Зуп на краю дороги
Шрифт:
Дина приехала на новеньком "мерседесе". На этом "мерседесе" Рута и отправилась на новую встречу с безногим Барабашем.
Теперь старик встретил ее несколько по-иному. Улыбка, блуждавшая по его лицу, больше ехидной не казалась. Ее можно было бы назвать даже доброжелательной. Если бы не глаза... Глаза оставались холодными и чужими. Впрочем, иначе бы Стервятник Барабаш не был Стервятником...
– Девочка моя, зачем нам притворяться друг перед другом? сказал он.
– Я не собираюсь извиняться за вчерашний
– Я навел справки и понял, что могу разговаривать с вами откровенно. В общем, мне известно, куда отправился Рэдрик.
Рута хотела было обрадоваться, но тут ей пришло в голову, что этому мерзкому старику совсем не обязательно видеть ее радость. Перебьется...
– Мне известно, куда отправился ваш муж, - повторил Барабаш.
– Кстати, на пару с ним отправился и мой сын. Почему вы вчера не сказали мне об этом?
Руте показалось, что голос старика дрогнул, и она, расценив это по-своему, поспешила оправдаться:
– Я сама ничего не знала. Муж не говорил мне о вашем сыне.
Барабаш некоторое время внимательно изучал ее лицо. Потом хмыкнул:
– Я склонен вам поверить. Что вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы мне рассказали, как пройти туда, куда отправился мой муж.
– Вы собрались в Зону? Смелое желание...
– Я уже все решила. Можете меня не запугивать и не отговаривать.
Барабаш ухмыльнулся:
– Отговаривать я вас не собираюсь. А напугает вас сама Зона. Там, знаете ли, не дамский салон и не пляж.
Рута пожала плечами:
– Что ж, на все воля Божья... На пляже я не была уже лет десять.
Барабаш по-прежнему не сводил с гостьи глаз. И тогда Рута, в свою очередь, уставилась на него.
– Ну хорошо!
– Старик первым отвел взгляд.
– За вашим мужем увязался мой сын. Я разберусь с ним, когда они вернутся. И с вашим мужем разберусь, - в голосе калеки послышалась угроза, - за то, что он взял его с собой.
Рута поморщилась:
– Мне это неинтересно.
– Зато мне интересно!
– Барабаш выругался.
– Во всяком случае, я дам вам карту с отмеченными опасностями и все необходимое. Ваш муж отправился к Золотому шару.
– К Золотому шару?!
– поразилась Рута.
– Но ведь это легенда!
– Вот ваш муж и решил на деле проверить, какова эта легенда... Только, девочка моя!
– Барабаш поднял кривой палец. Дорога туда нелегка и опасна.
Руте показалось, что голос старика вновь дрогнул.
– Меня не пугают опасности.
– А если ваш муж и мой сын погибли?
– Что ж... Тогда я хотя бы удостоверюсь в этом. Не бойтесь, я не буду соваться в опасные места. Мы, женщины, по натуре осторожны.
– Да уж, - сказал с обычной своей ухмылкой Барабаш.
– Я вижу, за вас действительно нечего бояться. Вы - женщина смелая, а смелость и
Рута поджала губы:
– Вас это не касается! Мне не нужны душещипательные беседы, мне нужна конкретная помощь. Душещипательных бесед я натерпелась от своей матери.
– Все вы не любите слушать старших!
– Барабаш погрозил ей пальцем.
– А ведь мы иногда бываем правы.
– А вы часто бываете правы. Только нам ваша правота ни к чему. Как и ваш опыт. Мы предпочитаем обзаводиться собственным опытом.
– Рута вспомнила пустые глаза Дины Барабаш.
– И уж лично ваш-то опыт мне вообще ни к чему!
Барабаш сокрушенно покачал головой, покряхтел:
– Обижаете старика, девочка моя. Вот возьму и не дам вам ничего.
Дашь, безногая сволочь, подумала Рута. Все ты мне дашь. Потому что там не только мой муж, но и твой сын. И сам ты к нему отправиться не сможешь. А сука твоя тебе в этом деле явно не помощница.
– Ну ладно, - пробормотал Барабаш.
– Вы меня убедили. Я вам дам все: и карту, и комбинезон. И даже кое-какие наставления.
– Сколько времени займут ваши наставления?
– Два дня.
– Еще два дня?
– Рута возмущенно вскочила.
– Да вы что! Они там, может, умрут за эти два дня.
– Тихо, деточка!
– Ее возмущение, похоже, Барабаша нимало не волновало.
– Если они живы сейчас, проживут и еще два дня. А если не проживут, то они и в нынешнем виде вам не понадобятся.
– Что вы хотите сказать?
– Ничего! Я могу вас подготовить за два дня. Быстро только мухи плодятся.
Он не врал. За два дня он действительно подготовил ее. Во всяком случае, ей в это хотелось верить...
Сзади послышался звук шагов, и Рута бросилась на землю, стараясь однако, чтобы ее падение получилось беззвучным. Как когда-то в детстве, в лагере скаутов. Затаив дыхание, всмотрелась в ночной мрак, прислушалась. И улыбнулась: никого там, сзади, не было. Звук шагов-то раздавался, но кто сказал, что это шаги человека, идущего по кладбищу?.. Может, этот человек шагает в десятке миль отсюда. Или вообще где-нибудь в африканских джунглях... Как говаривал Рэдрик, Зона есть Зона. Здесь и не такое услышишь...
Чтобы успокоить колотящееся в груди сердце, она полежала еще немного. Звук шагов затихал: по-видимому, африканец топал совсем в другую сторону. А может, это был и не африканец. Может, это был еще один оживший покойник. Зона есть Зона.
Наконец шаги стихли. Рута поднялась и двинулась дальше. Нестерпимо хотелось затянуться сигаретой, но курить пока еще было нельзя.
А потом оказалось, что кладбище кончилось. Не ожидавшая этого Рута споткнулась и чуть не покатилась по склону лощины. Впрочем, на ногах удержалась, спустилась на несколько метров, но к самому низу, на дно лощины не пошла.