Зови меня Зверь
Шрифт:
– Я так и не поняла, – вмешалась Аврора. – Торриец к пропаже печати имеет отношение или нет?
Казна хранилась в одном из подвалов дворца, и наверх из него выводили крутые выщербленные ступени. Девушка, замешкавшись, последней поднялась в просторный коридор и остановилась как вкопанная. Парни обернулись и удивлённо уставились на неё.
– Аврора, ты чего? – подозрительно сузил глаза Картер.
– Я знаю, кто нам поможет с торрийцем, – хищно улыбнулась девушка. – В библиотеку.
Они пробрались в кладовку только глубокой ночью. Почти весь дворец уже спал, спали и кухонные слуги. Брали с полок всё подряд, не глядя. Свечи
– Ну, за что будем утром биты? – Картер азартно потёр руки и подсел к столу.
– Не обеднеет казна на три морковки, – отмахнулась Аврора, со вздохом плюхаясь на скамью.
– Ты чё, морковкой только разжилась? – взревел Кован.
Девушка подозрительно осмотрела стол:
– Да вроде бы нет. А капуста чья?!
– Я думал, это сыр, – смущённо признался Картер.
– А ты их на ощупь не отличаешь?
– У нас головки часто в капустные листы заворачивают. От мышей.
– Мыши думают, что это капуста и не трогают? Какие образованные мыши…
– Вы бы ещё таблички возле каждого куска ставили: «Это не сыр!» – посоветовал Кован. – Кучу времени сэкономили бы.
Помимо осмеянной капусты на столе горой высились копчёное мясо, хлеб, узнаваемый не только на ощупь сыр, пирожки, кувшин с кислым молоком и мешок со специями.
– А сам–то? – возмутилась Аврора, указывая на последний.
– Ну, промахнулся чуток, – не стал спорить друг. – Зато в другом не сплоховал.
Из–под лавки выплыла объёмная бутыль тёмного стекла.
– О–о–о! – в один голос отозвались добытчики.
– Будешь? – коварно предложил Кован Авроре.
– Да, – секунду поколебавшись, согласилась она.
Красное вино вязко забулькало в кружки. Девушка отвлеклась на бутерброд и пропустила момент. В итоге кружка наполнилась до краёв. Многовато, конечно, но под хорошую закуску и в приятной компании…
– Поздравляю вас, торриец попался!
Собутыльники сдвинули глиняные бока и отхлебнули. Аврору отпустило, дрожь прошла, и напряжение последних часов стало угасать. Отыскать человека, стоявшего на посту в день отъезда торрийского генерала, оказалось сложнее, чем думалось. Для начала, нужного тома книги учёта на месте не нашлось. Друзья успели перерыть половину всех записей, когда к ним явился Мальгрим и потребовал объяснений. После сбивчивого рассказа Глава Мудрых, не медля, отправил за одним из членов Совета слугу. Тот пришёл через добрый час, зевая и возмущаясь, но, узнав в чём дело, мигом изобразил полную готовность сотрудничать. С его помощью том был выловлен среди романов позапрошлого века, и пока Мальгрим разбирался с коллегой Картер, Аврора и Кован судорожно искали нужное имя. Имя нашлось, а вместе с ним и новая проблема – солдат числился в армии генерала Гнеза. Допросить его без ведома непосредственного начальства мог только один человек – король. Сэру Аратуру, честно заработавшему отдых, очень не понравилась идея Авроры немедленно вызвать из казармы солдата, но разрешение на допрос он всё–таки подписал. Ещё через час выяснилось, что этот ценный свидетель получил на сегодня увольнительную и ушёл домой. Вторично разбуженный король с рычанием подмахнул разрешение отпустить из казармы подчинённого генерала Катаны, который отправился домой ко временно свободному и доставил его во дворец. Этот человек оказался вполне вменяемым, с первого раза уяснил, что от него хотят и на вопрос, проходил ли мимо него к казне кто–нибудь чужой, подумав, уверенно указал на торрийца. Необычная памятливость объяснилась просто: солдат только весной поступил в армию, страшно гордился оказанной честью охранять вход на лестницу, ведущую к казне, но не слишком хорошо понимал, кого можно туда пропускать, а кого нет. К счастью, за время его службы в подвал спускались только «свои» за исключением торрийца, вызвавшего подозрения, но, по слухам, приехавшего в Акара заплатить за оружие. А куда же нести деньги, как не в казну?
– Как ты его приметила? – удивлялся Кован, выпивший половину кружки одним разом. Пьянел он медленно и незаметно. – Я их уже и замечать перестал. Стоят и пусть.
– Привык потому что, – Картер отмахнул себе кусок сыра. – Зазнался.
– Тоже мне, – буркнул смутившейся парень. – Сам–то лучше что ли?
Картер пожал плечами:
– От лестницы до дверей в твою спальню выставлены десять караульных. На поворотах, один у окна, один у гобелена, один на безопасном расстоянии от двери. Правильно?
– Угу.
– Вот и думай, кто зазнался, а кто нет.
– Так, – Аврора, покрутила в пальцах кружку, напряжённо вглядываясь в жидкость. – Торриец приезжал к нам три раза.
– Ну, может там другой солдат стоял на страже.
– Я проверила. В те дни в коридоре, который ведёт к казне, стояли мои люди. Они никого чужого не видели.
– Когда только успела, – улыбнулся Кован.
Аврора польщено потупилась.
От еды, вина и усталости девушку клонило в сон. Спать вместо посиделок не хотелось, да и брести до спальни через полдворца тоже, но парни устали не меньше неё, и разговор потихоньку угасал.
– Тебя проводить?
– А? – принцесса и не заметила, что задремала.
– Проводить, говорю? – повторил со смешком Кован.
– Не, – Аврора вылезла из–за стола и поплелась мыть кружку. – Вам в другое крыло. Сама дойду.
– Ну и ладно. А мы ещё по одной? – Кован кивнул Картеру и снова наполнил кружки.
О торрийце королю доложили утром. Уже через час голубь понёс гневное письмо для короля Торрии с требованием немедленной выдачи Акара генерала, обвиняемого в шпионаже. Через несколько дней пришёл ответ от удивлённого соседа, в котором тот утверждал, что ни о каком генерале с похожими приметами никогда не слышал и за оружием в этом году никого не посылал. Аратур поскрипел зубами, но коллеге, известному своей скрупулёзностью во всём, что касалось расходов, поверил. Да и шпионы докладывали, что акарианские обозы не пересекали границу Торрии. Куда повезли оружие, выяснить пока не получалось.
Картер изумительно вписался в компанию. Ребята, несмотря на давнюю дружбу, никогда не сторонились людей и с удовольствием знакомились с новыми, но многочисленные приятели Кайрины почему–то не приживались в их обществе, Кован старался не смешивать дружбу с любовью, а подружки Атона и сами не желали соседствовать с Авророй и Кайриной, интуитивно ревнуя к бойким девчонкам. У Дункана и Авроры таких трудностей не возникало за неимением личной жизни. В Университете ситуация немного улучшилась за счёт студенческих вечеринок, на которые они тоже ходили своим «кружком».
Ребята проводили всё свободное время вместе, купаясь в лагуне, гуляя по городу и окрестностям. Картер ухитрился сойтись с парнями, ввязываясь во все шкоды с почти детским восторгом. Приезд в Акара оказался нелёгким испытанием для него, бесконечный дворец и подчёркнуто вежливое внимание слуг действовали угнетающе, новые обычаи и обязанности не давали прийти в себя.
Один момент особенно запомнился Авроре, присматривающейся к Аратуру и Картеру. Король Акара обмолвился за обедом, что карелианцы начинают тренироваться раньше акариан и это, несомненно, даёт свои плоды.