Звезда хаоса
Шрифт:
– Господин Ай'Ленни, вы забываетесь!.. Кто дал вам право?!..
Помимо воли я обхватила себя руками и прижалась к одной из колонн, очень жалея, что не могу с ней слиться.
Легко лезть на баррикады, когда не видишь врагов. И я была храбра и уверенна в себе, покуда не услышала мужские голоса, вот тогда моя уверенность и испарилась. Понимаю… понимаю, что глупо и смешно вот так вот стоять уткнувшись лбом в колонну и надеяться, что тебя примут за одну из мраморных статуй. Но ничего не могу с собой поделать…
– Уберите от меня руки!– вскрикнула
Я выглянула из-за колонны и стала зрительницей диковинного спектакля. Хмурый Исиан тащил за руку растрепанную эльфийку, закутанную только в плащ, а охапку одежды она несла в руках. Перед королевским телохранителем шел возмущенный эльф, одетый, по эльфийским меркам, так же не эстетично. Эльф предпринимал попытки поскандалить, но Исиан толчками в спину его обрывал.
– Я буду жаловаться!– последний раз воскликнул эльф, когда вся группа подошла к одной из боковых дверей.
– Это безнравственно!– пискнула эльфийка.
– Что?! – слегка обернулся Исиан.– Молчали бы лучше, нравственники! Не нашли лучшего места?!..– он по очереди выпихнул возмущающихся за дверь, гаркнув напоследок:– Экспонаты выставлены для удовлетворения души, а не тела!
Дверь за ними захлопнулась, и щелкнул замок. Я еще некоторое время слышала возмущенные жалобы «оскорбленных» любовников и рычание Исиана, но звуки становились все тише и тише, пока не стихли окончательно.
Я вышла из-за колонны и сделала несколько робких шагов к центру галереи. Чудеса! Здесь действительно больше никого не осталось! Похоже, Исиан, стараясь загладить свою вину в неудаче при захвате демона, убрал отсюда всю охрану и посетителей. Ну что ж, и на этом спасибо!
Все вышло не совсем так, как задумывал демон, полностью унизить ему меня не удалось, но что будет дальше? Что мне делать, когда он придет сюда? И каковы мои шансы на то, чтобы заполучить ключ от «матроны»? Об этом надо было думать раньше, но… Все слишком много хотят от бедной стажерки! Я делаю сейчас лишь то, что могу – тяну время.
Уважаемые магистры давайте вспомним, кто из нас практикующий маг со стажем и перестанем надеяться на мою удачу. На всех ее все равно не хватит! Найдите же выход, наконец! Мы в государстве эльфов, у них же магов полно, неужели одного демона не запинают?! Ну хорошо не одно, а с поддержкой суккубов, но можно же арбалетчиков выставить, амулетами снабдить и все – художественная роспись болтами по стенам готова.
Но если это понимаю я, в свои двадцать с хвостиком, то те, кому сто со шлейфом должны разбираться во всех стратегиях еще лучше. Тогда почему… почему этот гад всегда опережает нас на один?! И главное как? Не может он быть настолько умен, а даже если и так это еще не все зачастую нужна не смекалка, а банальная ин… формация.
Я перестала ходить кругами по Галереи Предков и замерла, уткнувшись злобным взглядом в одну из фресок, будто та была виновницей всех моих проблем и ежечасно поставляла врагу сведенья. На него во дворце продолжает кто-то работать! Но кто? Что за гад продолжает маячить… Маячить?.. Мне померещилось какое-то движение над головой. Я отскочила воззрясь на странный мираж.
В пяти локтях от пола парило прозрачное, эфемерное создание неведомого происхождения. Иная девица в моем положении возопила бы: «Привидение!!!»– и рухнула в обморок. Я же выдала нечто ненормативное из своего лексикона и потерла глаза. Видение никуда не исчезло, а наоборот пришло в волнение и, кажется, начало спускаться.
– Милосердная Та'алисса, она меня видит!– пронесся по моему сознанию чужой голос.
– И слышу,– невпопад брякнула я, разглядывая нежданную собеседницу.
Передо мною парил призрак старшей эльфийки. Разноцветные клочки, которые раньше казались дымкой, теперь складывались во вполне плотное изображение.
– Ты меня видишь и слышишь?– продолжал удивленно петь голос, и видение сделало круг почета надо мною, я поворачивалась следом.– Значит не так давно тебя коснулась рука Та'алиссы! Это Ее знак!.. Благодарю!.. Благодарю!..
– Чьи только руки меня в последнее время не лапали, но вот знаков точно не ставили,– хмуро заметила я, наблюдая за странным танцем крутящегося призрака.– Что делает призрак так далеко от мест погребения? Вас что убили и в стену замуровали?
– Призрак?– она снова медленно заскользила вниз.– Я – не привидение. Я – дух-хранитель!
Мне это ни о чем не сказало и особой разницы между призраком и духом, чего-то хранящим, не было, об этом я ей и поведала.
– Неужели я ошиблась?– грустно вздохнула та.– Но выбора у меня нет! Я не знаю, что человек делает в… таком странном виде в эльфийском дворце, но твоя душе чиста и пусть мозг несколько… поврежден…
– Я – не сумасшедшая,– раздраженно прервала я ее.– На такие… крайности я пошла из-за шантажа.
– Ох, меня это так радует,– дух прижала руки к груди и с умилением посмотрела на меня, чем здорово напомнила мне Лиссу и не только поведением, но и внешностью.– Я не знаю, о каком гнусном принуждении идет речь, но если ты мне поможешь, то спасешь многие жизни, сам король эльфов вступится за тебя и покарает обидчиков. Ты должна ему передать, что он совершил величайшую ошибку убрав отсюда всю охрану, что ему необходимо собрать сильнейших и вернейших воинов и немедленно бежать к «Слезам Та'алиссы»… Если он не поторопится, то мгла окутает землю, разверзнутся огненные небеса и реки обагрятся кровью…
– Так, стоп!– по привычке я хотела закрыть говорунье рот рукой, но ладонь прошла сквозь голову духа.– Не надо мне цитировать строфы о Конце Света и из Книги Мира. Я их знаю получше тебя, этот вопрос был у меня на выпускном экзамене… Ну, в общем, неважно. А король все равно не помчится неизвестно зачем по твоему приказу, даже из-за слез Та'алиссы. У него внук может умереть в любую секунду,– от этих слов мне стало вообще препогано, такой обреченностью от них веяло. Я устало и зябко потерла плечи и опустилась на пол.