Звезда-беглянка
Шрифт:
Теперь Грейсила поняла, с какими обязанностями не справлялся Миллет. Прислуга всегда слишком много знает! И слишком много говорит. Те люди, которых мачеха наняла сама, не станут ее предавать.
Для Грейсилы мысль о Миллете стала спасительной соломинкой. Она любила его так же сильно, как и отца с матерью.
Одним из первых слов, которое она произнесла, было его имя — «Митти».
Как только девочке удавалось ускользнуть из-под надзора няни, она бежала в буфетную и усаживалась Миллету
Миллет баловал ее, кормил виноградом, сладким и сочным, прямо с лозы.
«Митти меня спрячет», — поняла Грейсила.
И словно гора свалилась у нее с плеч.
Она вспомнила, как уходил из ее дома добрый Митти, заливаясь горькими слезами. В обычной одежде, без ливреи, он выглядел почти стариком.
— Что ты будешь делать, дорогой Митти? Куда пойдешь? — спрашивала Грейсила.
Ей все еще не верилось, что дорогого человека так запросто выгнали вон.
— Я найду другую службу, миледи, — отвечал Миллет. — А сейчас я поеду к сестре.
— К мисс Ханселл в Баронс-Холл?
Миллет молча кивнул: у него в горле стоял комок, мешавший ему говорить.
— Если ты уедешь оттуда, обещай мне, что оставишь свой новый адрес!
— Обещаю, миледи.
— Пожалуйста, береги себя!
— Я буду думать о вас, миледи. Я всегда буду помнить вас!
— А я — тебя, милый Митти! — отвечала Грейсила.
С этими словами она обвила руками стариковскую шею так, как делала это в детстве, и поцеловала его.
Ей было все равно, что о ней скажут или подумают. Митти был частью ее жизни, частью ее самой. Вот мачеха не станет ей близкой никогда.
Митти потерял дар речи.
Он выскользнул за дверь. Во дворе уже ожидала повозка с его скудными пожитками, которая должна была навсегда увезти Миллета из дома, где он прожил почти тридцать лет.
— Папенька, как вы могли позволить мачехе прогнать Миллета! Именно Миллета, а не кого-то другого? — с горечью спрашивала отца Грейсила.
— Ты же знаешь, я не вмешиваюсь в домашние дела, Грейсила, — холодно отвечал граф.
— Но Миллет был с нами всю жизнь, и начал свою службу еще до того, как вы с мамой поженились!
— Твоя мачеха говорит, что он не справляется с работой, — ответил отец.
— Неправда! — взорвалась Грейсила. — Каждый, кто приходит к нам обедать, остается доволен встречей и восхищается блеском серебра. Вам прекрасно известно, что любой в графстве предпочтет взять на службу лакея, которого обучал именно Миллет!
— Я не готов обсуждать это, Грейсила. Подобными вещами теперь заведует твоя мачеха.
Это был слабый аргумент, к тому же девушка видела, что отцу неловко. Она повернулась и молча вышла из комнаты.
Грейсила
Поднявшись к себе, Грейсила бросилась на постель и разрыдалась. Последний раз она плакала на похоронах матери. А теперь Грейсила снова осталась одна, потому что нет Миллета, самого близкого человека на Земле.
«Почему я не подумала о нем раньше?» — удивилась Грейсила.
Конечно, Митти ей не откажет. Он всегда приходил ей на помощь в самые трудные минуты.
Дверь буфетной распахнулась, и на пороге появился Миллет с огромным свертком под мышкой. Грейсила завернула свои платья в шелковое покрывало. Ей показалось, что это самая подходящая вещь.
Узел получился компактным и довольно удобно разместился сбоку от седла.
В правой руке Миллет держал огромный голландский мешок, из тех, в которые горничные обычно складывают грязные полотенца.
Такие мешки обычно оставляли в кладовой, в огромном шкафу, а когда их скапливалось достаточное количество, сносили вниз и отдавали в прачечную.
Вещи были тяжелыми, но не для Цезаря — он мог нести в десять раз больше, спокойно и не сбивая шага. Грейсила каталась на Цезаре еще в то время, когда он был жеребенком, и конь знал и любил свою хозяйку.
Миллет положил узел на сдвинутые стулья, а голландский мешок опустил на пол.
После этого он с решительным видом направился в сторону Грейсилы, и по выражению его лица девушка поняла: сейчас с ним будет разговаривать трудно.
— Я все принес, миледи, — вежливо начал он, — потому что вы меня попросили. Но, как только вы отдохнете, я привяжу вещи к седлу, и отправлю вас домой.
— Я не собираюсь возвращаться, Митти, — тихо проговорила Грейсила. — Клянусь, что есть… причины… очень важные причины… Я не могу тебе сказать… Но эти причины… не позволяют мне выйти замуж… за герцога.
Миллет пристально посмотрел на нее.
Он знал ее очень давно и не мог не заметить странного выражения ее лица и лихорадочного блеска синих глаз. Было очевидно, что девушка пережила какое-то потрясение.
«Что же могло произойти?» — гадал Миллет.
Но что бы это ни было, маленькой девочке, которую он любил больше всех на свете, пришлось бежать из родного дома. Он видел, что Грейсила несчастна и глубоко страдает.
«Это дело рук ее мачехи», — с уверенностью подумал он, но вслух сказал:
— Если вам действительно надо уехать, миледи, поезжайте к бабушке, она всегда вас любила.
— Как ты думаешь, Митти, что сможет мне посоветовать бабушка, кроме как образумиться и выйти замуж за герцога?