить и дискутировать. У неё на всё есть свое мнение.
Он расхохотался:
— Зато тебе никогда не будет скучно! — подмигнул. — Всегда собеседник под боком.
— Не смешно, — буркнула я.
— Это меньшее из зол, что могли с тобой в итоге случиться, — строго сказал он, стирая улыбку с лица. — С вашим приездом стали пропадать люди и оборотни. Позже они появлялись полностью безумными. Оборотни чаще всего были лишены зверя. А бывало, мы отлавливали зверей… Они так и не вернули себе человеческую ипостась.
Немного помолчав, Эд добавил: