Звезда-Полынь
Шрифт:
От армейского поста мы пошли влево, ориентируясь при помощи GPS-навигатора. Стрельба теперь слышалась севернее – скорее всего, стреляли в районе молокозавода. Впрочем, стреляли недолго.
Сумерки сменились темнотой, однако выручала луна – полная и яркая, она повисла над мертвым городом, превращая и без того сюрный пейзаж в совершенно готический. За районом одноэтажных частных домов начались каменные двухэтажки. Индус по ходу сменил МР5 на гауссовку. Я понял его – на крышах домов могли оказаться снайперы. Теперь мы шли очень медленно, буквально метр в минуту,
– Включить ночные прицелы! – скомандовал Шершень. Сам он вооружился бушнелловским ночным биноклем и все так же неторопливо изучал узкую улицу, в конце которой была тьма.
Мой ПДА пискнул, предупреждая о присутствии людей. Три человека, судя по всему в здании за поворотом. Нейтралы или…
Только я успел подумать о наемниках, впереди загремели выстрелы. В короткой перестрелке участвовали, судя по звуку, два «калаша» и дробовик. Стреляли буквально несколько секунд, потом стало тихо – в наушниках слышались только всхлипывания ветра.
Шершень засек движение у подъезда дома первым.
– Индус, впереди, на одиннадцать часов, - шепнул он.
Из черного зева подъездной двери показалось что-то, передвигающееся на четвереньках. Сначала зад с куцым собачьим хвостом, по-звериному изломанные ноги, потом мы увидели всю тварь. Мутант выволакивал из подъезда человеческое тело на улицу.
Индус шарахнул по твари из гауссовки. Улица озарилась белой вспышкой, существо вместе с его добычей выстрелом отшвырнуло обратно в подъезд. Однако буквально через мгновение мы услышали громкий звук, похожий на хриплый завывающий лай, и тварь, то ли эта же самая, то ли другая, видимо, заметив нас, выскочила из подъезда и понеслась в нашу сторону быстрыми прыжками.
Мы встретили ее стрельбой из трех стволов, даже не дав Индусу возможности выстрелить во второй раз. Наши очереди буквально изрешетили существо: тварь полетела через голову и, врезавшись в выступ стены метрах в десяти от нас, замерла белеющей на темном асфальте причудливой кучей. Мы подошли ближе, и я увидел нечто совершенно чудовищное.
Длинное поджарое как у гепарда тело твари было определенно собачьим, разве что только таких огромных собак просто не бывает – эта скотина была размером, наверное, с лошадку пони. Шкура была совершенно лишена шерсти и в свете луны казалась мертвенно-голубоватой, задние лапы, мускулистые и вооруженные длинными черными когтями, были гораздо длиннее передних – похоже, убитый нами мутант мог отлично прыгать. Но вот от чего меня просто морозом по коже пробрало, так это от перемазанной свежей кровью морды твари. Она была плоской, курносой, лишенной шерсти и удивительным образом напоминала человеческое лицо с выпуклым лбом, раскосыми глазами и выступающими челюстями, а вот уши были стоячими, как у кошки.
– Красамец! – сказал Индус. – Что за гадина такая?
– Баргест, - сказала Ксения.
Шершень ничего не сказал, держа винтовку наготове направился к подъезду, из которого на нас выскочило это страхоило. Вторая тварь, убитая выстрелом Индуса, загораживала вход на лестницу. Рядом с мутантом
– Это не наемник, - заметил Индус.
– Может, еще есть? – спросил я, понимая, что монолитовец собирается подняться на второй этаж. – Стоит ли рисковать?
Шершень ничего не сказал, начал подниматься по лестнице. Мы двинули за ним, стараясь не наступать в кровавые полосы и пятна на ступенях. Наверху, на лестничной площадке, растянулся труп еще одного баргеста с размозженной головой, но живых тварей, к счастью, больше не было. В коридоре одной из выходящей на площадку квартир лежало тело сталкера в свободовском защитном комбезе. Мутанты сломали ему шею. Рядом с трупом лежал необычный дробовик – я таких и не видел никогда.
– Однако! – Индус поднял оружие. – Не ожидал, что в натуре такое добро увижу.
– Ты о чем? – поинтересовался я.
– Валенок ты, Малой, деревенский, матчасти не знаешь. Если я что-нибудь в оружии понимаю, это полицейский «Ремингтон 870 Entry Gun», очень редкая в Зоне пушечка и совсем новая, заметь. И патроны фирменные, «Ремингтон-Магнум». Откуда у такого урлака первоклассный американский дробовик?
– Может, у нас по лицензии делают? – предположил я.
– Не делают, - сказал Индус и повесил дробовик себе за спину. Он был теперь обвешан оружием, как Шварценеггер в фильме «Коммандо».
– Их было трое, - сказал Шершень, когда мы вышли из квартиры. – Где-то должен быть еще один.
– Мой ПДА ничего не показывает, - сказал я.
– Тем не менее.
– А я знаю, где он, - заметил Индус, показывая на раскрытый чердачный люк в потолке подъезда.
– А баргестов там нет? – спросил я.
– Они не умеют лазать по лестницам, - ответил монолитовец и полез первым.
Крыша дома обвалилась, и луна освещала почти все пространство под ней. На первый взгляд, тут было пусто. Но только на первый взгляд.
– Стоять! – завопил дрожащий голос. – Стрелять буду!
– Опусти ствол, - спокойно велел Шершень, светя фонарем в дальний угол чердака. Там, сбившись в комок за кипами минеральной ваты, притулился сталкер – и он целился в нас из автоматической винтовки.
– Вы… вы как прошли? – запинаясь, произнес он.
– Каком кверху, - ответил Индус. – Тебе чего, неясно сказали – пушку убери!
– А что с Гогой и Данькой?
– Трындец к ним подкрался, царство небесное, - сказал Индус. – Баргесты раньше нас успели.
– Погибли, - сказал сталкер, всхлипнул и внезапно, опустив автомат и сев на пол, разрыдался. – По-гиб-ли!
– Ты погоди, мужик, не причитай, расскажи, что тут творится-то?
– Отстаньте, - Ксения взяла ситуацию на себя, начала успокаивать парня. Воспользовавшись паузой, мы с Индусом закурили, Шершень молча смотрел на повисшую в небе полную луну.
– Плохая ночь, - внезапно сказал он. – Сегодня зверь будет в полной силе.
– Какой зверь? – не удержался я.
– Тот, что рвется к Монолиту.