Звезда Надежды

Багров Вячеслав

— Крейсер тебе зачем?

— Отец родной, — почти пропел Скалт, и расплылся в вызывающей улыбке: — Так и установка наша не маленькая! Плюс, она очень энерго затратная. И это не все. Ты слышал о докладе руководителя группы Психо — Дельта?

— О том, что Объект разумен? Большой компьютер? — И Иил Мавр махнул рукой: — Бредятина. Я считаю их дармоедами. Занимаются черте чем.

— Иил. Это не школьники — прогульщики. И у них огромная лаборатория в Ледовом поясе…

— Ничего не получишь. Ничего!

— Они проанализировали всю историю с появлением Объекта в нашей системе и катастрофические происшествия с нашим Светилом… Не перебивай меня! Объект прилетел из межзвездного пространства — раз. При

его приближении к Светилу, произошла Большая вспышка — два! Миры Содружества были откинуты на сотни лет назад из — за выхода из строя всей микро электроники, плазмо энергетики, потери всей космонавтики…

— Нет ни одного доказательства, что тому причиной Объект — раз! — Мавр вытянул вперед руку и прямо перед носом Скалта Бо стал загибать пальцы, продолжая говорить: — Я достаточно серьезно занят, чтобы выслушивать весь этот бред — два! И три. Если ты сейчас же не встанешь и не вынесешь из моего кабинета свою научную особу, то эту особу вынесет моя секретарша!

— Не груби мне, Иил. Я тоже не в игрушки играю.

— Ха! Не уже ли ты решил, что я дам добро на твою авантюру с «Хлопком»? Чтобы ты хлопнул где — то своей хлопушкой, да так, что нас всех хорошенько тряхнуло! Еще на триста лет! Я читал твой доклад, и доклад комиссии по безопасности тоже читал. Успокойся и езжай на Свежесть, там прекрасные пляжи. И забудь про свою хлопушку. Корабля ты не получишь! Ни зачто.

— Мне нужен строящейся новый крейсер «Стрела», — словно не слыша его слов, произнес Скалт Бо: — И не только из — за «Хлопока». Корабль должен быть защищен от воздействия Объекта, и эту защиту ему обеспечит установка «Барьер». Только крейсер, Иил, только крейсер с его энергетикой может все это потянуть!

— Зову Оолию.

— Напрасно стараешься. Я подарил ей презент — сувенир с Грозовой, очень знаешь ли пикантная вещь, — и Скалт Бо подмигнул глазом Иилу.

Не хорошо так, подмигнул.

— Ты — проходимец. Рассказывай дальше.

— Можешь еще ознакомиться с докладом центра по изучению гравитации. Тебе будет полезно. Вкратце — речь идет о влиянии на элементарные частицы сил, которые не поддаются пока регистрации. То есть они выявили следы, влияние чего — то на материю и излучения, обнаружили «тайное воздействие».

— Слышал я про это. По — моему, тоже мутная история.

— Мой «Барьер» исключит всякое воздействие на корабль — тайное и явное. Полностью! Это гарантия того, что экспедиция пройдет успешно и без помех.

Иил Мавр произнес:

— Вторая волна?

— Вторая волна.

— Хм. Это, конечно… Но как утверждают психиатры — пилот мог просто обезуметь.

— И весь его экипаж вместе с ним? И предыдущие, тоже?

— От первых трех космолетов, посланных к Объекту, никаких сообщений не поступило. Они исчезли.

— Зато последний успел послать предупреждение, — Скалт многозначительно поднял брови, и по памяти произнес короткую речь, давно погибшего пилота: «Только я и Мэг, остались. Все мертвы. Это была волна. Идет вторая». И все. Какая волна? О чем он говорил? Почему все погибли? Какова причина гибели экипажей? Иил, ты ведь не глупый человек.

— Я глупый, если до сих пор слушаю тебя.

— На лицо внешнее воздействие на человека, но с сообщением с «Лагуны», пришли и данные телеметрии. Они были еще достаточно далеки от Объекта, и все системы космолета, работали исправно! Исправный корабль, никаких излучений, проникающих через обшивку, и вдруг — «все погибли, вторая волна!» Мой «Барьер» даст гарантию от всяких волн — и вторых и первых. Дай согласие, а дальше все пойдет своим чередом через Совет Содружества.

Иил Мавр налил в стакан воды из графина, отпил половину и поставил стакан перед собой, сказал спокойно:

— Скалт, допустим я принимаю твои доводы… Я сказал — допустим. Все это понятно.

Только бездоказательно, а без фактов, все эти доклады Психо — Дельта и прочих, немногого стоят перед Советом. Крейсер!… У Содружества их всего два. Старичок «Упрямый», которому давно пора на слом, и сравнительно новый крейсер «Восток». ССК с большим трудом одобрил постройку нового крейсера, взамен на слом старого «Упрямого». Воевать нам не с кем, эти корабли ни разу не использовались для боевых действий. Но новый крейсер тебе никто не даст. Будь уверен. Дальше. У Содружества нет неиссякаемых ресурсов, Скалт. Катастрофа на Четвертом, вообще выбила всех из колеи. Теперь всю близкую к Светилу орбитальную металлургию, придется переносить гораздо дальше! А это пять космических заводов и два больших, сборочных! Теперь ты — не перебивай! Я не говорю, например, о буксировщиках, это отдельная тема. Строительство только одного такого корабля — эпопея! Он не многим меньше крейсера. А ты знаешь статистику гибели в Ледовом поясе? Нет? Каждый год мы теряем там до десяти буксировщиков с их экипажами, износ экипажей — критический. А ведь надо еще и заменять старые или разбитые буксировщики на новые. Все космические верфи заняты! Все расписано до мелочей, по суткам. И они должны регулярно таскать кометы из Ледового пояса на Надежду по графику, в противном случае, к моменту заселения планеты, у нее просто не будет атмосферы! И они таскают, Скалт, и они гибнут, уходят туда безвозвратно, Скалт. Мне неоткуда взять свободных мощностей, даже если весь Совет Содружества, навалится на меня скопом! Негде и некем строить для тебя, крейсер. Я уж не говорю о кадрах. Пилоты нужны как воздух, инженеры, монтажники… Мы стали отправлять на Транспорта недоучек, Скалт! Кадровый голод. Есть еще отбор — не всякого возьмут в космос. Я говорю тебе это, чтобы ты не рисовал в своей голове «упрямого Иила». Я не упрямый. Я — функционер.

Они с минуту оба хранили молчание, слушая как жужжит залетевшая в кабинет, муха.

— Мухи еще эти! — Иил Мавр хотел было встать, приподнялся в своем кресле, потом сел и откинулся на спину, произнес:

— Теперь ты уйдешь?

— Я уйду. — И Скалт Бо, поднявшись на ноги, оперся о стол, навис над Иилом: — Уйду. Но ты, мой дорогой друг, дашь рекомендацию Совету для рассмотрения моего проекта, и возможность выделения дополнительных мощностей для строительства нового крейсера.

Иил Мавр молчал.

— И я вообще Иил, не пойму, неужели старичок «Упрямый» так плох, что не побегает еще десяток лет? А?

В приемной послышался шум голосов, и тут красного дерева дверь, резко распахнулась, ударившись о стену, и в кабинет широким шагом вошел молодой, темноволосый парень. В безукоризненном мундире пилота, застегнутым на все пуговицы (в такую — то жару), он быстро оказался возле стола Иила, положил перед ним маленькую, синюю карточку из пластика для электронных записей, поздоровался:

— Добрый день, — на стоявшего рядом Скалта Бо, он даже не взглянул, стоял ровно как палка, смяв в левой руке пару белых, парадных перчаток. На его мундире сверкала золотая бляха Представителя ССК.

В кабинет начальника запоздало вбежала высокая, молодая флорианка, в цветном, коротком платье без рукавов.

— Это просто наглость! — Воскликнула она и встала рядом с молодым пилотом: — Совсем потеряли субординацию! Прошел, как к себе домой.

— Все в порядке, Оолия. Я разберусь, — примирительно сказал Иил, и флорианка не охотно, но все — таки покинула кабинет.

Скалт Бо с интересом ждал продолжения.

Иил Мавр как — то скис.

— Джил Ри, пилот от космонавтики! — Представился парень: — Вот мои данные. Прошел медкомиссию, признан годным. Имею стаж пилотирования. Действующий пилот. Требую, чтобы вы зачислили меня в отряд Глубокого Флота на любой буксировщик!